Laura VirtanenMikko Lehtonen tekee Suomen urheiluhistoriaa: puolustaja on ainoa ei-NHL-pelaaja Suomen jääkiekon MM-joukkueessa 2026. Samaan aikaan hän on valittu myös Suomen ainoaksi ei-NHL-edustajaksi Milano–Cortina 2026 -talviolympialaisten joukkueeseen. Lehtonen pelaa ZSC Lionsissa Sveitsin kansallisessa jääkiekkoliigassa, ja kahdessa viime vuodessa hän on voittanut sekä Sveitsin mestaruuden (2024, 2025) että Mestareiden jääkiekkoliiganCHL-pystin vuonna 2025. Kuitenkin moni suomalainen ihmettelee: miksi huippupelaaja pysyttelee Euroopassa eikä siirry NHL:ään?
Sveitsi vs NHL: miksi yhä useampi suomalainen huippupelaaja valitsee Euroopan?
Mikko Lehtonenin ura havainnollistaa trendiä, joka on muuttanut eurooppalaista ja erityisesti suomalaista jääkiekkoa viime vuosina. Yhä useampi pelaaja, jolla on NHL-tasoinen osaaminen, valitsee tietoisesti eurooppalaisen liigan. Syyt ovat käytännöllisiä: Sveitsissä pelaajat ansaitsevat erittäin kilpailukykyisiä palkkoja, elämänlaatu on korkea, ja perheen elämä on vakaampaa kuin NBA- tai NHL-kaupungeissa, joissa riski saada siirtoilmoitus toiseen kaupunkiin on jatkuva.
Taloudellisesta näkökulmasta kansainvälinen urheilija kohtaa merkittäviä eroja sen mukaan, missä liigassa pelaa. Sveitsin yhteisövero- ja tuloverojärjestelmä on suomalaisittain tuttu malli – tarkat verosopimukset Suomen ja Sveitsin välillä määrittävät, missä maassa ja miten verot maksetaan. Pohjois-Amerikan liigassa pelatessa verotus muuttuu monimutkaisemmaksi, koska sekä Yhdysvallat tai Kanada, useat eri osavaltiot tai provinssit, ja Suomi voivat kaikki esittää verotusvaateita samoille tuloille.
Kolme taloudellista etua eurooppalaisessa liigassa pelaavalle urheilijalle
Varallisuudenhoitoon erikoistunut asiantuntija nostaa esiin kolme konkreettista taloudellista etua, joita eurooppalaisessa liigassa pelaavalla suomalaisella on verrattuna NHL-tähteen:
1. Ennakoitavampi verotus ja sopimuspituus
Sveitsin tai muiden eurooppalaisten liigasopimusten verotus on usein yksinkertaisempaa kuin NHL:ssä, jossa liikutaan alueilla, joilla on erilaisia verojärjestelmiä. Esimerkiksi Kanadan liittovaltion verot, provinssikohtaiset verot ja ns. "jock tax" Yhdysvalloissa voivat syödä huomattavan osan pelaajan bruttopalkasta. Euroopassa toimivalla urheilijalla verotaakka on usein laskelmoitavampaa ja varallisuudenhoitaja pystyy rakentamaan selkeämmän pitkän tähtäimen suunnitelman.
2. Sopimuksen pysyvyys ja perheen vakaus
NHL-siirtomarkkinat ovat arvaamattomat: kuukaudessa voidaan siirtää Torontosta Arizonaan. Euroopan liigasopimusten kausi on tyypillisesti 1–3 vuotta, mutta uudelleenneuvottelu tapahtuu avoimemmin ja pelaajalla on enemmän neuvotteluvoimaa jäädä valitsemaansa maahan. Perheen elämä – lasten koulu, kumppanin ura – on helpompi suunnitella, kun asuinpaikka on vakaampaa.
3. Eläkevakuutus ja sijoitushorisontti
Sveitsiläisillä seuroilla on lakisääteiset velvoitteet järjestää ammatillinen eläkevakuutus (BVG – Berufliche Vorsorge), joka on verovähenteinen ja kartuttaa varallisuutta huomaamatta. NHL:ssä pelaajat ovat NHLPA:n eläkeohjelman piirissä, mutta sen ehdot poikkeavat merkittävästi eurooppalaisesta järjestelmästä. Euroopassa urheilevan on syytä selvittää, miten Sveitsin eläkekertymä siirtyy tai verotuksellisesti huomioidaan Suomessa uran jälkeen.
Sveitsin markka on suomalaiselle urheilijalle eri asia kuin dollari
Yksi konkreettinen esimerkki: Sveitsin frangi (CHF) on perinteisesti vahva valuutta. Kun suomalainen pelaaja sopii palkkansa sveitsiläisessä liigassa, hän vastaanottaa frangeissa palkkaa, joka on usein vakaampaa kuin Kanadan tai Yhdysvaltojen dollarit pitkällä tähtäimellä. Vaikka valuuttakurssit vaihtelevat, historiallisesti Sveitsin valuutalla on ollut vahva asema. Tämä ei ole vähäpätöinen asia, kun puhutaan usean vuoden sopimuksesta, jossa kertyy huomattava varallisuus.
Toisaalta kaikki rahat ovat vain numeroja, jos ne eivät ole sijoitettuna tai suojattuna oikein. Kansainvälinen urheilija voi helposti tehdä virheen, jossa tulot kertyvät eri maihin eri valuutoissa ilman selkeää kokonaissuunnitelmaa. Esimerkiksi eläkevakuutuskertymä Sveitsistä, mahdollinen tulo Suomesta (mainossopimukset, imago-oikeudet), ja sijoitetut varat muodostavat kokonaisuuden, jonka hallintaan tarvitaan asiantuntija-apua.
Varallisuudenhoitaja, joka tuntee sekä Suomen että Sveitsin (tai muiden eurooppalaisten maiden) verojärjestelmät, on käytännössä välttämätön kansainvälisellä uralla olevalle ammattilaiselle. ExpertZoom:n varallisuudenhoitoasiantuntijat voivat kartoittaa tilanteen ja auttaa rakentamaan strategian, jossa kansainväliset tulot kasvavat tehokkaasti pitkällä tähtäimellä.
Urheilijoiden imago-oikeudet ja kaupalliset sopimukset Euroopassa
Yhä useammalla suomalaisella huippupelaajalla on myös kaupallisia yhteistyösopimuksia: sponsorit, sosiaalinen media, apparel-sopimukset. Sveitsissä pelaavan urheilijan kaupalliset tulot verotetaan eri tavoin kuin NHL-pelaajanpalkanosa. Lisäksi imago-oikeudet ja niiden siirto eri yhtiöille tai henkilökohtaiselle yhtiölle on järjestettävä huolellisesti, jotta verotus pysyy optimaalisena kaikissa maissa.
Lehtosen kaltaisella urheilijakuvan rakentaneella pelaajalla on todennäköisesti sopimuksia, jotka ylittävät pelkän pelipalkan. Nämä sopimukset kannattaa tarkistuttaa asiantuntijalla – ei siksi, että niissä olisi automaattisesti jotain vialla, vaan siksi, että pienilläkin sopimustekniikkaan liittyvillä ratkaisuilla voidaan säästää tai suojata merkittäviä summia.
Mitä Lehtosen valinta opettaa nuorille suomalaisurheilijoille?
Mikko Lehtonenin ura on esimerkki siitä, että menestys ei välttämättä kulje NHL-polkua pitkin. Sveitsiläistitteli, CHL-mestaruus ja paikka Suomen olympiajoukkueessa – kaikki on saavutettavissa myös ilman Pohjois-Amerikkaa. Nuorille huippupelaajille tämä on tärkeä viesti: jokainen ura on yksilöllinen, ja taloudellinen menestys urheilijana riippuu sopimuksen rakenteesta, verotuksesta ja pitkän aikavälin varallisuudensuunnittelusta.
IIHF:n mukaan kansainvälisissä turnauksissa pelaavien ammattilaisten vakuutusturva on parantunut, mutta vakuutusehdot vaihtelevat merkittävästi sen mukaan, minkä maan ja liigan sopimuksella pelaaja on töissä. Lisätietoja urheilijoiden oikeuksista ja vakuutuksista löydät IIHF:n viralliselta sivustolta.
Kun ura loppuu: siirtymävaiheen taloudelliset haasteet
Ammattiurheilijoille yksi vähiten käsitellyistä aiheista on siirtyminen aktiiviuralta eläkkeelle. Monilla urheilijoilla on huippu-uranssakin ansiotulot, jotka loppuvat äkillisesti ja joiden tilalle tarvitaan sijoitustuottoja tai uutta ammattia. Euroopan jäkiekkoliigassa pelanneella urheilijalla voi olla sveitsiläinen BVG-eläkekertymä, suomalainen eläke, sijoituksia useassa maassa ja kaupallisia sopimuksia, jotka jatkuvat uran jälkeenkin. Kaiken tämän koordinointi vaatii asiantuntevaa taloudellista ohjausta jo aktiiviuran aikana – ei vasta sitten, kun viimeinen sopimus päättyy.
ExpertZoom auttaa urheilijan taloudessa
Varallisuudenhoitaja tai asianajaja voi auttaa urheilijaa kysymyksissä, joita ei yleensä julkisuudessa käsitellä: miten verotus järjestetään kansainvälisellä uralla, miten eläkevakuutus toimii eri maissa, ja miten sopimuksen rakenne vaikuttaa pitkän tähtäimen varallisuuteen. ExpertZoom yhdistää sinut alan asiantuntijaan nopeasti – riippumatta siitä, oletko huippu-urheilija, vanhempi tai valmentaja.
Lisätietoja urheilusopimusten oikeudellisista näkökohdista löydät NHL-pelaajan sopimusoikeutta käsittelevästä artikkelista.
Lehtonen ja Leijonien tulevaisuus
Mikko Lehtosen valinta on rohkea. Hän on osoittanut, että Euroopassa pelaaminen ei ole kompromissi – se on tietoinen päätös, joka voi olla taloudellisesti, urheillullisesti ja henkilökohtaisesti paras vaihtoehto. Hänen tarinansa pitäisi rohkaista nuoria suomalaisia harkitsemaan uravalintansa laaja-alaisesti: NHL ei ole ainoa tie menestykseen.
Leijona pelaa MM-kisoissa tänä viikonloppuna taas – ja Lehtonen on mukana. Se kertoo kaiken siitä, minkä arvoinen hän on Suomen jääkiekolle, riippumatta siitä, missä liigassa hän pelaa.
Tämä artikkeli on tarkoitettu yleiseksi tiedoksi. Se ei korvaa lakimiehen tai varallisuudenhoitajan ammatillista neuvontaa.
