Lange wachtrijen op Brussels Airport: ken uw passagiersrechten

Brussels Airport in Zaventem werd in mei 2026 opnieuw opgeschrikt door ernstige verstoringen: op 12 mei werd meer dan de helft van alle vluchten geannuleerd door een nationale staking, en diezelfde week kwamen structureel lange wachtrijen bij de grenscontrole op de agenda van het Coördinatiecomité. Wat betekenen deze verstoringen voor uw vluchtreis — en welke rechten heeft u als passagier?

Staking en wachtrijen: een structureel probleem

De vakbonden ABVV, ACV en ACLVB riepen op 12 mei 2026 op tot een nationale actie tegen het federale regeringsbeleid. Omdat zowel veiligheidspersoneel als bagageafhandelaars het werk neerlegden, kon Brussels Airport de veiligheid van passagiers niet garanderen. Meer dan de helft van de vertrekkende vluchten werd geannuleerd.

Maar ook buiten stakingsdagen kampt Zaventem met problemen. De lange wachtrijen bij de grenscontrole zijn het gevolg van een structureel tekort aan grenswachters, aldus Brussels Airport zelf. Dit probleem stond in de week van 18 mei op de agenda van het Coördinatiecomité, waarbij zowel de federale als de regionale regeringen naar oplossingen zoeken. Voor reizigers die nauwgezet hun aansluiting moeten halen, vormt dit tekort een reëel risico.

Uw rechten bij annulering: EU-verordening 261/2004

Als uw vlucht vanuit Brussels Airport is geannuleerd of meer dan drie uur vertraging heeft, geniet u bescherming onder de Europese passagiersrechtenverordening (EU 261/2004). Dit is een van de sterkste consumentenwetten in de luchtvaartsector, en ze geldt voor alle vluchten die vertrekken vanuit een EU-luchthaven.

Wanneer uw vlucht wordt geannuleerd of u ernstige vertraging oploopt, heeft u in principe recht op:

• Compensatie van 250 tot 600 euro per persoon, afhankelijk van de vliegafstand
• Terugbetaling van het volledige ticketbedrag of omboeken naar een alternatieve vlucht
• Verzorging ter plaatse: maaltijden, verfrissingen en indien nodig een hotelkamer

De hoogte van de compensatie hangt af van de vluchtafstand: 250 euro voor vluchten tot 1.500 km, 400 euro voor vluchten tussen 1.500 en 3.500 km, en 600 euro voor vluchten buiten de EU van meer dan 3.500 km.

Wanneer vervalt uw recht op compensatie?

Luchtvaartmaatschappijen mogen de compensatie weigeren als de annulering of vertraging veroorzaakt is door "buitengewone omstandigheden" die ze niet hadden kunnen vermijden, zelfs niet met alle redelijke maatregelen. Stakingen worden in dit verband door rechters niet altijd als buitengewone omstandigheid erkend — het hangt af van wie er staakt.

Een staking van het eigen personeel van de luchtvaartmaatschappij wordt in de rechtspraak van het Europees Hof van Justitie niet beschouwd als buitengewone omstandigheid. Dit betekent dat vliegtuigmaatschappijen die zelf deelnemen aan de staking, of waarvan het personeel staakt, u wél compensatie verschuldigd kunnen zijn.

Een staking door extern personeel — zoals veiligheidspersoneel in dienst van het vliegveld — ligt juridisch genuanceerder. Hier is het oordeel van de rechter afhankelijk van de concrete omstandigheden. Twijfelt u of uw situatie in aanmerking komt? Dan is juridisch advies essentieel.

Hoe dient u uw claim in?

De eerste stap is een schriftelijke klacht indienen bij de luchtvaartmaatschappij. U heeft in België doorgaans drie jaar de tijd om een compensatieverzoek in te dienen voor een vlucht vanuit Brussels Airport. Bewaar altijd uw boardingpass, boekingsbevestiging en eventuele correspondentie met de maatschappij.

Als de luchtvaartmaatschappij uw claim weigert of niet tijdig reageert, kunt u:

1. Een klacht indienen bij de Belgische Luchtvaartautoriteit (DGLV)
2. Naar de vredesrechter of rechtbank van eerste aanleg stappen
3. Een gespecialiseerde advocaat inschakelen die uw claim op no-cure-no-pay-basis behandelt

Luchtvaartmaatschappijen weten dat veel passagiers hun rechten niet kennen en dat sommigen opgeven na een eerste weigering. Een advocaat die gespecialiseerd is in luchtvaartrecht kent de precedenten en weet precies hoe hij uw dossier moet opbouwen.

Grenscontrole en gemiste aansluitingen: wie is aansprakelijk?

Een aparte juridische vraag stelt zich wanneer u uw aansluitingsvlucht mist door de lange wachtrijen bij de grenscontrole — en dit buiten de schuld van de luchtvaartmaatschappij om. In dat geval is de situatie complexer: de grenscontrole valt onder de verantwoordelijkheid van de overheid, niet van de luchtvaartmaatschappij.

Toch kan uw reisverzekeraar hier soelaas bieden. Veel reisverzekeringen dekken gemiste aansluitingen door omstandigheden buiten uw controle, waaronder langdurige controles aan de grens. Lees uw polisvoorwaarden na of raadpleeg een verzekeringsadvocaat om te weten wat u precies vergoed kunt krijgen.

Lees uw polisvoorwaarden grondig en bewaar alle bewijsstukken: foto's van de wachtrij, tijdstempels op uw telefoon, eventuele berichten van de luchtvaartmaatschappij. Hoe sterker uw dossier, hoe beter uw positie bij een claim.

Wat u nu kunt doen

Als u binnenkort via Brussels Airport reist, is het verstandig om:

• Extra vroeg naar het vliegveld te gaan, zeker bij internationale vluchten buiten de Schengenzone
• Uw reisdocumenten digitaal bij de hand te hebben zodat controles sneller verlopen
• Uw reisverzekering vooraf te checken op dekking bij stakingen en gemiste aansluitingen
• Bij annulering of vertraging direct schriftelijk contact op te nemen met de luchtvaartmaatschappij

Heeft u al schade geleden door de verstoringen op Zaventem en weet u niet of u recht heeft op compensatie? Op ExpertZoom vindt u advocaten gespecialiseerd in luchtvaartrecht en consumentenrecht die u snel uitsluitsel kunnen geven.

Juridische noot: Dit artikel heeft een informatief karakter en vervangt geen professioneel juridisch advies. Raadpleeg een gekwalificeerde advocaat voor uw specifieke situatie.

Voor meer informatie over uw officiële passagiersrechten in de EU, raadpleeg de officiële Europese gids voor luchtpassagiers.