Samir BenzakourEn avril 2026, les révélations de Paris Match sur la relation entre Jordan Bardella et la princesse Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles ont propulsé cette jeune aristocrate sous les projecteurs médiatiques français. Mais derrière la romance royale se cache une décision juridique historique : en 2016, son père a aboli la loi salique au sein de la maison royale, faisant d'elle la première femme de sa lignée à être désignée héritière dynastique. Une histoire qui soulève des questions concrètes sur le droit des successions et la transmission de patrimoines complexes.
Qui est Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles ?
Née le 23 juin 2003 à Rome, Maria Carolina est la fille aînée du prince Charles de Bourbon des Deux-Siciles, duc de Castro. Elle porte les titres de duchesse de Calabre et duchesse de Palerme, et se voit attribuer le prédicat "Son Altesse Royale". Sa famille descend directement de Ferdinand Ier, roi des Deux-Siciles, dont le royaume couvrait l'Italie méridionale et la Sicile avant l'unification italienne en 1860.
Élevée entre Rome et Paris, elle a étudié la mode à l'Institut Marangoni et suivi des cours d'économie en ligne à Harvard. Elle compte près de 188 000 abonnés sur Instagram. C'est son histoire d'amour avec le président du Rassemblement National Jordan Bardella — confirmée publiquement le 15 avril 2026 sur France 2 par Bardella lui-même ("Je peux vous dire une chose, je suis très heureux") — qui a propulsé son nom dans les tendances de recherche en France.
2016 : une révolution juridique dans la succession dynastique
Le tournant décisif de la vie de Maria Carolina n'est pas sentimental — il est juridique. En 2016, son père le prince Charles a pris une décision historique au sein de la maison Bourbon des Deux-Siciles : l'abolition de la loi salique, qui réservait depuis des siècles la succession dynastique aux seuls descendants mâles.
En instaurant la primogéniture absolue, le prince Charles a établi un principe selon lequel l'aîné hérite des titres et prérogatives dynastiques, quel que soit son sexe. Maria Carolina, l'aînée de ses enfants, est ainsi devenue la première femme de cette lignée à être désignée héritière directe de la prétention dynastique sur l'ancien royaume des Deux-Siciles.
Cette décision illustre une tendance de fond dans les grandes familles dynastiques européennes : l'adaptation progressive des règles successorales ancestrales au droit contemporain de l'égalité. La Suède avait ouvert la voie dès 1980, le Royaume-Uni en 2013 avec le Succession to the Crown Act, et de nombreuses maisons privées ont suivi.
Droit successoral et titres nobles en France : ce que dit la loi
En France, la question des titres de noblesse et de leur transmission relève d'un régime juridique particulier. Le Code civil régit la transmission du patrimoine sans distinguer les titres honorifiques, lesquels relevaient traditionnellement d'ordonnances royales ou impériales, dont beaucoup ont été abrogées ou sont tombées en désuétude depuis la Révolution française.
Les règles internes qu'une famille choisit pour organiser sa succession dynastique ne sont pas opposables à l'État français. Mais si ces règles concernent un patrimoine financier — comme c'est le cas ici, avec une structure patrimoniale familiale de plusieurs centaines de millions d'euros côté maternel — la question relève alors pleinement du droit des successions, du droit fiscal et potentiellement du droit des trusts internationaux.
Pour toute succession comportant des éléments internationaux (biens dans plusieurs pays, résidence fiscale multiple, double nationalité), les règles applicables sont celles du Règlement européen sur les successions (dit "Bruxelles IV"), en vigueur depuis le 17 août 2015. Ce texte, accessible sur EUR-Lex, prévoit que la loi applicable à une succession est en principe celle de la résidence habituelle du défunt au moment du décès — sauf choix exprès de la loi nationale.
Trusts, héritages internationaux et successions nobles : des situations qui nécessitent un expert
L'histoire de Maria Carolina met en lumière des mécanismes juridiques souvent méconnus du grand public. Un patrimoine familial constitué à travers plusieurs générations et plusieurs pays, des règles dynastiques internes, des structures de trust anglosaxonnes — autant de situations que le droit civil ordinaire ne traite pas de façon simple.
En France, le trust n'est pas reconnu comme instrument juridique interne. Toutefois, les effets d'un trust constitué à l'étranger peuvent être reconnus dans certaines conditions par les tribunaux français. L'article 1649 AB du Code général des impôts impose par ailleurs aux administrateurs et bénéficiaires résidant en France de déclarer l'existence de ces structures à l'administration fiscale, sous peine de lourdes sanctions (jusqu'à 12,5 % de la valeur des actifs non déclarés).
Ces obligations concernent des milliers de familles françaises qui ont des liens patrimoniaux avec l'étranger — pas uniquement des familles royales. Un héritage reçu d'un parent expatrié, un bien immobilier situé dans un autre pays européen, ou une société holding constituée à l'étranger peuvent suffire à créer des complications juridiques et fiscales significatives.
Que faire face à une succession complexe ou internationale ?
Si l'affaire Bardella-Maria Carolina fascine par sa dimension romanesque et politique, elle illustre aussi la complexité croissante des successions modernes. Les familles sont aujourd'hui plus mobiles, les patrimoines plus fragmentés géographiquement, et les règles successorales varient d'un État à l'autre.
Face à une succession qui implique des éléments étrangers — un héritier résidant hors de France, un bien immobilier à l'étranger, un défunt ayant changé de résidence fiscale dans les dernières années de sa vie — il est indispensable de consulter un avocat spécialisé en droit des successions internationales. Ce professionnel peut notamment :
- Déterminer quelle loi est applicable à la succession dans son ensemble
- Analyser les conventions fiscales bilatérales pour éviter la double imposition
- Conseiller sur la rédaction d'un testament européen (dit "testament de Bruxelles IV") permettant de choisir la loi applicable
- Accompagner les bénéficiaires dans leurs démarches déclaratives en France
La relation entre la succession dynastique de Maria Carolina et les problématiques du commun des Français est peut-être moins grande qu'il n'y paraît : la mondialisation a fait de nombreuses familles françaises des "familles transnationales", confrontées à des questions successorales que seul un expert du droit peut démêler.
Vous faites face à une succession complexe ou internationale ? Consultez un avocat spécialisé sur Expert Zoom et obtenez une analyse juridique personnalisée de votre situation.
Note juridique : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil juridique. Les situations individuelles varient considérablement. Consultez un professionnel du droit pour toute décision relative à une succession.
