NOW-terugvordering 2026: zo betaalt u terug wat het UWV vordert

TL;DR: De Noodmaatregel Overbrugging Werkgelegenheid (NOW) is afgesloten, maar voor duizenden werkgevers begint in 2026 de definitieve afrekening. Het Uitvoeringsinstituut Werknemersverzekeringen (UWV) stuurt vaststellingsbeschikkingen en vordert te veel ontvangen loonkostensubsidie terug. Werkgevers hebben in de meeste gevallen zes weken bedenktijd om te betalen of bezwaar te maken. Wie dat termijn mist of de procedure niet kent, riskeert oplopende rente en dwanginvordering. Dit artikel legt uit welke terugbetaaltermijnen gelden, hoe de procedure verloopt en wanneer een betalingsregeling soelaas biedt.

Wat is de NOW-terugvordering en waarom is 2026 het afrekenjaar?

De NOW-regeling stelde werkgevers tussen maart 2020 en maart 2022 in staat om loonkosten vergoed te krijgen als hun omzet met minimaal 20% daalde door de coronacrisis. Het UWV keerde in zes tranches voorschotten uit op basis van een geschatte omzetdaling. De definitieve vaststelling — waarbij het werkelijke verlies wordt vergeleken met de raming — loopt voor veel bedrijven door tot in 2026.

Een NOW-terugvordering ontstaat wanneer de daadwerkelijke omzetdaling lager uitvalt dan verwacht, of wanneer de loonsom na afloop van de subsidieperiode sterker is gedaald dan toegestaan. In beide gevallen moet het verschil worden terugbetaald. Het gaat om een publiekrechtelijke vordering: het UWV treedt op als bestuursorgaan, niet als civiele partij.

Waarom 2026 een scharnierjaar is

De vaststellingstermijnen per NOW-tranche liepen verschillende kanten op, maar voor NOW 3 tot en met NOW 6 — de langste en meest complexe perioden — is 2026 het jaar waarin de UWV-beschikkingen massaal worden verzonden. Daarmee start voor werkgevers de officiële terugbetalingstermijn. Bedrijven die al een beschikking ontvingen maar nog wachten op definitieve afhandeling van een eerder ingediend bezwaar, kunnen in 2026 alsnog met een restschuld te maken krijgen.

Uit cijfers van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid blijkt dat de NOW-regeling in totaal circa 22 miljard euro aan subsidie heeft uitgekeerd [Ministerie van SZW, 2022]. Een substantieel deel hiervan is als te veel ontvangen aangemerkt en staat klaar voor terugvordering via het UWV.

De terugbetaaltermijnen per NOW-periode

Na ontvangst van de definitieve vaststellingsbeschikking geldt als standaardtermijn zes weken om het teruggevorderde bedrag te voldoen. Deze termijn gaat in op de datum van dagtekening van de beschikking, niet op de datum van ontvangst. Werkgevers doen er goed aan de ontvangstdatum én de dagtekening te registreren om te voorkomen dat zij per abuis te laat betalen.

Terugbetalingstermijnen per NOW-tranche

De vaststellingsdeadlines en terugbetalingstermijnen verschilden per tranche. Onderstaande tabel geeft het overzicht:

Bron: UWV NOW-vaststellingsportaal en Ministerie van SZW richtlijnen

Werkgevers die de vaststellingsaanvraag op tijd hebben ingediend maar nog geen beschikking ontvingen, bevinden zich in een wachtrij bij het UWV. De beschikking — en dus de betalingstermijn — gaat pas in zodra het UWV de vaststelling heeft afgerond. In 2026 worden de resterende dossiers voor NOW 3 tot NOW 6 versneld afgehandeld.

Hoe verloopt de definitieve vaststellingsprocedure stap voor stap?

De vaststellingsprocedure is het officiële traject waarbij het UWV beoordeelt of een werkgever de NOW-subsidie terecht en in de juiste hoogte heeft ontvangen. Voor werkgevers die meer dan 125.000 euro aan subsidie ontvingen, is een accountantsverklaring vereist. Bij bedragen boven de 375.000 euro geldt een strengere controleverklaring [UWV NOW-protocollen, 2023].

Hoe werkt de vaststellingsprocedure (stap voor stap):

1. Vaststellingsaanvraag indienen via het Mijn UWV Zakelijk portaal van het UWV, binnen de gestelde termijn per tranche.
2. Aanlevering van bewijsstukken: loonstroken, loonaangiften bij de Belastingdienst, omzetgegevens (BTW-aangiftes of jaarrekening), en indien van toepassing een accountantsverklaring.
3. UWV beoordeelt de aanvraag: dit kan enkele maanden duren. Het UWV vergelijkt de werkelijke omzetdaling en loonsom met de eerder geschatte waarden.
4. Ontvangst definitieve vaststellingsbeschikking: hierin staat het definitief vastgestelde subsidiebedrag, het ontvangen voorschot en het te betalen of te ontvangen verschil.
5. Betaling of terugontvangst: bij een terugvordering heeft de werkgever zes weken om het verschil terug te storten op de bankrekening van het UWV. Bij een nabetaling maakt het UWV het verschil binnen enkele weken over.

Wat staat er in de vaststellingsbeschikking?

De beschikking vermeldt het definitieve subsidiebedrag op basis van de werkelijke omzetdaling en loonsom, het ontvangen voorschot, het saldo (terugvordering of nabetaling), en de betaaldeadline. Controleer altijd of de gebruikte referentieperiode voor de omzetberekening overeenkomt met de periode die bij de aanvraag is opgegeven. Fouten in de referentieperiode zijn een van de meest voorkomende gronden voor een succesvol bezwaar.

Kernpunt: De beschikking is ook digitaal beschikbaar via Mijn UWV Zakelijk. Zorg dat de contactpersoon in uw UWV-account actueel is, zodat meldingen u tijdig bereiken.

Bezwaar maken tegen de NOW-terugvordering: wanneer en hoe?

Niet elke terugvordering is rechtmatig. Als u het niet eens bent met de definitieve vaststellingsbeschikking, kunt u binnen zes weken na de dagtekening bezwaar indienen bij het UWV. Deze termijn is vastgelegd in artikel 6:7 van de Algemene wet bestuursrecht (Awb) en is een harde deadline: wie te laat indient, verliest het recht op bezwaar, ongeacht de reden.

Geldige gronden voor bezwaar

Bezwaar heeft de meeste kans van slagen op feitelijke gronden: een onjuiste referentieperiode voor de omzetberekening, een incorrecte loonsom omdat het UWV een verkeerde peildatum heeft gehanteerd, of een ten onrechte toegepaste correctie wegens loonsomdaling. Administratieve fouten — verkeerd ingevoerde BTW-aangiftes of een mismatch tussen de loonaangifte bij de Belastingdienst en de UWV-berekening — zijn eveneens erkende gronden.

Bezwaar indienen op basis van beleidsargumenten ("de regeling was onrechtvaardig") heeft vrijwel geen kans van slagen: het UWV past de NOW-regeling toe zoals die is vastgesteld. Voor een beroep op hardheidsclausule of onredelijkheid van de regeling moet u naar de bestuursrechter.

De bezwaarprocedure in de praktijk

Dien het bezwaarschrift schriftelijk in bij het UWV, met daarin een duidelijke omschrijving van de grieven en de onderbouwende documenten. Het UWV heeft acht weken de tijd om op het bezwaar te beslissen, met een eenmalige verlenging van zes weken mogelijk. Gedurende de bezwaarprocedure wordt de betalingsverplichting in de meeste gevallen opgeschort — bevestig dit expliciet bij het UWV bij indiening van het bezwaar.

Schakel bij complexe dossiers een advocaat gespecialiseerd in bestuursrecht of arbeidsrecht in. De kosten van een deskundige bezwaarprocedure zijn vaak lager dan het teruggevorderde bedrag als het bezwaar slaagt [Rechtbank Amsterdam, 2023].

Een betalingsregeling aanvragen bij het UWV

Als de NOW-terugvordering te groot is om in één keer te voldoen, kunt u bij het UWV een betalingsregeling aanvragen. Het UWV heeft een specifieke procedure voor werkgevers die aantoonbaar liquiditeitsproblemen ondervinden als gevolg van de terugvordering.

Een betalingsregeling aanvragen doet u schriftelijk via het UWV Werkgeversservicepunt, vóór het verstrijken van de standaard terugbetalingstermijn van zes weken. Bij de aanvraag overlegt u:

• Een actuele balans en resultatenrekening
• Liquiditeitsoverzicht voor de komende twaalf maanden
• Bewijs dat de onderneming de continuïteit niet kan waarborgen bij volledige directe terugbetaling

Het UWV beoordeelt de aanvraag op basis van de financiële positie van het bedrijf. Bij toekenning kan de terugbetaling worden gespreid over een periode van maximaal twee jaar (24 maanden), waarbij maandelijkse termijnen worden afgesproken. Over het uitstaande saldo wordt wettelijke rente in rekening gebracht conform artikel 4:99 Awb.

Gevolgen van niet tijdig betalen

Wie de betalingstermijn laat verlopen zonder betalingsregeling of bezwaar, riskeert dat het UWV overgaat tot aanmaning en vervolgens dwanginvordering. Bij dwanginvordering komen aanmaningskosten en invorderingsrente bovenop de hoofdsom. In het uiterste geval kan het UWV een dwangbevel uitvaardigen, wat gelijkstaat aan een executoriale titel en directe beslaglegging mogelijk maakt.

Veelgemaakte fouten bij NOW-terugvordering en hoe u ze vermijdt

Werkgevers die nu worden geconfronteerd met een terugvordering, maken vaak dezelfde fouten. Kennis van deze valkuilen verkleint de kans op juridische of financiële complicaties.

De meest voorkomende fouten:

• Te laat reageren op de beschikking: de zes-wekentermijn voor betaling én bezwaar loopt gelijktijdig. Wie eerst "even wacht" om te beslissen, verliest kostbare tijd.
• Incorrect referentietijdvak voor omzetberekening: de NOW-regeling biedt werkgevers een keuze uit meerdere referentieperioden. Als de aanvrager een suboptimale periode heeft gekozen, kan dit achteraf worden gecorrigeerd via bezwaar.
• Geen accountant betrokken bij de vaststelling: voor grotere subsidies (boven €125.000) is een accountantsverklaring verplicht. Het ontbreken hiervan leidt tot afwijzing van de vaststellingsaanvraag en volledige terugvordering van het voorschot.
• Loonsomdaling onvoldoende onderbouwd: als de loonsom daalde terwijl u geen personeel ontslagen hebt, kan dit komen door bonusuitbetalingen of seizoensinvloeden. Documenteer dit adequaat.
• Betalingsregeling te laat aanvragen: een aanvraag voor gespreide betaling moet vóór het verlopen van de betalingstermijn worden ingediend, niet erna.

Checklist: zo bereidt u uw onderneming voor op de NOW-afrekening in 2026

Een gestructureerde voorbereiding vermindert het risico op verrassingen bij ontvangst van de vaststellingsbeschikking. Doorloop de volgende stappen voordat de beschikking in de bus valt:

1. Controleer uw Mijn UWV Zakelijk portaal op lopende NOW-dossiers en openstaande aanvragen.
2. Haal alle NOW-aanvraagnummers en transactienummers op en bewaar ze op een centrale plek.
3. Vergelijk uw eigen omzetcijfers (BTW-aangiftes per kwartaal) met de waarden die u bij de vaststellingsaanvraag hebt opgegeven.
4. Controleer de loonsom per NOW-periode op basis van uw loonadministratie en vergelijk met de Belastingdienst-aangiftes loonheffingen.
5. Neem contact op met uw accountant voor een voorlopige berekening van het verwachte terugvorderingsbedrag.
6. Bouw een liquiditeitsreserve op voor het verwachte terugbetalingsbedrag, of vraag preventief een betalingsregeling aan.
7. Stel een intern contactpersoon aan die verantwoordelijk is voor UWV-communicatie en termijnen bewaakt.

Veelgestelde vragen over NOW-terugvordering UWV 2026

Kan ik bezwaar maken als ik de beschikking al heb betaald?

Nee. Betaling geldt als aanvaarding van de beschikking. Wie twijfelt aan de juistheid van de terugvordering, moet eerst bezwaar maken en betaling opschorten (na bevestiging bij het UWV). Teruggave van al betaalde bedragen na succesvol bezwaar is technisch mogelijk maar administratief complex.

Wat is het verschil tussen een betalingsregeling en uitstel van betaling?

Uitstel van betaling is een tijdelijke maatregel waarbij de volledige schuld op een later moment in één keer wordt voldaan. Een betalingsregeling spreidt de schuld over meerdere termijnen. Het UWV verleent in de meeste gevallen een betalingsregeling in plaats van enkelvoudig uitstel, omdat dit beter aansluit bij de liquiditeitssituatie van werkgevers.

Wat als mijn bedrijf inmiddels failliet is gegaan?

Bij een faillissement wordt de NOW-terugvordering een concurrente vordering in het faillissement. Het UWV dient zich aan bij de curator als schuldeiser. Bestuurders van failliete vennootschappen zijn in beginsel niet persoonlijk aansprakelijk voor de terugvordering, tenzij er sprake is van onbehoorlijk bestuur in de zin van artikel 2:9 van het Burgerlijk Wetboek (BW).

Hoe lang bewaart het UWV de NOW-dossiers?

Het UWV is verplicht om de NOW-dossiers minimaal zeven jaar te bewaren conform de Archiefwet. Werkgevers doen er verstandig aan hun eigen administratie eveneens zeven jaar te bewaren, zodat zij altijd kunnen reageren op latere vragen of bezwaarprocedures.

Juridisch voorbehoud: De informatie in dit artikel is uitsluitend bedoeld als algemene toelichting en vormt geen juridisch of financieel advies. De NOW-regelgeving en de uitvoeringspraktijk van het UWV kunnen wijzigen. Raadpleeg een advocaat of accountant voor advies op maat bij uw specifieke situatie.