Moïse KanouteL'autrice française Maria Pourchet, dont le roman « Tressaillir » est de nouveau évoqué en cette première semaine de juin 2026 dans la course aux prix littéraires de la rentrée, place au cœur de son récit un élément médical inattendu : l'eczéma chronique de son héroïne Michelle. Une condition très réelle, qui touche des millions de Français — et que la littérature contemporaine met enfin sous les projecteurs.
Un roman qui parle d'eczéma sans détour
Publié chez Stock à la rentrée 2025 et toujours cité parmi les favoris pour les prix Goncourt et Femina, « Tressaillir » est le huitième roman de Maria Pourchet. Récit corrosif des ravages d'une séparation, le livre suit Michelle, autrice de littérature jeunesse, dont la vie de couple s'effondre en même temps que sa peau, « ravagée par l'eczéma ».
Cette mise en mots d'une dermatose souvent invisibilisée intervient à un moment où les autorités sanitaires alertent sur la dimension psychosomatique de la maladie. Selon l'Assurance Maladie, l'eczéma atopique touche environ 2,5 millions d'adultes en France, dont près d'un tiers présentent une forme modérée à sévère. La Société Française de Dermatologie estime que le stress chronique est un facteur déclenchant ou aggravant chez près de 70 % des patients.
Eczéma et stress : un cercle vicieux documenté
Les mécanismes sont aujourd'hui bien identifiés. Le stress chronique active l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien et augmente la sécrétion de cortisol, ce qui :
- altère la barrière cutanée et favorise la pénétration des allergènes ;
- amplifie la réponse inflammatoire locale ;
- intensifie la sensation de démangeaison (prurit) ;
- perturbe le sommeil, ce qui aggrave en retour le stress.
Un patient pris dans ce cercle ne peut pas se contenter de crèmes hydratantes. La prise en charge dermatologique moderne associe traitements locaux (dermocorticoïdes, inhibiteurs de la calcineurine), traitements systémiques quand la maladie est sévère (biothérapies comme le dupilumab, remboursé en France depuis 2018) et accompagnement psychologique.
Quand consulter un dermatologue ?
La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de consulter un dermatologue spécialisé si plusieurs signes apparaissent :
- Plaques qui persistent plus de 6 semaines malgré une hydratation quotidienne ;
- Démangeaisons nocturnes qui perturbent le sommeil de l'adulte ou de l'enfant ;
- Surinfection : croûtes jaunâtres, écoulements, douleur localisée ;
- Retentissement psychologique : retrait social, anxiété liée à l'apparence, dépression ;
- Échec des traitements de pharmacie appliqués pendant 2 à 3 semaines.
Le délai moyen d'accès à un dermatologue en France est de 41 jours selon l'enquête 2024 de la DREES, mais les téléconsultations spécialisées permettent désormais une orientation plus rapide pour les cas urgents.
Le coût social et économique de l'eczéma
Une étude publiée par la Société Française de Dermatologie en 2023 estime que l'eczéma atopique sévère coûte en moyenne 2 800 euros par patient et par an au système de santé français, sans compter le coût indirect lié à l'absentéisme professionnel (estimé à 5 jours d'arrêt par an en moyenne pour les formes modérées à sévères).
Pour le patient, l'addition est aussi psychologique : selon l'association française des eczémateux, 60 % des adultes touchés rapportent avoir évité une activité sociale ou professionnelle au cours des 12 derniers mois à cause de leur peau. C'est cette dimension intime que Maria Pourchet, sans jamais se vouloir didactique, expose dans son roman.
Les avancées thérapeutiques de 2026
L'année 2026 marque un tournant dans la prise en charge de l'eczéma atopique. Plusieurs nouvelles biothérapies sont en cours d'évaluation par la Commission de la Transparence de la HAS, dont des inhibiteurs JAK oraux qui pourraient bénéficier aux patients en échec des traitements actuels. Ces molécules ne sont prescrites qu'en milieu spécialisé après échec des autres options, et leur évaluation médicale précise relève du dermatologue.
À noter également l'essor des consultations multidisciplinaires associant dermatologue, allergologue et psychologue, notamment dans les centres hospitaliers universitaires. Cette approche globale est aujourd'hui recommandée pour les eczémas chroniques résistants aux traitements de première intention.
Le rôle clé de l'hygiène de vie
Au-delà des médicaments, les dermatologues insistent sur l'importance de mesures non médicamenteuses dont l'efficacité est documentée :
- Hydratation cutanée quotidienne avec un émollient adapté, à appliquer dans les 3 minutes suivant la douche ;
- Douches tièdes et courtes (moins de 5 minutes), avec des produits sans savon et au pH neutre ;
- Vêtements en coton ou en lin, en évitant la laine et les fibres synthétiques irritantes ;
- Gestion du stress via la méditation, la sophrologie ou les thérapies cognitivo-comportementales, dont l'efficacité sur le prurit chronique est désormais reconnue par la HAS ;
- Identification et éviction des allergènes environnementaux (acariens, animaux, pollens), souvent réalisée en collaboration avec un allergologue.
Ces mesures ne remplacent pas les traitements médicaux, mais elles en améliorent significativement l'efficacité chez les patients qui les adoptent dans la durée.
Au-delà du roman, une vraie alerte
« Tressaillir » n'est pas un manuel de dermatologie, mais le roman a le mérite de remettre dans le débat public une maladie longtemps banalisée — alors que près d'un Français sur dix vit avec une forme d'eczéma à un moment de sa vie. Pour qui se reconnaît dans le personnage de Michelle, consulter un dermatologue spécialisé reste la première étape : une dermatose chronique non prise en charge évolue rarement seule, et les nouvelles options thérapeutiques disponibles en 2026 nécessitent une orientation médicale précise.
Pour les patients comme pour leurs proches, l'Assurance Maladie publie des fiches d'information détaillées sur l'eczéma atopique et son parcours de soins (ameli.fr/assure/sante/themes/eczema-atopique).
