Sophie KellerChaque année en avril, la Thaïlande célèbre Songkran, son Nouvel An traditionnel. En 2026, l'édition est marquée par une vague de chaleur exceptionnelle avec des températures atteignant 42°C. Pour les quelque 194 000 Suisses qui visitent la Thaïlande chaque année, partir pendant cette période exige une préparation médicale sérieuse.
Songkran 2026 : un festival sous une chaleur extrême
Le festival Songkran se déroule officiellement du 13 au 15 avril 2026, avec des célébrations s'étendant du 11 au 17 avril dans tout le pays. Cette année, la Thaïlande connaît une vague de chaleur intense : les températures atteignent jusqu'à 42°C dans plusieurs provinces centrales et nordiques du 10 au 16 avril.
Les fêtes impliquent des jeux d'eau en plein air qui durent des heures, des cortèges dans les rues et une forte affluence (environ 500 000 visiteurs internationaux sont attendus). Pour un organisme européen non acclimaté, cette combinaison — chaleur extrême, humidité, effort physique et foules — représente un risque médical réel.
Les risques sanitaires concrets identifiés par les médecins
Coup de chaleur (hyperthermie) : La chaleur à 42°C combinée à l'effort physique peut provoquer une hyperthermie sévère, particulièrement chez les personnes non acclimatées. Les signes d'alerte sont : température corporelle > 40°C, confusion, arrêt de la transpiration, peau sèche et rouge. Situation qui nécessite une évacuation médicale d'urgence.
Déshydratation sévère : La perte hydrique peut dépasser 2 litres par heure en exposition directe. La consommation d'alcool, fréquente pendant Songkran, aggrave le risque. Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables.
Infections gastro-intestinales : Pendant Songkran, les marchés alimentaires de rue sont très fréquentés et les conditions de conservation des aliments se dégradent sous la chaleur. Le risque de gastroentérites bactériennes (salmonellose, campylobactériose) est élevé.
Qualité de l'air : Dans les régions nord et nord-est (Chiang Mai, Chiang Rai), des fumées de brûlis agricoles créent un smog persistant en mars-avril, aggravant les risques respiratoires pour les asthmatiques et les personnes atteintes de maladies pulmonaires.
Accidents de la route : La période Songkran est statistiquement la plus mortelle de l'année en Thaïlande pour les accidents de la route, liés à l'alcool et aux distractions lors des festivités.
Ce que votre médecin recommande avant de partir
Selon les Conseils aux voyageurs du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), la Thaïlande nécessite une préparation vaccinale adaptée.
Vaccinations recommandées :
- Hépatite A (transmission par l'eau et les aliments — particulièrement pertinent pendant Songkran)
- Hépatite B (si séjour prolongé ou activités à risque)
- Typhoïde (eau et nourriture contaminées)
- Tétanos/Diphtérie/Polio : mise à jour obligatoire
Prophylaxie antipaludéenne : Si vous vous rendez dans les zones frontalières (Myanmar, Cambodge, Laos) ou en forêt, une prophylaxie antipaludéenne est recommandée. La dengue, transmise par un moustique diurne, est également présente en zone urbaine. Consultez un spécialiste en médecine tropicale au moins 4 à 6 semaines avant le départ pour adapter le traitement à votre profil et à votre itinéraire précis.
Médicaments à emporter : Hydratation orale (sachets de sels de réhydratation), antiseptique, antihistaminiques, protection solaire indice 50+, répulsif anti-moustique avec DEET ou picaridine.
Les nouvelles règles d'entrée et de circulation en Thaïlande en 2026
Depuis le 1er janvier 2026, la Thaïlande a introduit la Thailand Digital Arrival Card (TDAC) : un formulaire en ligne à remplir impérativement dans les 72 heures avant l'embarquement sur le site officiel de l'immigration thaïlandaise. Sans ce document, l'entrée au territoire peut être refusée à la frontière ou à l'aéroport.
En parallèle, la Thaïlande a profondément durci ses contrôles routiers depuis le 1er avril 2026 : les amendes pour infractions (excès de vitesse, téléphone au volant, conduite en état d'ivresse) ont été multipliées par quatre, avec un système de points de pénalité désormais applicable également aux conducteurs étrangers. Louer un scooter ou une moto pendant Songkran — une pratique très courante parmi les touristes — comporte des risques bien supérieurs à ceux d'une période ordinaire.
La consommation d'alcool est par ailleurs interdite entre minuit et 11h du matin, sous peine d'une amende de 10 000 bahts (environ 280 francs suisses). Cette règle est strictement appliquée pendant les festivités.
Quand consulter un médecin spécialisé avant votre départ ?
Un voyage en Thaïlande pendant Songkran — avec exposition à une chaleur extrême, foules et risques infectieux — justifie une consultation de médecine tropicale ou de voyage, idéalement 4 à 6 semaines avant le départ. Ce délai permet :
- D'adapter le schéma vaccinal à votre historique médical
- De prescrire des médicaments préventifs si nécessaire
- D'évaluer les contre-indications liées à vos antécédents (maladies cardiaques, respiratoires, immunodépression)
Sur Expert Zoom, des médecins spécialisés en médecine tropicale proposent des consultations en ligne pour les voyageurs suisses.
Avertissement médical : Cet article est à titre informatif. Les recommandations vaccinales et médicamenteuses doivent être validées par un professionnel de santé selon votre situation personnelle.
Partir à Songkran reste une expérience inoubliable. Mais avec 42°C annoncés et 500 000 touristes dans les rues, une préparation médicale sérieuse n'est pas une option — c'est une nécessité.
