Sophie BoschHannah Schmitz werd op 1 mei 2026 officieel benoemd tot Head of Race Strategy bij Red Bull Racing, nadat haar voorganger Will Courtenay naar McLaren vertrok. Nu Ferrari haar naam in de media laat vallen als potentiële aanwinst, speelt zich een scenario af dat velen in hun eigen loopbaan herkennen: u bent waardevol, een concurrent wil u, maar uw werkgever ook. Wat zegt het arbeidsrecht?
Wie is Hannah Schmitz en waarom is zij trending?
Schmitz is een Britse ingenieur die al jaren bepalend is voor Red Bulls strategie in de Formule 1. Zij is verantwoordelijk voor beslissingen zoals de pitstop-timing en bandenwissel die races — en kampioenschappen — winnen of verliezen. Na het vertrek van Gianpiero Lambiase naar McLaren en nu van Courtenay, staat Red Bull voor een exodus van sleutelfiguren.
Op het Australische Grand Prix-circuit werd Turn 6 vernoemd naar Schmitz en haar Haas-collega Laura Mueller — de eerste vrouwen aan wie een bocht in de Formule 1 werd opgedragen. Het illustreert haar status in een van de meest mannelijke beroepsomgevingen ter wereld.
Maar achter de roem schuilt een arbeidsrechtelijk dilemma: Red Bull wil haar houden, Ferrari wil haar weg. Hoe werkt dat in de praktijk?
Non-concurrentiebedingen: hoe beschermen ze uw werkgever?
Een non-concurrentiebeding (ook wel "concurrentiebeding") verbiedt u gedurende een bepaalde tijd en/of in een bepaald geografisch gebied bij een concurrent te werken na uw ontslag of vertrek. In Nederland is dit wettelijk geregeld in artikel 7:653 van het Burgerlijk Wetboek.
Belangrijk: een concurrentiebeding moet altijd schriftelijk zijn overeengekomen. Zonder handtekening is het niet geldig. Bovendien moet bij arbeidscontracten voor onbepaalde tijd een motivering worden gegeven voor het zwaarwichtige bedrijfsbelang dat het beding rechtvaardigt — anders is het nietig.
In de Formule 1 werken topingenieus als Schmitz doorgaans met internationale arbeidscontracten die meerdere rechtsgebieden omvatten: Brits recht (haar thuisland), Oostenrijks recht (Red Bulls zetel) en EU-wetgeving. Een advocaat die gespecialiseerd is in internationaal arbeidsrecht is in dergelijke gevallen onmisbaar.
Kan Red Bull Schmitz tegenhouden?
Praktisch gezien heeft Red Bull drie instrumenten:
1. Concurrentiebeding uitoefenen: Als Schmitz een geldig concurrentiebeding heeft getekend, kan Red Bull haar vertrek naar Ferrari blokkeren of een financiële vergoeding eisen. In Nederland bepaalt de rechter de omvang van de schadevergoeding als u in strijd handelt met een concurrentiebeding.
2. Intellectueel eigendom beschermen: Strategische inzichten, datagebaseerde modellen en algoritmen die Schmitz bij Red Bull heeft ontwikkeld, zijn eigendom van Red Bull. Zij mag deze kennis niet meenemen naar Ferrari. Dit valt onder het "trade secrets"-beschermingsrecht, in de EU vastgelegd in de Richtlijn bedrijfsgeheimen (2016/943/EU).
3. Gardenieren ("garden leave"): Een werkgever kan u betaald thuis laten zitten tot het einde van uw contract, zodat u niet bij een concurrent kunt starten. Uw loon loopt door, maar u werkt niet. Dit is legaal in Nederland en wordt in de Formule 1 regelmatig toegepast, zoals beschreven in eerdere gevallen van F1-contracten bij Red Bull.
Wat zijn uw rechten als werknemer?
De medaille heeft twee kanten. Als u zelf als sleutelfiguur in een bedrijf werkt en een aanbod krijgt van een concurrent, heeft u ook rechten:
Concurrentiebeding aanvechten: In Nederland kunt u de rechter vragen het concurrentiebeding te matigen of te vernietigen als het uw belangen onredelijk schaadt. De rechter weegt dan uw loopbaankansen af tegen het bedrijfsbelang van de werkgever. In gevallen waar de kennis algemeen toepasbaar is — en niet uniek bedrijfsspecifiek — valt het concurrentiebeding soms weg.
Overgangsvergoeding bedingen: U kunt onderhandelen over een zogenoemde anti-concurrentiebeding-vergoeding: een financiële compensatie in ruil voor de beperking van uw arbeidsmarktmogelijkheden. Sommige werkgevers bieden dit proactief aan om sleutelpersoneel te binden.
Informatieplicht bij nieuwe werkgever: Als toekomstige werknemer bent u verplicht uw nieuwe werkgever te informeren over eventuele concurrentiebedingen. Ferrari zou wettelijk aansprakelijk kunnen worden als ze Schmitz aannemen terwijl zij weten dat zij een geldig beding heeft.
Bekijk ook hoe Ferrari eerder omging met soortgelijke kwesties in de F1-wereld, zoals beschreven bij de contractperikelen rond Charles Leclerc.
Wat betekent dit voor werknemers buiten de Formule 1?
De zaak-Schmitz is extreem, maar het patroon is alledaags: sleutelpersoneel dat tussen werkgevers wordt uitgewisseld, non-concurrentiebedingen die de vrije arbeidsmarkt beperken, en werkgevers die hun intellectueel eigendom willen beschermen.
Volgens EU-richtlijnen voor bedrijfsgeheimen hebben werkgevers het recht om vertrouwelijke bedrijfsinformatie te beschermen, maar werknemers hebben tegelijkertijd het grondrecht op vrij verkeer van arbeid binnen de EU.
De balans vinden is precies het werk van een arbeidsadvocaat. Of u nu als werknemer een aantrekkelijk aanbod heeft ontvangen en uw huidige werkgever u probeert te stoppen, of u als werkgever een waardevolle medewerker dreigt te verliezen aan een concurrent: juridisch advies voorkomt kostbare fouten.
Wat kunt u nu doen?
Staat u zelf voor een overstap naar een concurrent, of heeft u als werkgever te maken met een potentieel vertrek van een sleutelmedewerker? Op ExpertZoom vindt u gespecialiseerde arbeidsadvocaten die ervaring hebben met concurrentiebedingen, intellectueel eigendom en internationale arbeidsvraagstukken.
Zowel voor werkgevers die hun bedrijfsgeheimen willen beschermen, als voor werknemers die hun loopbaanvrijheid willen verdedigen: een arbeidsadvocaat is uw beste eerste stap.
Disclaimer: Dit artikel bevat algemene juridische informatie en vormt geen persoonlijk juridisch advies. Raadpleeg altijd een gecertificeerde advocaat voor advies op maat.
