Laurent RousseauGünter Netzer, légende du football allemand et résident zurichois depuis plusieurs décennies, va devenir grand-père pour la première fois au printemps 2026. À 81 ans, cette nouvelle a mis en lumière une question que beaucoup de seniors suisses évitent de poser : comment transmettre son patrimoine à ses petits-enfants de manière optimale en droit helvétique ?
Günter Netzer, 81 ans à Zurich : une icône qui prépare sa succession
Günter Netzer n'est pas seulement l'ancien meneur de jeu du Borussia Mönchengladbach et du Real Madrid — il est, depuis plusieurs décennies, un citoyen helvétique de premier plan. Directeur exécutif d'Infront Sports & Media AG, une agence de droits sportifs basée à Zurich, Netzer vit et travaille en Suisse depuis longtemps.
Sa fille Alana attend un enfant pour le printemps 2026 : Günter Netzer sera grand-père pour la première fois. À 81 ans, cette transition familiale soulève une question que de nombreuses familles suisses affrontent trop tard : quelles dispositions prendre pour transmettre son patrimoine de façon efficace, équitable et conforme aux règles successorales helvétiques ?
Le droit successoral suisse : des règles précises, des délais à ne pas ignorer
En Suisse, la succession est régie par le Code civil suisse (CC), et les règles sont strictes. Selon l'Office fédéral de la justice, une réforme majeure du droit des successions est entrée en vigueur le 1er janvier 2023, accordant aux testateurs une liberté de disposition significativement élargie.
Les points clés à retenir :
Réserves héréditaires réduites depuis 2023 : la part réservataire des enfants a été abaissée à la moitié de la part légale (contre les deux tiers auparavant). Cela signifie que les parents peuvent désormais disposer librement d'une portion plus importante de leur patrimoine — notamment pour avantager des petits-enfants ou des tiers.
Les petits-enfants ne sont pas héritiers réservataires : contrairement aux enfants directs, les petits-enfants n'ont pas de réserve héréditaire protégée. Pour les avantager, il faut prendre des dispositions explicites (testament, donation, pacte successoral).
Le pacte successoral : instrument méconnu mais puissant en droit suisse, il permet de convenir contractuellement de la succession avec les héritiers concernés. Il requiert la forme authentique (notaire) et le consentement de toutes les parties.
Transmission aux petits-enfants : trois outils juridiques en Suisse
Un conseiller en gestion de patrimoine ou un juriste spécialisé peut vous accompagner dans le choix de l'outil le plus adapté à votre situation :
1. Le testament : rédigé à la main ou en forme authentique (devant notaire), il permet de désigner les petits-enfants comme légataires ou héritiers institués dans la quotité disponible. Attention : un testament peut être contesté par les héritiers réservataires s'il viole leurs droits.
2. La donation entre vifs : transmettre des actifs de son vivant est juridiquement possible, mais les donations effectuées dans les 5 ans précédant le décès peuvent être réintégrées dans la masse successorale pour le calcul des réserves. La planification précoce est donc essentielle.
3. La donation avec charge : une variante qui permet d'assortir la donation d'une condition — par exemple, que le petit-enfant utilise les fonds pour ses études ou l'acquisition d'un logement. Ce mécanisme est particulièrement utilisé pour les transmissions intergénérationnelles.
La fiscalité successorale : avantage suisse, mais disparités cantonales
Contrairement à de nombreux pays voisins, la Suisse n'applique pas d'impôt fédéral sur les successions. Mais les cantons ont des législations très différentes.
Dans le canton de Zurich — où réside Günter Netzer — les transmissions en ligne directe (parents → enfants) sont exonérées d'impôt sur les successions. Les petits-enfants bénéficient également d'une exonération dans ce canton. Mais dans d'autres cantons (Vaud, Genève, Berne), des droits de succession s'appliquent dès certains seuils, même pour les héritiers directs.
Pour les personnes domiciliées en Suisse mais détenant des biens à l'étranger, la situation peut être significativement plus complexe : conventions fiscales bilatérales, droits de succession du pays de situation des biens, déclarations transfrontalières. Une expertise professionnelle est indispensable dans ces cas.
À quel moment faut-il agir ?
La grande majorité des conseillers patrimoniaux suisses s'accordent sur un point : la planification successorale doit commencer avant 70 ans, et non au moment où la santé se dégrade. Pourtant, selon une étude publiée par Swiss Life en 2024, près de 60 % des Suisses de plus de 65 ans n'ont pas rédigé de testament.
Les raisons avancées sont souvent les mêmes : croyance que le droit légal suffit, tabou autour de la mort, ou simplement procrastination face à des démarches perçues comme complexes.
Or, l'absence de dispositions testamentaires expose les familles à des conflits, des délais de règlement prolongés, et des charges fiscales évitables. Un conseiller en gestion de patrimoine peut établir un audit successoral complet et proposer des mesures concrètes en quelques heures de consultation.
Note : Cet article présente les grandes lignes du droit successoral suisse à titre informatif. Chaque situation patrimoniale est unique. Consultez un conseiller juridique ou patrimonial qualifié avant de prendre toute décision.
Ce que l'exemple de Netzer nous rappelle
Günter Netzer, qui a construit une carrière internationale entre le football d'élite et les affaires, incarne une génération de Suisses d'adoption confrontés à un défi universel : transmettre, protéger et pérenniser ce qu'ils ont construit.
Devenir grand-père à 81 ans est une joie immense — et l'occasion de mettre ses affaires en ordre. Un conseiller en gestion de patrimoine peut vous aider à identifier les outils les mieux adaptés à votre situation familiale et cantonale, et à les mettre en place sereinement, avant que les événements ne vous y contraignent.
Pour aller plus loin sur la gestion du patrimoine des sportifs et personnalités publiques : Griezmann en MLS : ce que son départ révèle sur la gestion du patrimoine sportif.
