Sofia RodriguezEl sistema de lotería de la visa H-1B que durante décadas determinó las oportunidades laborales de millones de profesionales extranjeros en Estados Unidos dejó de existir en 2026. A partir del ciclo fiscal 2027, el Departamento de Seguridad Nacional implementó un sistema de selección basado en niveles salariales, lo que cambia radicalmente las probabilidades de éxito para trabajadores y empleadores. Si tu carrera o tu empresa depende de la visa H-1B, esto es lo que necesitas entender ahora.
El fin de la lotería: cómo funciona el nuevo sistema
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) anunció el cambio de sistema el 27 de febrero de 2026 mediante una regla final publicada en el Registro Federal. El nuevo modelo asigna pesos de entrada distintos según el nivel salarial del puesto:
- Nivel IV (salario más alto): 4 puntos de entrada — aproximadamente 61% de probabilidad de selección
- Nivel III: 3 puntos — aproximadamente 46% de probabilidad
- Nivel II: 2 puntos — aproximadamente 15% de probabilidad
- Nivel I (nivel inicial): 1 punto — aproximadamente 15% de probabilidad, una reducción del 50% respecto al sistema anterior
La lógica del gobierno es clara: priorizar trabajadores altamente especializados y compensados sobre posiciones de nivel inicial. Sin embargo, el impacto es complejo y desigual según el perfil del trabajador y del empleador.
El sistema centrado en el beneficiario: un cambio estructural
El nuevo modelo también introduce un cambio fundamental en quién registra la solicitud. En el sistema anterior, los empleadores controlaban el proceso. Ahora, las selecciones se basan en identificadores únicos del beneficiario —número de pasaporte, entre otros— con una regla clave: cada beneficiario tiene una sola entrada, independientemente de cuántos empleadores presenten solicitudes en su nombre.
Si múltiples empleadores registran al mismo beneficiario, el sistema aplica el peso del nivel salarial más bajo entre todos los registros. Esto elimina la estrategia de presentar múltiples registros para mejorar las probabilidades.
Para los trabajadores, este cambio es una ventaja real: si eres seleccionado con propuestas de varios empleadores, tú eliges con cuál proceder. Es la primera vez en la historia del programa H-1B que el trabajador tiene poder de negociación estructural sobre el empleador dentro del proceso de selección.
Fechas críticas para el ciclo fiscal 2027
El período de registro para el FY2027 ya cerró el 19 de marzo de 2026, con resultados esperados a finales de ese mes. Sin embargo, los próximos ciclos seguirán el mismo esquema:
- Registro abre: inicio de marzo
- Registro cierra: mediados de marzo
- Fee de registro: $215 por solicitud
- Presentación de peticiones: desde el 1 de abril
El nuevo formulario I-129 —publicado el 27 de febrero de 2026— exige incluir el nivel salarial según las estadísticas de empleo y salarios ocupacionales del Departamento de Trabajo (OEWS). Este requisito es obligatorio desde el 1 de abril de 2026, según información oficial de USCIS.gov.
¿Cómo afecta esto a los trabajadores en nivel I y II?
La reducción a la mitad de las probabilidades para trabajadores de Nivel I es el impacto más dramático. Los profesionales recién graduados, los que buscan su primera posición en Estados Unidos, o aquellos en roles de menor especialización enfrentan un sistema significativamente más difícil que antes.
Para este grupo, las alternativas legales incluyen:
- Visas O-1: Para individuos con habilidades extraordinarias, sin sistema de lotería
- Visas L-1: Para traslados intracompañía
- Visas TN: Disponibles para ciudadanos mexicanos y canadienses bajo el USMCA
- Cambio de estatus desde otras visas: F-1 OPT puede ser una estrategia temporal mientras se gana experiencia
Un abogado de inmigración puede analizar tu perfil específico y determinar cuál alternativa ofrece mejores probabilidades dada tu situación particular.
Implicaciones para empresas que patrocinan H-1B
Las startups y empresas pequeñas que históricamente dependían de visas H-1B para posiciones de nivel inicial enfrentan el mayor obstáculo. El nuevo sistema favorece a grandes corporaciones con puestos de alto nivel salarial, lo que puede aumentar la presión competitiva para pagar salarios más altos solo para mejorar la elegibilidad.
Según expertos en inmigración citados por la firma Fragomen en su análisis del 27 de febrero de 2026, "las empresas deberán reconsiderar su estrategia de reclutamiento internacional, priorizando candidatos con perfiles de Nivel III o IV". Esta realidad puede inflar artificialmente los salarios en ciertas categorías y reducir el acceso al talento extranjero para organizaciones con presupuestos limitados.
Cuándo consultar con un abogado de inmigración
El nuevo sistema H-1B es más complejo que el anterior, y las consecuencias de errores en el proceso —errores en el nivel salarial reportado, registros mal coordinados entre empleadores, o documentación del formulario I-129— pueden resultar en descalificación automática.
Si estás esperando resultados del ciclo actual, evaluando alternativas a la H-1B, o planeando una estrategia para el próximo ciclo, la consulta con un abogado de inmigración certificado es el primer paso concreto. En Expert Zoom puedes conectarte con especialistas en derecho migratorio que conocen las nuevas reglas en detalle.
Nota: Este artículo es informativo y no constituye asesoramiento legal. Las regulaciones de inmigración cambian con frecuencia; consulta siempre con un abogado licenciado para tu situación específica.
