Ricardo RodriguesEm março de 2026, um estudo da Direção-Geral da Saúde revelou que a mortalidade infantil em Portugal pode ser até cinco a seis vezes maior em algumas zonas do país em comparação com outras regiões. A principal causa: a escassez de médicos e a sobrecarga das urgências pediátricas no Serviço Nacional de Saúde.
O que revelam os dados de 2026
Os números são alarmantes. Segundo dados publicados pelo Público a 12 de março de 2026 com base em informação da DGS, o Norte e o Centro do país registam os piores indicadores de saúde materno-infantil. Em 2024, Portugal registou aumentos tanto na mortalidade fetal como na mortalidade infantil — uma tendência preocupante num país que durante décadas se orgulhou de ter uma das taxas mais baixas da Europa.
A taxa média nacional situa-se em 2,8 mortes por cada 1.000 nados-vivos entre 2022 e 2024, abaixo da média europeia de 3,3. Contudo, esta média esconde realidades profundamente desiguais: em distritos com menor densidade de médicos, os indicadores deterioram-se drasticamente.
Um estudo da Entidade Reguladora da Saúde (ERS), divulgado a 17 de março de 2026, confirmou "desigualdades significativas no acesso aos cuidados de saúde em Portugal". As listas de espera para consultas de pediatria são particularmente longas em Lisboa e no Porto, e uma consulta pediátrica privada custa entre 50€ e 100€ — um valor que não está ao alcance de todas as famílias.
Por que é que a região de residência importa tanto
A distribuição geográfica dos profissionais de saúde determina em grande medida o acesso a cuidados especializados. Nas zonas do interior, as famílias enfrentam deslocações de horas para aceder a um pediatra ou a uma urgência pediátrica funcional. Esta realidade traduz-se em diagnósticos tardios, internamentos mais prolongados e, em casos extremos, em desfechos trágicos que seriam evitáveis com acesso atempado a um especialista.
O Programa Nacional de Saúde Infantil e Juvenil da DGS prevê um conjunto de consultas de vigilância ao longo dos primeiros anos de vida. Porém, a eficácia deste programa depende inteiramente da disponibilidade de médicos de família e pediatras — um recurso cada vez mais escasso fora dos grandes centros urbanos.
Há ainda o fator socioeconómico: nas regiões mais pobres, as famílias são menos capazes de recorrer ao setor privado quando o SNS falha, o que agrava as desigualdades existentes.
Os sinais que nunca devem ser ignorados nas crianças
Independentemente da região, existem sintomas que exigem avaliação médica urgente numa criança:
- Febre acima de 38°C em bebés com menos de 3 meses — nestas idades, qualquer febre deve ser avaliada nas primeiras horas
- Dificuldade respiratória — respiração acelerada, ruidosa ou com esforço visível
- Recusa alimentar prolongada — especialmente em bebés e crianças pequenas
- Letargia ou irritabilidade extrema — alterações marcadas no comportamento habitual
- Erupções cutâneas súbitas, especialmente com febre
- Vómitos persistentes ou diarreia com sinais de desidratação
Na primavera, aumentam também as queixas relacionadas com alergias respiratórias em crianças — tosse persistente, olhos vermelhos, espirros frequentes — que, se não tratadas, podem evoluir para asma ou otites recorrentes.
O papel do médico pediatra na prevenção
Muitos problemas de saúde infantil são evitáveis ou tratáveis quando diagnosticados cedo. Um pediatra acompanha o desenvolvimento físico e cognitivo da criança, avalia o crescimento segundo curvas percentílicas, verifica o plano nacional de vacinação e orienta os pais em questões de nutrição, sono e comportamento.
Em Portugal, as famílias que não têm médico de família atribuído — uma situação que afeta centenas de milhares de pessoas — encontram-se particularmente vulneráveis. O acesso a um pediatra privado pode ser a alternativa mais rápida e eficaz quando o SNS falha.
Segundo a Direção-Geral da Saúde, as consultas de vigilância de saúde infantil são gratuitas no SNS e devem ser realizadas a idades específicas — recém-nascido, 1 mês, 2, 4, 6, 9, 12, 15, 18 meses, e depois anualmente até aos 18 anos. Conhecer este calendário pode salvar vidas.
Quando recorrer a um especialista privado
Se vives numa zona com listas de espera longas para pediatria no SNS, ou se o teu médico de família não está disponível a tempo, a consulta com um pediatra privado é uma opção válida e muitas vezes necessária. Os custos variam entre 50€ e 100€ por consulta, mas a rapidez no diagnóstico pode evitar complicações mais graves e dispendiosas.
As plataformas de consulta de especialistas online permitem hoje marcar uma consulta de pediatria em poucas horas, sem necessidade de deslocação — uma solução especialmente relevante para famílias que vivem longe dos grandes centros médicos.
Nota: Este artigo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica. Em caso de dúvida ou sintomas preocupantes, procure sempre um profissional de saúde.
O que os pais podem fazer já
As desigualdades regionais na saúde infantil em Portugal são um problema estrutural que depende de decisões políticas. Mas as famílias não estão totalmente sem poder de ação:
- Mantenha o calendário de vacinação em dia — Portugal tem uma das melhores taxas de vacinação da Europa, e isso salva vidas
- Registe as consultas de vigilância infantil e não as adie, mesmo que a espera no SNS seja longa
- Conheça os sinais de alerta e aja rapidamente quando algo não está bem
- Saiba qual é a urgência pediátrica mais próxima — e a segunda mais próxima, em caso de encerramento temporário
- Consulte um pediatra privado se não conseguir acesso atempado no SNS — a rapidez do diagnóstico vale o investimento
A mortalidade infantil não deveria depender do código postal. Enquanto o sistema não for corrigido, informação e acesso a especialistas são as melhores ferramentas das famílias portuguesas.
