Marc ClémentAirAsia vient de passer une commande historique de 150 appareils Airbus A220 en mai 2026, assortie d'une option d'achat pour 150 appareils supplémentaires si Airbus confirme le lancement d'une version allongée, le A220-500. Cette commande intervient alors que le programme A220 franchit le cap des 500 livraisons dans le monde, avec des appareils déjà exploités par 25 compagnies aériennes. Pour les voyageurs suisses, ce développement majeur pose une question concrète : que savez-vous vraiment de vos droits en tant que passager aérien, quel que soit l'avion qui vous transporte ?
L'A220, un appareil qui change la donne pour les voyageurs
L'Airbus A220 est un appareil moyen-courrier biréacteur produit initialement par Bombardier sous le nom C Series, avant d'être repris par Airbus en 2018. Avec une capacité entre 100 et 160 passagers selon la version, il cible les liaisons régionales et moyen-courrier, y compris des routes transatlantiques pour les versions plus récentes.
La commande d'AirAsia représente un signal fort pour toute l'industrie aéronautique : l'A220 s'impose en 2026 comme l'un des appareils les plus demandés pour renouveler les flottes en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Pour les passagers, cela signifie que cet avion sera de plus en plus présent sur leurs routes habituelles, y compris au départ de Zurich-Kloten, Genève-Cointrin ou Bâle-Mulhouse.
Pourtant, le type d'appareil n'a aucune influence sur les droits que vous détenez en tant que passager. Ceux-ci sont définis par des textes réglementaires clairs, indépendants des compagnies ou des constructeurs.
Vos droits fondamentaux en cas de perturbation
En Suisse, les droits des passagers aériens sont encadrés par le Règlement (CE) n° 261/2004, qui s'applique à tous les vols au départ d'un aéroport suisse, ainsi qu'aux vols en provenance d'un pays tiers à destination de la Suisse ou de l'UE, si opérés par une compagnie européenne ou suisse.
Ce règlement prévoit une prise en charge claire selon le type de perturbation :
En cas de retard de plus de 2 heures : La compagnie doit fournir des rafraîchissements, des repas et l'accès à deux communications gratuites. À partir de 5 heures de retard, vous pouvez demander le remboursement intégral de votre billet.
En cas d'annulation : Vous avez le choix entre le remboursement complet, un réacheminement dès que possible ou un réacheminement à une date ultérieure. Des indemnisations financières s'ajoutent si l'annulation n'est pas due à des circonstances extraordinaires.
En cas de refus d'embarquement (surbooking) : La compagnie doit d'abord faire appel à des volontaires contre compensation. Si aucun volontaire ne se manifeste, les passagers involontairement refusés à l'embarquement ont droit à une indemnisation immédiate.
Le niveau d'indemnisation dépend de la distance du vol : de 250 CHF pour les vols de moins de 1 500 km à 600 CHF pour les vols de plus de 3 500 km. Ces montants peuvent être réduits de moitié si la compagnie propose un réacheminement permettant d'arriver moins de 4 heures après l'heure d'arrivée prévue.
Ce que les passagers ignorent souvent
Selon les données de l'Office fédéral de l'aviation civile (OFAC), des milliers de réclamations sont déposées chaque année par des voyageurs suisses qui ne connaissent pas l'étendue de leurs droits ou qui abandonnent face aux procédures. Voici les trois erreurs les plus fréquentes.
Confondre circonstances extraordinaires et faute de la compagnie. Les compagnies invoquent régulièrement des « circonstances extraordinaires » pour refuser toute indemnisation : grèves externes, météo extrême, instabilité politique. En revanche, une panne technique d'un appareil ne constitue généralement pas une circonstance extraordinaire, et votre droit à l'indemnisation demeure.
Ne pas recourir à l'autorité compétente. En Suisse, si la compagnie refuse votre réclamation ou ne répond pas dans les six semaines, vous pouvez saisir l'OFAC. Ce recours est gratuit et souvent plus rapide qu'une procédure judiciaire.
Accepter un bon de voyage plutôt qu'un remboursement en espèces. Vous avez le droit d'exiger un remboursement dans le mode de paiement original, pas uniquement un bon d'achat. Les compagnies proposent systématiquement des bons, mais vous n'êtes pas obligé d'accepter.
La Suisse dans l'espace aérien européen : une protection étendue
La Suisse bénéficie d'un accord bilatéral sur le transport aérien avec l'Union européenne, en vigueur depuis 2002. Cet accord garantit aux voyageurs suisses une protection équivalente à celle des citoyens européens, régie par les mêmes règlements.
L'Union européenne publie un guide officiel complet des droits des passagers aériens qui détaille toutes ces dispositions, y compris les situations particulières comme les voyages avec des enfants, les passagers à mobilité réduite ou les liaisons avec des pays tiers.
Cette protection s'applique également si vous voyagez à bord d'un appareil Airbus A220 opéré par AirAsia ou tout autre transporteur asiatique, à condition que votre vol parte d'un aéroport suisse.
Ces situations évoluent souvent rapidement, et les passagers qui font valoir leurs droits obtiennent généralement de meilleurs résultats avec l'aide d'un avocat spécialisé. Comme le montrent d'autres cas récents impliquant des droits de passagers en Suisse, même des situations complexes peuvent aboutir à des compensations substantielles avec le bon accompagnement juridique.
Quand la situation justifie de consulter un avocat
Pour une simple réclamation de retard, une démarche en ligne suffit en général. Mais plusieurs situations justifient de faire appel à un avocat spécialisé en droit des transports :
Lorsque le préjudice dépasse le simple retard : blessure lors d'une turbulence ou d'un atterrissage difficile, perte de bagages contenant des objets de valeur non couverts par le plafond légal, ou perte de revenus professionnels due à un retard de plusieurs jours.
Face à un refus injustifié de la compagnie, notamment lorsque celle-ci invoque des circonstances extraordinaires qui ne résistent pas à l'analyse juridique.
Dans le cadre de litiges collectifs, par exemple lorsque plusieurs passagers d'un même vol ont subi le même préjudice et souhaitent coordonner leurs réclamations.
Note : Cet article a une vocation informative générale. Il ne constitue pas un conseil juridique. Pour toute situation spécifique, consultez un avocat spécialisé en droit des transports.
Sur ExpertZoom, des avocats spécialisés en droit du transport aérien et en droit des consommateurs sont disponibles pour évaluer votre dossier, rédiger vos réclamations et vous représenter si nécessaire face aux compagnies aériennes.
