Ricardo RodriguesMatthijs de Ligt, defesa central do Manchester United e da seleção neerlandesa, foi operado à coluna vertebral esta semana, confirmando o pior: o jogador de 26 anos não volta a jogar esta temporada e falha o Mundial 2026. Após seis meses de tratamento conservador sem resultado, a cirurgia foi a única opção. O caso levanta questões que importam a qualquer atleta — ou pessoa — que conviva com dor crónica na coluna.
Seis Meses de Tratamento, Uma Decisão Inevitável
De Ligt ficou ausente do plantel do Manchester United desde novembro de 2025, após sofrer uma lesão na coluna vertebral. Durante meio ano, o jogador e a equipa médica do clube apostaram em fisioterapia intensiva, repouso e métodos conservadores. Sem melhoria.
«Após seis meses de tratamento e trabalho para recuperar, a cirurgia foi a única opção que restou», escreveu o próprio em comunicado divulgado a 15 de maio de 2026. «Estou desapontado por não ter podido ajudar a equipa nos últimos meses e, obviamente, por perder o Mundial.»
Esta trajetória — meses de tratamento conservador antes de recorrer à cirurgia — é cada vez mais comum em lesões da coluna de atletas de elite. E reflete uma mudança de paradigma na medicina desportiva moderna.
Quando a Medicina Desportiva Opta pela Cirurgia
Em Portugal, as orientações clínicas da Direção-Geral da Saúde (dgs.pt) estabelecem que as patologias da coluna vertebral devem ser avaliadas por médico especialista antes de qualquer decisão cirúrgica. No desporto profissional, este princípio é ainda mais rigoroso: a cirurgia é considerada apenas quando os tratamentos conservadores falharam durante um período clinicamente adequado — geralmente entre três e seis meses.
Os critérios que podem justificar a transição para cirurgia incluem:
- Dor persistente e incapacitante que não responde a fisioterapia, medicação anti-inflamatória ou infiltrações;
- Défice neurológico progressivo — fraqueza muscular, formigueiro ou perda de sensibilidade nos membros;
- Compressão medular documentada por ressonância magnética, com risco de dano permanente;
- Instabilidade vertebral estrutural incompatível com a prática de atividade física de alta intensidade.
No caso de De Ligt, o clube não divulgou o diagnóstico exato. Mas a necessidade de intervenção após seis meses de insucesso conservador aponta para uma condição estrutural significativa — provavelmente uma hérnia discal grave, uma espondilolistese ou uma estenose do canal medular.
Os Tipos de Cirurgia à Coluna Mais Comuns em Atletas
Dependendo do diagnóstico, os procedimentos cirúrgicos à coluna mais frequentes em atletas profissionais são:
Discectomia (simples ou microcirúrgica): Remoção do material do disco que comprime o nervo. É o procedimento menos invasivo. O regresso à competição de alto nível pode ocorrer entre quatro a seis meses após a cirurgia.
Microcirurgia endoscópica: Variante minimamente invasiva da discectomia, com menor dano nos tecidos circundantes e recuperação mais rápida — habitualmente três a cinco meses para atletas de elite.
Artrodese (fusão vertebral): Indicada quando há instabilidade estrutural grave. É o procedimento mais complexo e com recuperação mais longa — entre doze a dezoito meses para o regresso à competição de alto nível.
O Manchester United confirmou que De Ligt deverá estar disponível para o início da temporada 2026/27. Este calendário, de aproximadamente quatro a cinco meses, é compatível com uma discectomia ou microcirurgia endoscópica — o que seria uma boa notícia para o jogador e para o clube.
O Custo Humano: Seis Meses Fora do Campo
Para além da dimensão física, o impacto psicológico de uma ausência prolongada é frequentemente subestimado. De Ligt entrou nos onze iniciais do Manchester United em todas as jornadas da Premier League até novembro — e depois desapareceu durante meia temporada.
A incerteza sobre o regresso, a perda de ritmo competitivo e a pressão de um contrato de longa duração (válido até junho de 2029, com opção para mais um ano) criam um contexto de stress elevado. Médicos especializados em psicologia do desporto alertam que atletas em reabilitação prolongada precisam de acompanhamento psicológico estruturado, não apenas de fisioterapia física.
O caso é semelhante ao vivido por outros jogadores que passaram por reabilitações longas — e o testemunho de De Ligt, ao admitir abertamente a sua deceção por falhar o Mundial, ilustra a vulnerabilidade real por trás da imagem pública dos atletas profissionais.
O Que o Atleta Amador Deve Aprender com Este Caso
A trajetória de De Ligt tem lições práticas para qualquer pessoa — desportista ou não — que enfrente dores crónicas na coluna:
Não espere demasiado. Seis meses é muito tempo para conviver com dor que interfere no dia a dia. Médicos especialistas recomendam avaliação por ortopedista ou neurocirurgião ao fim de quatro a seis semanas sem melhoria com tratamentos básicos.
Exija exames adequados. A ressonância magnética (RM) é o exame de eleição para avaliar lesões discais e estruturais da coluna. Uma radiografia simples, embora útil, não é suficiente para diagnosticar hérnias ou compressão medular.
Questione as opções antes de aceitar cirurgia. Antes de qualquer intervenção, pergunte ao médico se foram exploradas todas as alternativas conservadoras: fisioterapia específica de fortalecimento core e estabilização lombar, bloqueios anestésicos, acupuntura clínica.
Acompanhamento multidisciplinar faz a diferença. Médico de medicina desportiva, fisioterapeuta, psicólogo do desporto — uma equipa de recuperação eficaz envolve mais do que cirurgia e repouso.
Para saber mais sobre como lesões em atletas jovens são geridas pela medicina desportiva moderna, pode consultar este artigo sobre medicina desportiva e lesões em atletas de alta competição.
Quando Pedir uma Segunda Opinião Médica
Nem sempre é fácil distinguir uma dor passageira de uma lesão estrutural grave. Os sinais que justificam consulta médica urgente — e possivelmente segunda opinião — incluem:
- Dor que irradia para as pernas, com formigueiro ou sensação de corrente elétrica;
- Fraqueza muscular progressiva nos membros inferiores;
- Dor noturna intensa que não melhora com repouso ou analgésicos habituais;
- Perda de controlo da bexiga ou intestino (sinal de emergência cirúrgica).
Perante qualquer destes sinais, não adie a consulta. Na ExpertZoom, pode encontrar médicos especialistas em ortopedia e medicina desportiva disponíveis para consulta online, com acesso rápido e sem listas de espera prolongadas.
Aviso de saúde: Este artigo tem fins informativos e educacionais. Não substitui consulta médica especializada. Perante qualquer sintoma grave, consulte imediatamente um profissional de saúde.
