Élise RochatL'ex-footballeur allemand Thorsten Legat, 57 ans, a subi une rupture du tympan lors des entraînements du TV Total Turmspringen en janvier 2026 — un accident qui illustre à quel point les traumatismes auriculaires liés au plongeon peuvent survenir même chez des adultes expérimentés. Sa blessure a forcé son retrait immédiat de la compétition.
Ce qui s'est passé lors du TV Total Turmspringen
Legat tentait un saut arrière avec demi-vrille depuis le tremplin de trois mètres quand il a chuté maladroitement, l'oreille frappant la surface de l'eau. Le diagnostic est tombé rapidement : rupture du tympan. Les médecins lui ont prescrit une interdiction absolue de contact avec l'eau, l'éliminant d'office du concours. Son fils Nico a dû trouver un partenaire de remplacement en urgence.
Ce type d'accident n'est pas réservé aux célébrités de la télévision. Chaque année en Suisse, des centaines de nageurs, plongeurs amateurs et participants à des activités nautiques se retrouvent aux urgences pour les mêmes raisons.
Qu'est-ce qu'une rupture du tympan ?
Le tympan est une membrane fine qui sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne. Lorsque la pression change brutalement — lors d'un plongeon raté, d'un choc avec l'eau ou d'une exposition à un bruit intense — cette membrane peut se perforer.
Les symptômes typiques comprennent :
- Une douleur aiguë et soudaine dans l'oreille
- Une sensation de plénitude ou de blocage
- Une perte auditive partielle ou totale (temporaire ou permanente)
- Des acouphènes (sifflements ou bourdonnements)
- Parfois, un écoulement sanguin ou aqueux
Selon le Divers Alert Network (DAN), les barotraumatismes auriculaires — dont fait partie la rupture du tympan — représentent la blessure de plongée la plus fréquente et surviennent lorsque la pression dans l'oreille moyenne n'est pas équilibrée correctement. Ils touchent aussi bien les plongeurs sous-marins que les simples vacanciers qui sautent du ponton d'un lac alpin.
Pourquoi le plongeon est particulièrement risqué
Lors d'un plongeon depuis un tremplin ou un rocher, la surface de l'eau n'est pas aussi douce qu'elle en a l'air. À partir d'une hauteur de trois mètres, l'impact peut générer une pression équivalente à plusieurs atmosphères en une fraction de seconde.
Si la tête est mal positionnée au moment de l'entrée dans l'eau — comme ce fut le cas pour Legat — l'oreille absorbe directement le choc hydrodynamique. La membrane tympanique, pourtant résistante, ne peut pas toujours amortir une telle pression.
Les enfants et adolescents sont particulièrement exposés : leurs canaux auditifs sont plus courts et leur membrane tympanique plus réactive. Mais les adultes, surtout ceux qui reprennent des activités sportives après une longue pause, ne sont pas à l'abri.
Que faire en cas de traumatisme auriculaire après un plongeon ?
La règle d'or est simple : ne pas attendre. Un tympan perforé qui n'est pas traité rapidement peut entraîner des complications sérieuses, notamment une otite moyenne aiguë ou une perte auditive durable.
Les étapes à suivre immédiatement :
- Sortir de l'eau sans se mouiller à nouveau — tout nouveau contact avec l'eau peut aggraver la blessure ou introduire des bactéries dans l'oreille moyenne
- Ne pas insérer d'objet dans l'oreille (coton-tige, doigt) — le risque de perforer davantage la membrane est réel
- Consulter un médecin ORL dans les 24 à 48 heures — un examen otoscopique permettra d'évaluer l'étendue de la lésion
- Éviter les mouchages forcés — ils créent une surpression qui peut aggraver la perforation
Dans la majorité des cas, une petite perforation cicatrise spontanément en deux à six semaines. Les perforations plus importantes nécessitent une intervention chirurgicale appelée myringoplastie.
Le rôle du médecin du sport et de l'ORL
Pour les sportifs actifs — qu'ils soient amateurs ou professionnels — une blessure auriculaire non diagnostiquée peut avoir des conséquences à long terme sur leur capacité à pratiquer.
Un médecin du sport spécialisé peut évaluer non seulement la blessure elle-même, mais aussi déterminer le délai de reprise des activités aquatiques, conseiller sur les protections auditives adaptées (bouchons de plongée sur mesure), et orienter vers un ORL si une chirurgie est envisagée.
En Suisse, la médecine du sport bénéficie d'un cadre structuré. Plusieurs cantons proposent des consultations dédiées aux sportifs blessés, remboursées en partie par l'assurance maladie obligatoire (LAMal) selon le type de blessure et la prise en charge.
Avertissement : cet article est fourni à titre informatif. En cas de douleur auriculaire après un plongeon ou une activité aquatique, consultez sans délai un médecin. Ne vous auto-médicamentez pas.
Ce que l'affaire Legat rappelle aux plongeurs du dimanche
Thorsten Legat n'est pas la première personnalité publique à se blesser lors d'une émission de divertissement mettant en scène des activités sportives. Ces accidents médiatisés ont au moins un mérite : ils rappellent que certains gestes, apparemment anodins, peuvent avoir des conséquences médicales sérieuses.
Un saut de plongeon depuis un tremplin de trois mètres n'est pas une activité sans risque. La préparation — échauffement correct, technique de saut maîtrisée, connaissance des dangers auditifs — peut faire toute la différence.
Pour les Suisses qui profiteront des lacs et piscines cet été, le message est clair : si vous ressentez une douleur dans l'oreille après un plongeon, consultez un médecin. ExpertZoom met en relation des médecins et spécialistes ORL disponibles rapidement pour ce type de consultation en Suisse romande.
