Hitte op het werk in mei 2026: wat is uw werkgever wettelijk verplicht te doen?

Mei 2026 opende met temperaturen van 25°C en meer in het zuiden van Nederland — uitzonderlijk warm voor vroeg in het seizoen. Miljoenen werkenden vroegen zich af: wat mag mijn werkgever eigenlijk verwachten als het heet is op de werkvloer? En wat zijn mijn rechten als ik het in de hitte niet volhoudt? Het antwoord ligt in de Arbowet — en het verrast velen.

Wat zegt de Arbowet over hitte op de werkvloer?

In Nederland is er geen wettelijk vastgestelde maximumtemperatuur voor werkplekken. Dat klinkt misschien schokkend, maar het Arbobesluit (artikel 6.1) schrijft wel voor dat de werkgever verplicht is een gezonde en veilige werkomgeving te bieden. Hitte is daarin expliciet meegenomen onder het begrip "thermische belasting."

Wat dit in de praktijk betekent:

• De werkgever moet een risico-inventarisatie en -evaluatie (RI&E) uitvoeren voor werkomstandigheden bij hoge temperaturen
• Bij kantoren geldt als richtlijn een maximale werktemperatuur van 28°C voor licht werk en 26°C voor zwaar of intensief werk
• Bij buitenwerk of fysiek zwaar werk gelden strengere normen en is hitte-aanpassing van roosters verplicht

De Inspectie SZW (Nederlandse Arbeidsinspectie) kan een werkgever aanspreken of boetes opleggen wanneer deze nalatig omgaat met warmte op de werkvloer.

Wat is uw werkgever concreet verplicht te doen?

Wanneer de temperatuur op het werk hoog oploopt, heeft uw werkgever op basis van de Arbowet de volgende verplichtingen:

1. Aanpassen van de werkplek: Dit kan door zonwering, ventilatoren, airconditioning of het aanpassen van lichtinval. Werkt u buiten, dan moet de werkgever schaduw, koele drinkplaatsen en bescherming tegen directe zon bieden.

2. Aanpassen van werktijden: Bij extreme hitte kan de werkgever verplicht worden vroegere werktijden in te stellen (voor het dagelijkse hittepiek) of rustpauzes in te lassen. Dit heet "hitterostering" en is gangbaar in de bouw en de landbouw.

3. Verstrekken van voldoende drinkwater: Dit is letterlijk een wettelijke verplichting. Kosteloos drinkwater moet beschikbaar zijn op de werkvloer, zeker bij hoge temperaturen.

4. Voorlichting en toezicht: De werkgever moet werknemers informeren over de gezondheidsrisico's van warmte en toezicht houden op vroege signalen van oververhitting.

Meer informatie over uw rechten op het werk bij extreme omstandigheden vindt u bij de Rijksoverheid over de Arbeidsomstandighedenwet.

Wanneer kunt u uw werk weigeren?

Dit is een vraag die veel werknemers in hete zomers niet durven stellen. Maar het antwoord is duidelijk: ja, u kunt werk weigeren als de veiligheidsrisico's ernstig en direct zijn.

Artikel 29 van de Arbowet geeft werknemers het recht werkzaamheden te staken als er ernstig gevaar is dat niet afdoende kan worden voorkomen. U dient dit direct te melden bij uw leidinggevende of de bedrijfsarts. Daarna is het aan de werkgever om actie te ondernemen.

Let op: dit is geen vrijbrief voor iedere warme dag. "Serieus gevaar" vereist een objectief aantoonbaar risico — zoals een hartpatiënt die buiten in volle zon moet werken bij 35°C zonder watertoevoer. Twijfelt u? Een arbeidsadvocaat kan beoordelen of uw situatie hieronder valt.

Wat als u ziek wordt door de hitte op het werk?

Wanneer u hittegerelateerde gezondheidsklachten krijgt — duizeligheid, misselijkheid, hartkloppingen of erger — en u kunt aantonen dat dit door de werkomstandigheden komt, heeft u mogelijk recht op:

• Loondoorbetaling bij ziekte (twee jaar lang, artikel 7:629 BW), ook als de oorzaak werkgerelateerd is
• Schadevergoeding wegens werkgeversaansprakelijkheid: Heeft de werkgever zijn Arboverplichtingen niet nagekomen en bent u daardoor ziek geworden, dan is hij aansprakelijk voor uw schade (artikel 7:658 BW)
• Meldingsplicht voor beroepsziekte: Hitte-uitputting door werkomstandigheden kan worden gemeld als een beroepsziekte bij het Nederlands Centrum voor Beroepsziekten

De bewijslast bij werkgeversaansprakelijkheid ligt in eerste instantie bij u: u moet aantonen dat de schade door het werk is veroorzaakt. Een arbeidsadvocaat of bedrijfsarts begeleidt u hierin.

Speciale risico's voor kwetsbare werknemers

Niet iedereen is even vatbaar voor hitte. De volgende groepen lopen verhoogd risico:

• Ouderen (65+): Thermoregulatie vermindert met leeftijd; zij kunnen minder goed zweten
• Mensen met hart- en vaatziekten: Extra belasting van het cardiovasculaire systeem bij hitte
• Zwangere vrouwen: Hitte verhoogt het risico op vroeggeboorte en vloeistofdepletie
• Werknemers die medicijnen gebruiken: Sommige medicijnen (diuretica, antihypertensiva) verhogen de hittegevoeligheid

Als u tot een kwetsbare groep behoort, heeft u het recht om uw werkgever hierop te wijzen en specifieke maatregelen te vragen. Dit valt onder de plicht van de werkgever tot individuele risicobeoordeling.

Wat kunt u nu doen?

Heeft uw werkgever onvoldoende maatregelen genomen bij hoge temperaturen op de werkvloer? Of bent u ziek geworden door warmtebelasting bij het werk en vraagt u zich af of u aanspraak kunt maken op schadevergoeding?

Op ExpertZoom vindt u gespecialiseerde arbeidsadvocaten die ervaring hebben met Arbo-aansprakelijkheid, loondoorbetaling bij ziekte en werkgerelateerde schadeclaims. Een eerste adviesgesprek helpt u bepalen wat uw situatie waard is — en wat u kunt doen.

Disclaimer: Dit artikel bevat algemene juridische informatie, geen persoonlijk juridisch advies. Raadpleeg altijd een gecertificeerde advocaat voor advies op maat.