CêlaVíta failliet: 5 rechten die elke werknemer moet kennen bij een bedrijfsfaillissement

CêlaVíta, de Nederlandse aardappelverwerkingsgigant die 58 jaar lang gekoelde aardappelproducten maakte voor Europese supermarkten, ging op 13 augustus 2025 failliet. Sindsdien volgen de ontwikkelingen elkaar snel op: de curator verkoopt de bedrijfsmiddelen, 1,5 miljoen kilo aardappelen dreigen te bederven, en 171 werknemers zijn hun baan kwijtgeraakt. Maar wat zijn uw rechten als werknemer bij een bedrijfsfaillissement in Nederland?

Wat is er gebeurd bij CêlaVíta?

CêlaVíta, gevestigd in Wezep en opgericht in 1967, was jarenlang marktleider in gekoelde en gemaksaardappelproducten. Het bedrijf stond bekend om zijn "Hele kleine krieltjes" en was actief in twaalf Europese landen. Toch kon ook CêlaVíta niet ontsnappen aan een combinatie van oplopende loonkosten, hoog ziekteverzuim en verouderde productiemachines.

Na het faillissement op 13 augustus 2025 kopen concurrenten de bedrijfsmiddelen op. Peka Kroef, een andere Nederlandse aardappelverwerker uit Odiliapeel, verwierf op 13 januari 2026 een groot deel van de inventaris voor 2,9 miljoen euro via een veiling van Troostwijk Auctions. Maar 1,5 miljoen kilo tafelaardappelen liggen nog altijd in de opslag in Harskamp, zonder koper — en lopen het risico te bederven.

Begin april 2026 diende de curator een nieuw faillissementsverslag in, wat aangeeft dat de afwikkeling van het faillissement nog volop gaande is.

Wat zijn uw rechten als CêlaVíta-werknemer?

Voor de 171 werknemers die hun baan verloren, stelt de wet een aantal beschermingsmechanismen ter beschikking. Kennis van uw rechten is in deze situatie cruciaal.

Loongarantieregeling van het UWV

Wanneer een werkgever failliet gaat en het loon niet meer kan betalen, springt het UWV in. De loongarantieregeling dekt:

• Achterstallig loon over de laatste 13 weken vóór het faillissement
• Vakantiegeld en vakantiedagen die nog niet zijn opgenomen
• Opzegtermijn (de wettelijke opzegtermijn, tenzij de arbeidsovereenkomst langer loopt)

U moet de loongarantie aanvragen bij het UWV zodra de curator u heeft ontslagen. Let op de termijnen: u heeft slechts beperkte tijd om uw claim in te dienen.

Ontslag bij faillissement: wat verandert er?

Bij een faillissement geldt een verkorte opzegtermijn van maximaal zes weken, ongeacht uw diensttijd. De curator kan het dienstverband met deze termijn opzeggen. U heeft als werknemer echter nog steeds recht op:

• Een correcte vastlegging van de einddatum van uw dienstverband
• Opgave van reden van ontslag (voor WW-aanvraag)
• Uitbetaling van alle openstaande vergoedingen via de UWV-loongarantie

Transitievergoeding: wel of niet?

Hier is een veelgemaakte misvatting: bij faillissement vervalt de verplichting voor de curator om een transitievergoeding te betalen. U kunt de transitievergoeding wél claimen bij het UWV via de loongarantieregeling — maar dit geldt alleen als de werkgever ook daadwerkelijk insolvabel is. Een advocaat kan u helpen beoordelen of uw aanspraak kans maakt.

Wanneer schakelt u een advocaat in?

Niet alle werknemers worden gelijk behandeld bij een faillissement. Boedelschuldeisers (medewerkers die na de faillissementsdatum werk hebben verricht) gaan vóór op concurrente crediteuren. Als uw werkgever uw loon niet betaalde vóórdat het faillissement werd uitgesproken, heeft u bovendien een preferente positie als schuldeiser.

Een arbeidsrechtadvocaat is nuttig wanneer:

• U twijfelt over de juistheid van uw loonstrook of eindafrekening
• De curator uw aanvraag bij het UWV betwist
• U meent dat de werkgever wist van het naderende faillissement maar toch nieuwe contracten aanging
• U als uitzendkracht of zzp'er werkte en onduidelijkheid bestaat over uw status

Volgens het UWV kunt u de loongarantieregeling direct online aanvragen. Het is echter verstandig om eerst juridisch advies in te winnen om zeker te zijn dat u alle onderdelen van uw claim correct en volledig indient.

Het grotere plaatje: faillissementen in Nederland in 2026

CêlaVíta staat niet op zichzelf. De combinatie van stijgende loonkosten, energieprijzen en de nasleep van de pandemie heeft in de Nederlandse voedingsindustrie meerdere bedrijven in zwaar weer gebracht. Voor werknemers die in sectoren werken die structureel onder druk staan — voedingsmiddelen, retail, logistiek — is het verstandig om uw rechten preventief te kennen, nog vóór er een faillissement is.

Een arbeidsrechtadvocaat via ExpertZoom kan u adviseren over:

• Uw positie bij een dreigend faillissement van uw werkgever
• Hoe u uw loonvordering veiligstelt
• Wat u kunt doen als uw werkgever al maanden niet correct betaalt

Praktische stappen als uw werkgever failliet gaat

Als u hoort dat uw werkgever failliet is verklaard, zijn de eerste 48 uur cruciaal. Hier is wat u meteen moet doen:

1. Noteer uw openstaande loon — bereken precies hoeveel loon, vakantiegeld en vakantiedagen u nog tegoed heeft op de dag van het faillissement
2. Bewaar alle bewijsstukken — loonstroken, arbeidscontract, e-mails over uitbetalingen
3. Neem contact op met de curator — vraag om bevestiging van uw ontslagdatum en de reden voor ontslag (nodig voor WW-aanvraag)
4. Vraag loongarantie aan bij het UWV — doe dit zo snel mogelijk, de termijnen zijn strikt
5. Meld u aan bij het UWV voor WW — u heeft recht op een WW-uitkering als u aan de wekeneis voldoet (26 weken werken in de laatste 36 weken)

Heeft u twijfels over een van deze stappen? Een arbeidsrechtadvocaat kan u begeleiden door het proces en ervoor zorgen dat u geen aanspraken mislopen.

Het faillissement van CêlaVíta is een triest maar leerzaam voorbeeld van hoe snel een sterk merk kan verdwijnen. Voor de werknemers is kennis van hun rechten de beste bescherming in een kwetsbaar moment. Wacht niet tot alles geregeld is — handel meteen en laat u zo nodig bijstaan door een specialist.