Sophie MagninTesla a dévoilé le 15 octobre 2026, sur un site d'essai de SpaceX au Texas, la nouvelle Roadster, avec une démonstration de saut et de retournement grâce à des propulseurs à gaz froid. Aucun prix n'a été annoncé, mais la réservation exige 50 000 dollars d'acompte. Pour un acheteur suisse tenté par l'aventure, une question domine : que devient cet argent si la voiture n'arrive jamais ?
La question que se posent les futurs acheteurs
Selon Electrek, la Roadster est proposée en trois versions : « Performance » avec 50 000 dollars de dépôt, « Thrust » avec 250 000 dollars, et « Rocket » sur invitation uniquement. La réservation de base se règle en deux temps : 5 000 dollars d'emblée, puis 45 000 dollars dans les dix jours.
Elon Musk a déclaré que la production débuterait en 2028. Or la voiture avait déjà été promise pour 2020, puis repoussée à plusieurs reprises. Les caractéristiques ont aussi changé : Electrek rappelle que la version présentée annonce plus de 300 miles d'autonomie, contre 620 miles promis à l'origine.
En 2025, plusieurs réservataires de la première heure, dont Sam Altman et Marques Brownlee, ont raconté leurs difficultés à récupérer leur dépôt, d'après Electrek et TipRanks. Les conditions de Tesla indiquent qu'une réservation peut être annulée à tout moment, avec remboursement intégral du paiement de réservation.
Que dit le droit suisse sur un acompte versé à l'avance ?
La réponse dépend de la nature exacte du document signé en ligne. Trois qualifications se rencontrent.
Si le paiement est une simple réservation remboursable, c'est la clause du contrat qui s'applique. Si l'acheteur est en droit d'obtenir un remboursement et que le vendeur tarde, il peut réclamer son argent et, selon l'article 104 du Code des obligations (CO), des intérêts moratoires de 5 % par an.
Si le paiement est un acompte sur un contrat de vente conclu, le vendeur qui ne livre pas est en demeure. L'article 107 CO permet alors de lui fixer un délai convenable pour s'exécuter, puis de renoncer à la livraison et de réclamer des dommages-intérêts, ou de résilier le contrat.
Si le paiement est qualifié d'arrhes, l'article 158 CO prévoit qu'en cas de doute, elles servent de signe de la conclusion du contrat et non de prix du dédit. Autrement dit, elles ne sont pas perdues automatiquement si vous renoncez, sauf clause contraire claire.
Les conditions générales d'une grande entreprise américaine contiennent souvent une clause de for à l'étranger et un droit étranger applicable. Un résident suisse peut, dans certains cas, bénéficier de règles protectrices pour les consommateurs, mais ce point doit être examiné sur pièces. Le texte de référence reste le Code des obligations, publié par la Confédération.
Cas concret : 50 000 dollars bloqués jusqu'en 2028
Prenons Marc, entrepreneur lausannois, qui réserve une Roadster « Performance » le 16 octobre 2026. Il verse 5 000 dollars immédiatement, puis 45 000 dollars neuf jours plus tard, soit 50 000 dollars au total, environ 40 000 francs suisses selon le cours du moment.
Si Tesla respecte l'échéance annoncée, la production débute en 2028, soit environ 14 mois après son paiement, et la livraison suit encore plus tard. Au taux moratoire légal de 5 %, la somme de 50 000 dollars représente 2 500 dollars d'intérêts par année pendant lesquels Marc ne dispose pas de son argent. Sur 14 mois, le manque à gagner théorique approche 2 900 dollars.
Si Marc change d'avis après six mois et que le contrat prévoit un remboursement intégral sur demande, il demande son dû par écrit via son compte et conserve la preuve de la date. Si Tesla ne répond pas dans un délai raisonnable, il peut lui fixer un délai de 30 jours par lettre recommandée, puis saisir la justice ou une médiation.
Si, à l'inverse, le contrat est un véritable contrat de vente et que Tesla ne livre pas à la date convenue, Marc peut, après avoir fixé un délai convenable selon l'article 107 CO, résilier le contrat et exiger la restitution des 50 000 dollars, voire des dommages-intérêts. Il dispose de dix ans pour agir, selon l'article 127 CO, mais plus il attend, plus les preuves se perdent.
Un juriste peut, dans ce scénario, lire les conditions réellement acceptées, qualifier le paiement et choisir la bonne procédure avant que le montant ne devienne difficile à récupérer.
Les réflexes à adopter avant de réserver
Voici les précautions que recommandent généralement les spécialistes du droit de la consommation.
Conservez la confirmation de commande, les conditions générales de la date du paiement et une capture d'écran de la page de réservation. Ces pages changent souvent sans préavis.
Vérifiez si le paiement est qualifié de « réservation », d'« acompte » ou d'« arrhes ». Le mot choisi par le vendeur ne lie pas le juge, mais il oriente le débat.
Repérez la clause sur la loi applicable et le tribunal compétent. Un litige devant un tribunal étranger pour quelques milliers de francs devient vite disproportionné.
Notez la date prévue de livraison. Une date indicative ne vous donne pas les mêmes droits qu'une date ferme.
Payez par un moyen qui permet une contestation, comme une carte de crédit, car certains émetteurs acceptent de rétrofacturer un paiement pour un service non fourni. Ce n'est pas un droit garanti, mais une option à vérifier auprès de votre banque.
Autres questions pratiques
Au-delà du remboursement, un futur acheteur doit anticiper plusieurs aspects annexes, que l'enthousiasme du lancement fait souvent oublier : le traitement fiscal, l'homologation, la revente et le coût de l'argent immobilisé.
La question de la fiscalité se pose aussi. Un acompte de 40 000 francs est une créance, et non une dépense déductible. Si vous détenez la voiture à titre professionnel, la comptabilisation dépend de votre structure.
Pour la plaque et l'homologation, rappelons que la version de démonstration n'est pas autorisée sur route, selon les comptes rendus du lancement. Une voiture qui roule avec des fonctions de propulsion par gaz devra, pour circuler en Suisse, passer l'homologation et respecter les règles de l'Office fédéral des routes. Rien n'indique aujourd'hui que ces fonctions seront disponibles dans la version de série.
Enfin, la question de la revente d'une réservation : certains réservataires de 2017 ont cherché à céder leur place. Vérifiez que le contrat l'autorise, car une cession sans accord du vendeur est souvent interdite.
Sur le plan de l'investissement, Marc doit aussi comparer ce blocage de trésorerie avec d'autres placements. Un conseiller en gestion de patrimoine peut chiffrer ce coût d'opportunité. Sur une décennie, 40 000 francs immobilisés sans intérêt représentent un manque à gagner considérable face à un placement même prudent.
Que faire maintenant ?
La Roadster est un produit enthousiasmant, mais l'histoire de ses annonces invite à la prudence contractuelle. Avant de verser 50 000 dollars, lisez le contrat, conservez les preuves et définissez à l'avance la date au-delà de laquelle vous réclamerez votre argent.
Si vous avez déjà versé un dépôt pour un véhicule dont la livraison tarde, ou si vous hésitez à réserver, un avocat inscrit sur Expert Zoom peut examiner vos conditions et vous indiquer vos options. Pour un achat d'une autre nature, consultez aussi notre dossier sur vos droits lors de l'achat d'une voiture électrique d'occasion en Suisse.
Cet article est fourni à titre informatif et ne constitue pas un conseil juridique. Chaque situation dépend des documents signés et doit être examinée par un professionnel.
