Maria BakkerMatthijs de Ligt staat al ruim vier maanden aan de kant met een hardnekkige rugblessure bij Manchester United — en zijn deelname aan het WK 2026 komt steeds verder onder druk te staan. Interim-trainer Michael Carrick verklaarde op 10 april 2026 dat hij niet weet wanneer de Nederlandse verdediger terugkeert: "Het is moeilijk te zeggen, gewoon omdat het zo lang duurt."
De Ligt speelde zijn laatste wedstrijd op 4 december 2025 en miste zelfs het trainingskamp van United in Dublin. Zijn situatie roept een vraag op die voor veel sportende Nederlanders herkenbaar is: wanneer is een rugblessure serieus genoeg om een sportarts te raadplegen?
De blessure van De Ligt: wat we weten
De 25-jarige Oranje-international liep in het najaar van 2025 een rugblessure op bij Manchester United. Wat aanvankelijk als een kleine tegenvaller werd ingeschat, groeide uit tot een langdurig probleem. Vier maanden later is er nog altijd geen zicht op een terugkeer.
Carrick omschreef de situatie veelzeggend: "Met rugblessures gebeurt het vaak dat je denkt dat het goed gaat, en dan klopt er opeens iets toch niet." Dat illustreert precies waarom rugklachten in de sport zo lastig zijn: ze zijn grillig, onvoorspelbaar en reageren niet altijd op standaardherstelprotocollen.
Volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) lopen jaarlijks ruim 4,5 miljoen Nederlanders een sportblessure op, waarvan rugklachten tot de meest voorkomende langdurige blessures behoren bij sporters boven de 30.
Waarom rugblessures zo verraderlijk zijn
Een rug is geen simpel mechanisme. De wervelkolom bestaat uit 33 wervels, 23 schijven, tientallen gewrichten en honderden spieren en pezen. Een blessure kan liggen in de spieren (spierscheur of -overbelasting), de tussenwervelschijf (hernia), de facetgewrichten of de zenuwwortels.
Bij profvoetballers komen specifieke rugproblemen vaker voor dan bij de gemiddelde sporter:
- Spondylolyse (stressfractuur in de wervelboog) door herhaaldelijke rotatiebewegingen
- Discushernia door abrupte krachten bij tackles of schietoefeningen
- Sacro-iliacale disfunctie (pijn in het bekkengebied) door eenzijdige belasting
De reden dat een rugblessure soms maandenlang aansleept — zoals bij De Ligt — is dat de rug bij bijna elke beweging betrokken is. Rust alleen is zelden voldoende. Tegelijkertijd kan overhaaste revalidatie leiden tot hernieuwd letsel, wat het herstelproces opnieuw onderbreekt.
Wanneer moet ú een sportarts raadplegen?
De casus van De Ligt is voor amateursporters een spiegel. Veel mensen lopen weken of zelfs maanden met rugpijn rond zonder professionele hulp te zoeken, totdat de klachten chronisch worden. Een sportarts kan echter vroegtijdig het verschil maken.
Raadpleeg een sportarts als:
- Rugpijn langer dan twee weken aanhoudt na een sportincident
- De pijn uitstraalt naar benen of billen (mogelijke zenuwbetrokkenheid)
- U tintelingen of gevoelloosheid ervaart in de benen
- Pijn verergert bij specifieke bewegingen, zoals bochten of optillen
- U merkt dat dezelfde blessure steeds terugkeert
- De pijn uw slaap verstoort
Een sportarts heeft specifieke kennis van spier-skeletaal letsel en de belastbaarheid van het lichaam bij sport. In tegenstelling tot de huisarts kan een sportarts snel beeldvorming aanvragen (MRI, röntgen) én een herstelplan opstellen dat aansluit op uw sportactiviteiten.
Revalidatie: de balans tussen rust en actief herstel
Het grootste misverstand bij rugblessures is dat volledige rust de oplossing is. Moderne sportgeneeskunde wijst juist op actief herstel: lichte, gerichte oefeningen die de rugspieren versterken zonder de beschadigde structuren verder te belasten.
Een sportarts of gespecialiseerd fysiotherapeut kan een programma op maat samenstellen. Daarin worden doorgaans drie fases onderscheiden:
- Acute fase (dag 1–14): pijnmanagement, ontstekingsremming, rust van de belastende activiteit
- Herstelfase (week 2–8): lichte mobilisatieoefeningen, kernstabiliteit, spierkrachtopbouw
- Opbouwfase (week 8+): geleidelijke terugkeer naar sport, techniekanalyse om herval te voorkomen
Bij De Ligt is de duur van zijn revalidatie opvallend lang — wat suggereert dat zijn blessure in de tweede of derde categorie valt en mogelijk meerdere structuren tegelijk betreft.
WK-perspectief: de druk op Oranje
Het WK 2026 wordt van 11 juni tot 19 juli gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De Nederlandse selectie staat onder leiding van bondscoach Ronald Koeman, die afhankelijk is van zijn beste centrale verdedigers.
De Ligt was vóór zijn blessure een basisspeler voor Oranje. Na vier maanden afwezigheid en zonder aaneengesloten speelminuten is een goede voorbereiding nauwelijks doenlijk. Koeman heeft eind mei zijn definitieve selectie nodig — dat geeft De Ligt in theorie nog zes weken om te herstellen en wedstrijdritme op te doen.
Carrick liet op 10 april 2026 weten niets toe te kunnen zeggen over een terugkeer op korte termijn. De kans dat De Ligt het WK haalt, wordt door meerdere media als klein ingeschat.
Wat elke sporter hiervan kan leren
Het verhaal van De Ligt benadrukt een universele les: rugklachten vragen om snelle, professionele aandacht. Wachten leidt tot langere uitval; een vroege diagnose bespaart maanden herstel.
Of u nu recreatief voetbalt, tennist of fietst: een sportarts kan niet alleen uw blessure behandelen, maar ook helpen begrijpen waaróm u geblesseerd raakte — en hoe u dat in de toekomst kunt voorkomen. Een consult bij een sportarts wordt in veel gevallen (deels) vergoed door uw zorgverzekering.
Disclaimer: Dit artikel is informatief van aard en vervangt geen medisch advies. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde arts of sportarts bij aanhoudende of ernstige klachten.
Heeft u rugklachten als sporter en wilt u een sportarts raadplegen? Via Expert Zoom vindt u erkende sportartsen en gespecialiseerde fysiotherapeuten bij u in de buurt.
De blessuregolf in het betaald voetbal is overigens groter dan alleen De Ligt: eerder schreven we al over de 17 afwezigen in De Klassieker en wat dat leert over sportgeneeskunde.
