Sophie BoschJens Toornstra is 37 jaar oud, heeft 491 Eredivisie-wedstrijden op zijn naam staan en staat negen matchen verwijderd van een mijlpaal die maar weinig Nederlandse voetballers ooit bereiken: 500 optredens in de hoogste divisie. Toch staat hij voor de zomerstop van 2026 voor een vertrouwde vraag. Sparta Rotterdam heeft de middenvelder, die een doorlopend contract heeft tot medio 2027, laten weten dat hij mag vertrekken. Hoe ga je als werknemer om met een werkgever die zegt: "Je kunt beter weggaan"?
Toornstra en Sparta: een stille afscheid
Toornstra tekende bij Sparta Rotterdam als ervaren kracht, maar dit seizoen is het weinig geworden. Trainer Maurice Steijn hield hem veelal op de bank en stuurde hem regelmatig pas na de rust het veld in. Inmiddels heeft de Nederlander dit seizoen 18 wedstrijden afgewerkt, waarvan slechts twaalf als basisspeler. Sparta heeft hem inmiddels te kennen gegeven dat hij op zoek kan gaan naar een nieuwe club.
Meerdere clubs tonen interesse. FC Dordrecht van oud-ploeggenoot Dirk Kuyt is een serieuze optie, net als SC Cambuur in de Keuken Kampioen Divisie. Toornstra zelf heeft verklaard nog een jaar te willen doorgaan: zijn grens van 500 Eredivisie-optredens is een persoonlijk doel dat hij niet wil loslaten. Of hij dat doel in de Eredivisie of in de tweede divisie bereikt, is secundair.
Wat zegt de wet over 'je mag gaan'?
De situatie van Toornstra is herkenbaar voor veel Nederlandse werknemers. Een werkgever die je niet meer ziet zitten maar juridisch geen ontslaggrond heeft, kan druk uitoefenen om tot een vertrek met wederzijds goedvinden te komen. Dat is fundamenteel anders dan een ontslag op staande voet of een UWV-procedure. Toch kent ook de beëindiging met wederzijds goedvinden duidelijke regels.
Volgens de Nederlandse Wet werk en zekerheid (Wwz) kan een arbeidsovereenkomst worden beëindigd via een zogenoemde vaststellingsovereenkomst (VSO). Daarin worden afspraken vastgelegd over het vertrekmóment, een eventuele ontslagvergoeding (transitievergoeding), en de wijze van beëindiging. De werknemer heeft twee weken bedenktijd nadat hij de VSO heeft ondertekend: hij of zij kan de overeenkomst alsnog ontbinden zonder opgave van reden. Dat is een wettelijk recht dat veel werknemers niet kennen.
Meer informatie over rechten bij ontslag en de VSO is te vinden op de website van de Rijksoverheid over ontslagrecht.
3 rechten die u heeft als uw werkgever u aanspoort te vertrekken
Recht 1: U hoeft niet te tekenen
Een werkgever kan u niet dwingen een vaststellingsovereenkomst te tekenen. Zegt hij dat uw positie "onhoudbaar" is of dat er "geen toekomst" meer is, dan is dat zijn mening, geen juridisch feit. Zolang er geen dringende reden bestaat voor ontslag op staande voet, staat u sterk. Tekent u niets, dan blijft uw contract van kracht.
Recht 2: U behoudt aanspraak op de transitievergoeding
Bij beëindiging via een VSO heeft u in principe recht op een transitievergoeding, ook als u instemt met het vertrek. De hoogte is afhankelijk van uw salaris en dienstjaren. Let op: in een VSO kan een werkgever een lager bedrag aanbieden dan wettelijk vereist. Laat u de overeenkomst controleren voordat u tekent.
Recht 3: Bedenktijd van twee weken
Zoals gezegd: na ondertekening heeft u veertien kalenderdagen bedenktijd. Tijdens die periode kunt u zonder verdere uitleg de overeenkomst ontbinden. Staat deze bedenktijd niet in de VSO vermeld, dan krijgt u zelfs drie weken. Dit is een wettelijke bescherming die niet contractueel kan worden uitgesloten.
Wanneer schakelt u een arbeidsrechtspecialist in?
Veel werknemers wachten te lang met juridisch advies bij een vertrekgesprek. Dat is begrijpelijk: zo'n gesprek voelt kwetsbaar en men wil niet "moeilijk doen". Maar de ongelijkheid in kennis tussen werkgever en werknemer is structureel. Een HR-afdeling heeft ervaren juristen achter de hand. De werknemer heeft zichzelf.
Schakel een arbeidsrechtadvocaat of jurist in zodra:
- Uw werkgever u voor de eerste keer aanspreekt over een mogelijke beëindiging
- U een VSO krijgt voorgelegd, ook als het een "vriendelijk gesprek" leek
- U onder druk wordt gezet om snel te beslissen
- Uw werkgever impliciet dreigt met een slechtere referentie of verslechterde arbeidsomstandigheden
Een eerste adviesgesprek kost doorgaans weinig of niets en geeft u direct inzicht in uw positie. U kunt dan zelf beslissen of u wilt blijven, vertrekken, of onderhandelen over een betere regeling.
Toornstra als spiegel van een alledaagse situatie
De casus van Jens Toornstra is niet uniek. Werknemers die hun contractuele looptijd niet volledig mogen uitdienen omdat de werkgever van hen af wil, zijn er in alle sectoren. In de topsport is het zichtbaarder omdat het in de media wordt besproken. Maar de arbeidsrechtelijke vraagstukken zijn identiek aan die van een boekhouder van 52, een marketingmanager van 48, of een leraar die merkt dat de schooldirectie hem liever kwijt dan rijk is.
Toornstra zelf heeft zijn koers bepaald: hij gaat door. Of het nu bij FC Dordrecht, SC Cambuur of een andere club is, hij wil die vijfhonderdste wedstrijd halen. Zijn doorzettingsvermogen is bewonderenswaardig. En zijn verhaal is een herinnering: ook als uw werkgever zegt dat u mag gaan, bepaalt u zelf of en wanneer u dat doet.
Heeft u vragen over uw rechten bij een beëindiging van uw arbeidsovereenkomst? Op Expert Zoom kunt u snel in contact komen met een arbeidsrechtadvocaat die uw situatie beoordeelt.
Dit artikel heeft een informatief karakter. Raadpleeg bij concrete arbeidsrechtelijke vragen altijd een gekwalificeerde jurist of advocaat.
