Élise RochatLe 5 mai 2026, le skieur autrichien Daniel Danklmaier a annoncé sa retraite sur Instagram, mettant fin à une carrière de dix ans marquée par huit opérations chirurgicales. À 33 ans, spécialiste des épreuves de vitesse, il comptait 86 courses en Coupe du monde à son actif — et quatre ruptures des ligaments croisés antérieurs (LCA). Son parcours pose une question médicale que se posent des milliers de sportifs suisses : à quel moment faut-il écouter son corps plutôt que sa passion ?
Une carrière taillée dans la douleur
Daniel Danklmaier a disputé ses premières courses de Coupe du monde en 2016. Rapidement, les blessures se sont accumulées. Quatre ruptures du ligament croisé antérieur, une rupture du tendon rotulien, une fracture du plateau tibial : autant d'interventions chirurgicales qui ont ponctué ses dix ans de compétition internationale. Son meilleur résultat reste une 5e place à la descente de Hahnenkamm à Kitzbühel, en 2019 — l'une des courses les plus exigeantes du circuit alpin mondial.
En janvier 2026, il s'entraînait encore sur les pistes de Crans-Montana, dans le Valais suisse. Quelques mois plus tard, c'est depuis les réseaux sociaux qu'il a annoncé la fin de l'aventure. Dans son message, pas de regret apparent — mais une évidence médicale que même la plus grande détermination ne pouvait plus contourner.
Quatre ruptures du LCA : ce que cela signifie médicalement
La rupture du ligament croisé antérieur est l'une des blessures les plus fréquentes dans les sports de glisse et de contact. Elle survient généralement lors d'un changement de direction brutal, d'une réception en hyperextension ou d'une chute à grande vitesse — toutes des situations inhérentes au ski de descente.
Après une première rupture, le risque de récidive chez les sportifs qui reprennent une activité intensive est estimé entre 15 et 25 %. Après une deuxième rupture, ce risque augmente encore. À partir de la troisième, la structure même du genou est altérée de façon durable : le tissu cicatriciel remplace peu à peu le ligament natif, réduisant sa souplesse et sa capacité d'absorption des chocs. Le cartilage articulaire, lui, accumule les traumatismes — ouvrant la voie à une arthrose précoce.
Pour Daniel Danklmaier, quatre ruptures du même ligament représentent un cumul de lésions que très peu de genoux peuvent supporter longtemps à haut niveau. Sa décision de s'arrêter n'est pas un aveu de faiblesse : c'est un acte de médecine préventive.
Ski et blessures en Suisse : des chiffres qui interpellent
La Suisse est l'un des pays où la pratique du ski est la plus répandue au monde. Chaque année, le Bureau de prévention des accidents (bpa) enregistre entre 80 000 et 90 000 accidents sur les pistes helvétiques, toutes disciplines confondues. Les blessures au genou — et en particulier les lésions ligamentaires — représentent une part significative de ces cas.
Si les athlètes de haut niveau bénéficient d'un suivi médical rigoureux après chaque blessure, les sportifs amateurs n'ont souvent pas accès aussi rapidement à un médecin du sport. Ce délai peut aggraver considérablement le pronostic : une rupture partielle non diagnostiquée, une reprise trop précoce, et le risque de rupture complète augmente de façon notable.
En Suisse, les délais d'attente pour une IRM — examen clé dans le diagnostic des lésions du LCA — varient selon les régions et peuvent dépasser plusieurs semaines dans certains cantons. Une consultation auprès d'un médecin du sport permet d'accélérer la prise en charge et d'obtenir une ordonnance adaptée.
Quand faut-il consulter un médecin du sport ?
Toute chute à ski n'est pas une urgence médicale — mais certains signes ne doivent pas être ignorés. Voici les situations qui justifient une consultation rapide auprès d'un spécialiste :
- Un craquement ou claquement audible au moment du traumatisme
- Un gonflement rapide du genou dans les heures qui suivent la chute
- Une instabilité articulaire — sentiment que le genou « lâche » ou part vers l'avant
- Une douleur persistante à la flexion ou à l'extension
- Une impossibilité d'appuyer normalement sur la jambe concernée
Ces symptômes sont caractéristiques d'une lésion du LCA et nécessitent une imagerie par IRM pour confirmer le diagnostic. Plus la prise en charge est précoce, meilleur est le pronostic fonctionnel — qu'il s'agisse d'une reprise sportive ou simplement d'un retour à une activité quotidienne normale.
La question que peu de sportifs osent poser
L'histoire de Danklmaier soulève une question que de nombreux sportifs évitent : peut-on continuer à pratiquer un sport après plusieurs ruptures ligamentaires graves ?
La réponse médicale est nuancée. Tout dépend de l'état du cartilage articulaire, de la qualité de la rééducation, de l'âge du patient et de l'intensité de la pratique visée. Un médecin du sport peut réaliser une évaluation fonctionnelle complète — test de sauts, analyse de la stabilité, bilan IRM — pour déterminer si une reprise est envisageable et dans quelles conditions.
Dans certains cas, des alternatives permettent de rester actif sans solliciter les structures fragilisées : natation, vélo, musculation ciblée des ischio-jambiers, qui jouent un rôle stabilisateur essentiel pour le genou. Ces adaptations ne sont pas des compromis : ce sont des stratégies médicalement validées pour préserver la mobilité à long terme.
Sur Expert Zoom, vous trouverez aussi des informations sur la sécurité en montagne et les risques liés aux sports alpins en Suisse — un contexte dans lequel les blessures au genou sont particulièrement fréquentes.
Retraite sportive : une transition qui se prépare médicalement
La fin de carrière de Daniel Danklmaier n'est pas qu'un événement sportif — c'est aussi une transition médicale. Après des années d'efforts extrêmes, le corps doit s'adapter à une nouvelle réalité : moins de sollicitations intenses, mais aussi des séquelles potentielles à gérer sur le long terme.
Un médecin du sport peut accompagner cette transition : évaluer les dommages articulaires résiduels, prescrire une kinésithérapie de maintien et proposer un programme d'activité physique adapté. Pour les sportifs amateurs dans une situation similaire, sans équipe médicale dédiée, cette consultation est souvent la première étape vers une reprise d'activité sécurisée.
Si vous avez subi une blessure au genou lors d'une pratique sportive et que vous hésitez sur la conduite à tenir, consulter un médecin du sport sur Expert Zoom vous permettra d'obtenir un avis spécialisé rapidement, sans attendre des semaines pour un rendez-vous.
Le parcours de Danklmaier le rappelle avec force : les ligaments croisés ne pardonnent pas l'improvisation. Et dans les sports à risque, la prévention médicale est toujours moins coûteuse — humainement et financièrement — que la réparation.
Avis médical : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un diagnostic médical professionnel. En cas de blessure, consultez un professionnel de santé qualifié.
Source : Bureau de prévention des accidents (bpa) — Sports d'hiver
