Sofia RodriguezLa serie de primera ronda de los playoffs de la NHL 2026 entre los Utah Mammoth y los Vegas Golden Knights está empatada 2-2 tras cuatro emocionantes partidos. En el Juego 4, disputado el 27 de abril, el delantero ruso-kazajo Pavel Dorofeyev pareció anotar el gol ganador en tiempo extra — solo para ver cómo la jugada fue anulada después de una revisión de video. Los Golden Knights acabaron ganando de todas formas, cuando el defensa canadiense Shea Theodore anotó el verdadero gol decisivo 10 minutos después.
Lo que esta serie ilustra, más allá del béisbol, es la extraordinaria internacionalidad del hockey profesional en Estados Unidos. Solo en estos dos equipos encontramos jugadores de Canadá, Alemania, Suecia, Rusia-Kazajistán, Rep. Checa y Suiza. Cada uno de ellos llegó a jugar en la NHL a través de un proceso legal específico — una visa que muy poca gente fuera del mundo deportivo conoce en detalle.
La Visa P-1A: El Pasaporte de los Atletas Profesionales
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ofrece la visa P-1A, diseñada específicamente para atletas internacionalmente reconocidos que vienen a competir en el territorio de los Estados Unidos. Es la visa que permite a jugadores como Pavel Dorofeyev (quien creció en Kazajistán y desarrolló su carrera en Rusia antes de ser drafteado por los Golden Knights) vivir y trabajar legalmente en la NHL (fuente: USCIS, Visa P-1A para Atletas Reconocidos Internacionalmente).
Para obtener una visa P-1A, el atleta debe demostrar que:
- Participa en un deporte en el que ha alcanzado un nivel de reconocimiento internacional
- Viene a competir en una competición a nivel de equipo o individual de primer nivel
- Tiene un contrato con un empleador estadounidense (en este caso, el equipo de la NHL)
La visa es válida por hasta 5 años y puede renovarse hasta un máximo de 10 años. Para los jugadores de la NHL, el trámite suele ser gestionado por los propios equipos, que contratan despachos de abogados especializados en inmigración deportiva.
Por Qué Esto También Es Relevante Para Ti
La visa P-1A no es solo para las estrellas de la NHL. Aplica para cualquier atleta profesional internacionalmente reconocido que venga a competir en Estados Unidos, incluyendo:
- Futbolistas que fichan por clubes de la MLS o equipos menores
- Jugadores de béisbol que firman contratos en las Grandes Ligas o ligas menores
- Tenistas, golfistas, ciclistas y atletas de deportes individuales
- Entrenadores, preparadores físicos y personal técnico con reconocimiento internacional (a través de la visa O-1B o P-1 para personal de apoyo)
Si eres un atleta o entrenador latinoamericano considerando una oportunidad profesional en Estados Unidos, entender la diferencia entre una P-1A y otras categorías migratorias como la O-1B puede marcar la diferencia entre conseguir tu contrato y quedar fuera de proceso por un error administrativo.
JJ Peterka: Un Ejemplo de la Ruta Alemana Hacia la NHL
El alero alemán JJ Peterka llegó a los Utah Mammoth procedente de su temporada con los Buffalo Sabres, y antes de eso desarrolló su carrera en la DEL (Deutsche Eishockey Liga) en Alemania. Fue seleccionado en el draft de 2020 por los Sabres, comenzó con contratos de novato, y con el tiempo obtuvo su visa de trabajo para residir en Estados Unidos de forma permanente.
La travesía de Peterka — de liga europea a draft de la NHL, de visa temporal a residencia estable — es una ruta que muchos atletas latinoamericanos aspiran a recorrer en deportes como el béisbol, el fútbol o el tenis. El conocimiento del proceso migratorio es, en muchos casos, tan importante como el talento deportivo.
La Diferencia Entre P-1A y O-1B: ¿Cuál Aplica en Tu Caso?
Además de la P-1A, existe la visa O-1B, que también aplica para atletas pero en contextos ligeramente distintos. La principal diferencia es:
| Visa | Para quién | Requisito clave |
|---|---|---|
| P-1A | Atletas en equipos de primera división o competiciones internacionales reconocidas | Reconocimiento internacional del deporte + contrato con equipo/evento específico |
| O-1B | Individuos con habilidad extraordinaria en las artes, incluido deportes | Demostración de reconocimiento en la cima del campo (premios, contratos exclusivos, prensa especializada) |
Para los jugadores de la NHL, la P-1A es generalmente el camino estándar. Para atletas en deportes menos estructurados o con carreras más individuales, la O-1B puede ser más adecuada. Determinar cuál aplica en un caso específico requiere el análisis de un abogado de inmigración con experiencia en derecho deportivo.
Shea Theodore y la Estabilidad Migratoria de los Jugadores Canadienses
Cabe destacar que los jugadores canadienses, como Shea Theodore (el héroe del Juego 4) o Lawson Crouse y Dylan Guenther de los Mammoth, acceden a la NHL bajo condiciones migratorias distintas gracias al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC / USMCA). Los ciudadanos canadienses y mexicanos pueden acceder a la categoría TN, que permite trabajar en profesiones específicas, incluidas algunas categorías deportivas, con requisitos más simplificados que la P-1A.
Para los atletas latinoamericanos — venezolanos, dominicanos, colombianos, mexicanos — el conocimiento de estas diferencias es fundamental para planificar correctamente una carrera deportiva internacional.
Cuándo Consultar a un Abogado de Inmigración Deportiva
Las situaciones que más frecuentemente requieren asesoramiento legal especializado incluyen:
- Cuando un atleta recibe una oferta de contrato de un equipo estadounidense y necesita entender el proceso de visa antes de firmar
- Cuando hay una situación de cambio de equipo o traspaso que puede afectar el estado migratorio existente
- Cuando un contrato no se renueva y el atleta necesita conocer su situación migratoria legal
- Cuando familiares del atleta (cónyuge e hijos menores) desean obtener visa de dependiente para acompañarlo durante su carrera
Los equipos de la NHL gestionan estos procesos internamente para sus jugadores contratados. Pero los atletas en etapas más tempranas de su carrera —jugando en ligas semiprofesionales o negociando contratos por primera vez— a menudo no cuentan con ese apoyo y necesitan orientación independiente.
Si te encuentras en esa situación o conoces a alguien que esté navegando el proceso migratorio para desarrollar una carrera deportiva en Estados Unidos, encontrar al abogado especialista correcto puede ser el paso más importante antes de firmar cualquier contrato.
Este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoramiento legal ni migratorio. Consulta con un abogado calificado para orientación específica a tu situación.
