Ricardo RodriguesNa manhã de 12 de agosto de 2026, cerca de meio milhão de peregrinos chegaram ao Santuário de Fátima para a Peregrinação Internacional Aniversária, presidida pelo núncio apostólico em Portugal, D. Andrés Carrascosa Coso. Muitos completaram o percurso a pé — alguns durante dias, sob temperaturas que rondaram os 35°C no centro do país. As equipas do INEM, da Cruz Vermelha Portuguesa e dos 170 bombeiros mobilizados pela ANEPC registaram dezenas de assistências médicas ao longo das estradas que convergem na Cova da Iria. O que distingue quem chega a caminhar da multidão que precisa de evacuação de emergência raramente é a fé — é a preparação médica prévia.
O que acontece ao corpo durante uma peregrinação de agosto?
A peregrinação a pé a Fátima é, do ponto de vista fisiológico, um esforço físico intenso e prolongado. Quem caminha 50, 100 ou até 200 quilómetros em três a sete dias, em pleno verão português, expõe o organismo a desafios que vão muito além das bolhas nos pés.
Os principais riscos documentados incluem desidratação severa — a perda de apenas 2% do peso corporal em água já compromete a capacidade cognitiva; acima de 5%, surgem tonturas, confusão mental e risco de colapso. O golpe de calor é ainda mais traiçoeiro: quando a temperatura corporal ultrapassa os 40°C sem arrefecimento adequado, pode evoluir rapidamente para falência de órgãos. Em agosto, com o termómetro frequentemente acima dos 35°C na Estremadura e na Beira Litoral, o risco é real e documentado pelos serviços de emergência portugueses.
Os eventos cardiovasculares preocupam especialmente os especialistas. O esforço físico prolongado eleva a frequência cardíaca e a pressão arterial de forma contínua. Em pessoas com hipertensão não controlada, doença coronária ou arritmias desconhecidas, uma longa caminhada em calor pode desencadear crises graves. Há ainda a rabdomiólise — destruição muscular por esforço excessivo que pode culminar em lesão renal aguda, condição raramente discutida mas documentada em maratonistas e peregrinos de longa distância.
As perguntas que os peregrinos fazem antes de partir
Posso peregrinar a pé se tomar medicação para a tensão?
Depende da medicação e do grau de controlo da hipertensão. Certos anti-hipertensores, como os betabloqueadores, reduzem a capacidade do coração de acelerar durante o esforço — o que pode mascarar sinais de alarme cardíaco, criando uma falsa sensação de segurança. Outros fármacos, como os diuréticos, potenciam significativamente o risco de desidratação em clima quente. O próprio Santuário de Fátima, nas suas indicações para peregrinos a pé, recomenda expressamente que pessoas com problemas de saúde consultem o médico antes de iniciar a caminhada — mas esta recomendação raramente é concretizada com a especificidade que o esforço exige.
Quais os sinais que obrigam a parar de imediato?
Dor ou pressão no peito, falta de ar desproporcional ao esforço, batimentos cardíacos irregulares, pele quente e seca sem sudação, confusão mental ou desorientação. Qualquer um destes sinais deve ser tratado como emergência. Em 2026, a ANEPC instalou postos avançados de emergência médica ao longo dos percursos mais frequentados, equipados para triagem e estabilização imediata, com apoio do INEM e da Cruz Vermelha.
E se os sintomas aparecerem dias depois de chegar?
A rabdomiólise e a inflamação muscular por esforço podem manifestar-se 24 a 72 horas após a conclusão da caminhada. Urina de cor escura — chá ou cola — dores musculares intensas e inchaço localizado são sinais que justificam urgência hospitalar imediata, não uma marcação no médico de família. O rim não espera.
João, 55 anos, 120 km a pé — o que poderia ter corrido mal
João tem 55 anos, é funcionário público de Lisboa e hipertenso controlado com dois medicamentos: um betabloqueador e um inibidor da ECA. Faz caminhadas ao fim de semana, considera-se em boa forma e decide pela primeira vez fazer o percurso a pé de Ourém a Fátima — cerca de 120 km em quatro dias, em agosto. Não consulta o médico antes de partir porque "é só andar".
No segundo dia, sob 37°C, João nota que a frequência cardíaca permanece anormalmente baixa durante o esforço — efeito direto do betabloqueador, que bloqueia a resposta do coração ao stress físico e ao calor. Não sente alarme; interpreta a calma cardíaca como sinal de boa condição física. No terceiro dia, ao fim da tarde, sente tontura e pressão no peito. Os voluntários do posto avançado registam pressão arterial de 170/100 mmHg e frequência cardíaca de 52 bpm — valores que, combinados com o esforço prolongado e o calor extremo, justificam evacuação preventiva e monitorização hospitalar.
Se João tivesse consultado um especialista quatro semanas antes, este poderia ter avaliado a necessidade de ajustar temporariamente a dose do betabloqueador durante o período de esforço intenso, prescrito um protocolo de hidratação específico para a interação entre a sua medicação e o calor, e solicitado uma prova de esforço cardíaco para confirmar que havia tolerância adequada para aquela distância naquelas condições climáticas. O custo de uma consulta preventiva com cardiologista ou médico de medicina desportiva em Portugal situa-se entre 60 e 150 euros. O custo de uma evacuação de emergência, hospitalização e exames urgentes pode ultrapassar os 2.500 euros — sem contar com o custo de não terminar a peregrinação que João preparou durante meses.
Se em vez do betabloqueador João tomasse um diurético, o mecanismo de risco seria diferente — desidratação acelerada, desequilíbrio de potássio e possível arritmia — mas a conclusão seria a mesma: a medicação muda o risco, não o elimina. A necessidade de avaliação prévia com um profissional de saúde mantém-se.
O que a medicina do exercício sabe sobre longas caminhadas e coração
A peregrinação a Caminho de Santiago — com perfil de esforço semelhante ao de muitos percursos até Fátima — está documentada na literatura científica como fator de risco cardiovascular para indivíduos não preparados com fatores de risco preexistentes. O esforço acumulado ao longo de vários dias difere fisiologicamente de uma prova única: os mecanismos de recuperação musculoesquelética e cardiovascular nunca chegam a ativar-se plenamente, e a fadiga acumulada amplia a resposta inflamatória sistémica.
O artigo sobre stress cardíaco durante eventos desportivos de alta intensidade publicado no Expert Zoom documenta como o stress fisiológico — mesmo em espectadores — pode desencadear eventos cardiovasculares em pessoas predispostas. Numa peregrinação a pé em agosto, esse stress é amplificado pelo esforço físico direto, pelo calor e pela privação parcial de sono que muitos peregrinos enfrentam nas dormidas partilhadas ao longo do caminho.
Além dos riscos cardíacos, as doenças associadas às variações de temperatura em agosto incluem infeções respiratórias e agravamento de condições alérgicas — relevantes para peregrinos com asma ou rinite que percorrem campos agrícolas no verão português.
O que fazer: antes, durante e depois
Quatro a seis semanas antes: consultar o médico de família ou um especialista — cardiologista se existirem fatores de risco cardiovascular, ortopedista ou fisiatra se houver problemas articulares. Perguntar especificamente sobre a interação entre a medicação habitual e o esforço físico prolongado em calor. Não omitir a distância prevista nem as condições climáticas esperadas.
Durante a peregrinação: beber 500 ml de água por hora de marcha em temperaturas acima de 30°C; evitar caminhar entre as 12h e as 16h; não ignorar sintomas — os postos de emergência existem precisamente para situações que o peregrino não consegue avaliar sozinho. Em caso de sintomas cardíacos, neurológicos ou de colapso, ligar de imediato para o 112.
Nas 72 horas após a chegada: observar a cor da urina — urina escura é sinal de alarme de rabdomiólise e exige avaliação urgente. Manter repouso relativo nos dois a três dias seguintes ao esforço acumulado.
A peregrinação a Fátima reúne fiéis de cinco continentes — o Santuário confirmou inscrições de todo o mundo para as peregrinações de 2026. Fazer esse percurso a pé, em agosto, é também um ato físico que merece a mesma preparação cuidada que se daria a qualquer outra prova de resistência. Um especialista de saúde pode ser a diferença entre chegar à Cova da Iria pelas próprias pernas — ou de maca.
Aviso médico: Este artigo tem fins informativos e não substitui aconselhamento médico personalizado. Antes de qualquer peregrinação de longa distância, especialmente se tomar medicação crónica ou tiver fatores de risco cardiovascular, consulte o seu médico assistente.
