Camille FavreNeymar sélectionné pour le Mondial 2026 mais Santos ne paie plus ses joueurs depuis avril : une situation qui illustre parfaitement ce qu'un salarié peut faire face à un employeur défaillant.
La star brésilienne dans la tourmente financière de son club
Le 18 mai 2026, Carlo Ancelotti a confirmé la sélection de Neymar dans le groupe brésilien pour la Coupe du Monde 2026 — son premier appel en équipe nationale depuis octobre 2023. Une bonne nouvelle pour le joueur de Santos FC, 34 ans, qui avait traversé deux ans d'enfer entre rupture du ligament croisé du genou gauche et opération en décembre 2024.
Mais derrière ce retour en grâce sur la scène internationale se cache une réalité bien moins reluisante : Santos FC n'a pas versé le salaire d'avril à ses joueurs. Pire, les droits à l'image du mois de mai n'ont pas non plus été payés — la troisième mensualité consécutive manquante. Le président du club, Marcelo Teixeira, a reconnu publiquement : « Nous traversons encore une crise financière très grave. »
Neymar, Memphis Depay et leurs coéquipiers se retrouvent dans une position délicate : sélectionnés pour le plus grand tournoi du monde, mais confrontés à un employeur qui ne remplit plus ses obligations contractuelles.
Ce que la loi permet quand un employeur ne paie pas
La situation de Santos illustre un problème que connaissent aussi des milliers de salariés ordinaires, en Suisse comme ailleurs : un employeur en difficulté qui retarde ou supprime les versements de salaire. Contrairement à ce que beaucoup de travailleurs croient, la loi ne laisse pas les employés sans recours.
1. La mise en demeure formelle : la première étape indispensable
Avant toute démarche judiciaire, le salarié doit adresser à son employeur une mise en demeure écrite, en recommandé avec accusé de réception. Ce courrier doit préciser le montant exact dû, la période concernée et exiger le paiement dans un délai raisonnable — généralement 10 à 20 jours.
En droit suisse (Code des obligations, art. 102), la mise en demeure place l'employeur en état de demeure et déclenche les intérêts moratoires légaux. Ce n'est pas seulement un symbole : c'est le point de départ légal sans lequel aucune action en justice ne peut être engagée efficacement.
Un avocat spécialisé en droit du travail peut rédiger cette mise en demeure pour vous assurer qu'elle est juridiquement irréprochable. Les joueurs de Santos ont apparemment le droit d'emprunter ce chemin, selon les experts juridiques brésiliens cités par Fox Sports.
2. La résiliation immédiate pour juste motif
C'est l'arme ultime du salarié : la résiliation immédiate du contrat de travail pour juste motif. En Suisse (CO art. 337), comme dans la plupart des droits du travail, le non-paiement répété du salaire constitue une violation grave des obligations de l'employeur.
Si l'employeur ne régularise pas la situation malgré la mise en demeure, le salarié peut mettre fin au contrat immédiatement — sans préavis — et réclamer des dommages-intérêts équivalant à ce qu'il aurait perçu jusqu'à la fin du contrat ordinaire.
Pour Neymar et Memphis Depay, les experts juridiques brésiliens évoquent précisément cette option : la rescisão indireta, résiliation indirecte par le tribunal du travail. En Suisse, le mécanisme est similaire, bien que les procédures diffèrent.
Attention : agir trop vite ou sans respect des formes peut affaiblir votre dossier. Une demande de résiliation immédiate sans mise en demeure préalable, ou envoyée après un délai trop long, peut être contestée par l'employeur.
3. Le droit aux intérêts et aux dommages-intérêts
Au-delà du salaire brut impayé, le salarié a droit :
- Aux intérêts moratoires (5 % par an en Suisse, calculés depuis la date d'exigibilité de chaque salaire)
- Aux dommages-intérêts si la situation lui a causé un préjudice supplémentaire (frais de justice, perte d'opportunités professionnelles, impact sur la santé)
- Au remboursement des cotisations sociales que l'employeur n'aurait pas versées aux assurances (AVS, prévoyance, etc.)
En droit suisse, ces demandes se font devant le tribunal du travail compétent. La procédure est souvent gratuite pour les litiges inférieurs à 30 000 francs. Pour les montants plus élevés — comme dans le cas de Neymar, dont le salaire mensuel à Santos est estimé à plusieurs centaines de milliers d'euros — les enjeux sont considérablement plus importants, et l'assistance juridique professionnelle devient indispensable.
Les subtilités suisses à connaître absolument
En Suisse, la législation offre des protections spécifiques que de nombreux travailleurs ignorent.
La garantie de l'assurance-chômage : si votre employeur est insolvable (en faillite), vous pouvez bénéficier de la prestation en cas d'insolvabilité versée par la caisse de chômage (jusqu'à 4 mois de salaire). Cette protection n'existe que si vous avez cotisé à l'AC.
Le délai de prescription : en droit suisse, les créances de salaire se prescrivent en 5 ans (CO art. 128). Vous avez donc du temps pour agir — mais pas indéfiniment.
L'importance du dossier : conservez toutes les preuves (fiches de salaire, virements bancaires, échanges de mails, bulletins de salaire). En cas de litige, la charge de la preuve est partagée, mais disposer d'un dossier solide fait toute la différence.
Pour en savoir plus sur vos droits en tant que salarié en Suisse, le portail officiel ch.ch propose un guide pratique sur les droits et obligations en matière de travail.
Que ferait un expert en droit du travail à votre place ?
La première question à poser à un avocat spécialisé n'est pas « Puis-je résilier ? » mais « Quelle est la stratégie optimale dans ma situation ? » Certains salariés ont intérêt à maintenir le contrat et à poursuivre l'employeur pour le salaire dû. D'autres — notamment ceux avec des offres d'emploi en attente — ont avantage à résilier immédiatement pour libérer leur carrière.
Comme Neymar, qui doit jongler entre la Coupe du Monde qui commence le 11 juin 2026 et la question de son avenir contractuel avec Santos, chaque salarié face à un employeur défaillant doit peser ses options avec soin. La précipitation et les décisions émotionnelles peuvent coûter cher en droits abandonnés.
Note légale : cet article est fourni à titre informatif uniquement. Les règles varient selon les pays, les contrats et les circonstances. Consultez un avocat spécialisé en droit du travail pour une analyse de votre situation personnelle.
Un conseiller juridique disponible sur Expert Zoom peut analyser votre contrat de travail et vous guider sur la marche à suivre en cas de salaire impayé — que vous soyez footballeur professionnel ou employé de bureau.
