Juliette MottetMcDonald's Suisse a annoncé un plan d'expansion ambitieux : atteindre 200 restaurants d'ici fin 2026, contre 183 actuellement, avec un investissement de 250 millions de francs suisses. Derrière cette croissance, ce sont des dizaines de nouveaux contrats de franchise qui seront signés — et des franchisés qui devront naviguer dans un cadre juridique suisse particulièrement complexe.
200 restaurants, 41 franchisés : un modèle en croissance
Aujourd'hui, plus de 90% des restaurants McDonald's en Suisse sont gérés par 41 franchisés indépendants, qui emploient au total plus de 8300 personnes. L'entreprise forme actuellement une quarantaine d'apprentis pour répondre à la pénurie de personnel qualifié dans la restauration rapide.
Cette expansion se traduit concrètement par l'ouverture de nouveaux établissements, la modernisation des sites existants, et le développement de services comme le McDrive, McDelivery et la commande numérique en ligne. Pour McDonald's Suisse, l'objectif est clair : dominer un marché de la restauration rapide en pleine mutation.
Pour les futurs franchisés, cela représente une opportunité — mais aussi une prise de risque financière et juridique significative qui nécessite un accompagnement professionnel.
Ce que dit le droit suisse sur la franchise
Contrairement à la France ou à l'Allemagne, la Suisse ne dispose pas de législation spécifique sur la franchise. Les contrats de franchise sont régis par le Code des obligations suisse (CO), notamment par les dispositions générales sur les contrats, le mandat et la représentation.
Cette absence de cadre légal dédié a deux conséquences majeures pour les franchisés :
Une grande liberté contractuelle : McDonald's Suisse peut fixer les conditions de son contrat de franchise avec peu de contraintes légales spécifiques. La durée standard est de 20 ans — une période très longue pendant laquelle le franchisé assume la quasi-totalité des risques opérationnels.
Une protection limitée : sans loi de protection du franchisé, le franchisé qui souhaite contester une clause abusive ou obtenir une indemnité à la fin du contrat doit se baser sur les principes généraux du droit des obligations. La jurisprudence suisse reconnaît dans certains cas une indemnité de clientèle analogue à celle prévue pour les agents commerciaux — mais ce droit n'est pas automatique et doit être revendiqué.
L'investissement de départ : 2 millions de francs minimum
Ouvrir une franchise McDonald's en Suisse nécessite un investissement initial d'environ 2 millions de francs suisses, dont au moins 25% doivent être constitués de fonds propres liquides. Le reste peut être financé par des crédits bancaires, généralement garantis par le bilan de l'entreprise franchisée.
Voici les principaux postes de coûts pour un franchisé entrant :
- Droits d'entrée : frais initiaux versés à McDonald's pour l'accès à la marque et aux systèmes
- Équipement et aménagement : le local doit être aménagé selon les standards McDonald's, financé entièrement par le franchisé
- Formation : un programme de formation de 12 mois, combinant théorie et pratique, est obligatoire avant l'ouverture
- Redevances mensuelles : le franchisé verse un pourcentage de son chiffre d'affaires à McDonald's (royalties + contribution marketing)
Les questions juridiques que tout franchisé doit poser avant de signer
Un avocat spécialisé en droit des affaires suisse conseillera toujours de faire analyser le contrat de franchise en détail avant signature. Voici les points clés à examiner :
La clause de non-concurrence : un contrat McDonald's peut inclure des restrictions sur l'activité du franchisé pendant et après la durée du contrat. En droit suisse, ces clauses sont valables mais limitées dans leur portée géographique et temporelle.
Les conditions de résiliation anticipée : que se passe-t-il si McDonald's décide de ne pas renouveler le contrat ? Ou si le franchisé souhaite céder son établissement avant les 20 ans ? Les conditions de sortie doivent être négociées dès la signature.
La cession et la transmission : contrairement à une entreprise classique, une franchise ne peut pas être cédée librement. McDonald's dispose d'un droit de regard sur tout changement d'actionnariat ou de gérant.
L'indemnité de clientèle : à la fin du contrat, le franchisé peut avoir développé une clientèle locale significative. En Suisse, la question de savoir si cette clientèle donne droit à une compensation reste ouverte et dépend des circonstances de chaque cas.
L'accompagnement juridique : un investissement rentable
Face à ces enjeux, de nombreux franchisés potentiels sous-estiment l'importance d'un accompagnement juridique préalable. Pourtant, une consultation avec un avocat spécialisé en droit des contrats ou en droit commercial suisse peut éviter des années de litiges et des pertes financières considérables.
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L'expansion de McDonald's en Suisse crée des opportunités réelles. Pour en profiter pleinement — et en toute sécurité —, la rigueur juridique n'est pas une option, c'est une nécessité.
