Sophie KellerMarco Odermatt a remporté le 21 avril 2026 son cinquième Globe de cristal consécutif du classement général de la Coupe du monde de ski alpin — neuf victoires, dix-sept podiums, trois médailles olympiques. Pourtant, dans une interview accordée à RTS Sport en mars 2026, le skieur de Nidwald a confié quelque chose de troublant : "Pour la première fois, j'ai pensé pendant une descente : je ne prends pas vraiment de plaisir aujourd'hui." Ce moment de lassitude, chez l'athlète le plus titré de sa génération, illustre un phénomène médical que les professionnels de santé suisses observent bien au-delà du sport de haut niveau.
Cinq titres consécutifs : la rançon de la gloire
La carrière d'Odermatt est statistiquement exceptionnelle. Cinq globes d'affilée, un doublé descente et super-G aux JO de Milan-Cortina 2026 (bronze en super-G), et une domination sur l'ensemble des disciplines qui lui a valu le surnom d'"Empereur" dans la presse helvétique. Selon Ski-nordique.net, aucun skieur n'avait réalisé pareille performance depuis les années Pirmin Zurbriggen dans les années 1980.
Mais la rançon de cette gloire est lourde. Dans les colonnes de Blick, Odermatt a reconnu préparer "dès maintenant" son après-carrière, envisageant de mettre de côté le slalom géant après les Championnats du monde 2027 à Crans-Montana. Et si cette saison restera dans les annales, les deux objectifs qui lui tenaient à cœur — la victoire à Kitzbühel et l'or olympique en géant — lui ont échappé. "C'est le deuxième place le plus triste de ma carrière", a-t-il déclaré à propos de Kitzbühel.
Le burnout du champion : un phénomène médical documenté
Ce que vit Odermatt a un nom en médecine du sport et en psychiatrie : le syndrome de surmenage, ou overtraining syndrome dans sa forme physique, et le burnout athlétique dans sa dimension psychologique. Ce n'est pas une faiblesse — c'est une réponse neurobiologique normale à une charge de stimulation excessive et prolongée.
Le Dr Stéphane Dayer, médecin du sport à Lausanne, décrit le phénomène ainsi dans la revue médicale suisse Forum Med Suisse : "L'athlète de haut niveau opère dans un état de vigilance constante, avec un cortisol chroniquement élevé. Lorsque les objectifs sont atteints en permanence, le cerveau cherche un nouveau seuil de motivation. Si ce seuil n'est pas trouvé, la démotivation s'installe." C'est exactement ce qu'Odermatt a décrit.
Les symptômes du burnout sportif incluent :
- Perte de plaisir dans l'activité principale (le signal qu'Odermatt a mentionné)
- Fatigue persistante malgré le repos
- Performances irrégulières sans cause physique évidente
- Irritabilité et difficulté à se concentrer
- Troubles du sommeil et appréhension avant les compétitions
Ce que cela signifie pour les sportifs amateurs suisses
Si Odermatt, avec ses préparateurs physiques, ses psychologues du sport et son encadrement médical d'élite, ressent ces effets — imaginez ce que vivent des milliers de sportifs amateurs suisses qui pratiquent sans filet. En Suisse, selon les données de l'Office fédéral du sport (OFSPO), 46 % de la population pratique un sport de manière régulière, et les urgences des hôpitaux genevois et zurichois enregistrent chaque année des dizaines de cas de burnout athlétique chez des sportifs du dimanche.
Le triathlon, le trail running, le cyclisme amateur et bien sûr le ski sont les sports les plus touchés. Le profil type : un professionnel de 35 à 50 ans, qui compense la pression de son travail par l'intensification de sa pratique sportive, jusqu'à atteindre un point de rupture.
"On voit des gens qui font leur premier Ironman à 42 ans après s'être entraînés cinq fois par semaine pendant deux ans. Ils atteignent leur objectif, puis tombent dans un vide total. Le corps et l'esprit ne savent plus pourquoi ils s'activent", décrit un médecin généraliste spécialisé en médecine du sport à Fribourg.
Comment prévenir le surmenage sportif ?
Les recommandations médicales convergent autour de cinq principes :
1. Périodisation de l'entraînement : alterner les cycles de charge et de récupération selon un programme structuré, pas selon l'humeur ou la culpabilité.
2. Suivi des biomarqueurs : une simple prise de sang régulière (ferritine, cortisol, testostérone libre, TSH) permet de détecter précocement les signes biologiques de surmenage.
3. Écoute des signaux précoces : la "perte de plaisir" mentionnée par Odermatt est un signal d'alerte, pas un état passager à ignorer. Au moindre signe, réduire l'intensité pendant 10 jours et réévaluer.
4. Soutien psychologique : la médecine du sport moderne intègre systématiquement un accompagnement psychologique. Les préjugés sur la "faiblesse mentale" coûtent cher en temps de récupération.
5. Diversification des sources de satisfaction : ne pas faire dépendre toute son identité d'un seul sport ou d'un seul objectif. Odermatt lui-même a mentionné que ses passions hors ski — la famille, les activités en nature — lui permettent de "recharger les batteries".
Quand consulter un médecin ?
Si vous vous reconnaissez dans certains de ces symptômes après une période d'entraînement intense — fatigue qui ne cède pas, perte de motivation, irritabilité, performances en baisse — consultez un médecin spécialisé en médecine du sport. En Suisse, ces praticiens existent dans toutes les grandes villes et peuvent effectuer un bilan complet (physique et psychologique) pour évaluer votre état.
L'histoire d'Odermatt est un rappel salutaire : même le meilleur skieur du monde n'est pas à l'abri du surmenage. Ce n'est pas une question de volonté — c'est une question de biologie. Et la biologie, ça se surveille et ça se soigne.
Avertissement YMYL : Cet article est à visée informative et ne remplace pas un avis médical. En cas de symptômes persistants, consultez un professionnel de santé qualifié.
