Sofia RodriguezLa foto de la princesa Lilibet publicada por Meghan Markle genera debate sobre los derechos de imagen de menores en redes sociales: lo que dice la ley
Meghan Markle compartió en mayo de 2026 una fotografía de su hija, la princesa Lilibet, en redes sociales, desatando una oleada de reacciones tanto por la visibilidad de la pequeña como por las implicaciones legales que conlleva exponer la imagen de un menor en plataformas digitales. La imagen, publicada sin el consentimiento explícito de ningún organismo de protección infantil, abre un debate que va mucho más allá de la familia real: ¿tienen los padres el derecho absoluto de publicar fotos de sus hijos menores en internet?
Lo que ocurrió: Lilibet en el ojo público
La publicación de Meghan Markle en sus redes oficiales mostraba a Lilibet, hija de los duques de Sussex, en un entorno familiar. La imagen rápidamente se volvió viral, acumulando millones de interacciones en plataformas como Instagram. Sin embargo, detrás de la aparente normalidad de una foto familiar, los expertos legales advierten que este tipo de publicaciones por parte de figuras públicas —y de cualquier padre o madre— puede tener consecuencias legales, especialmente en Estados Unidos, donde las leyes de privacidad de menores están evolucionando rápidamente.
Según datos del Pew Research Center, más del 75% de los padres en EE.UU. comparte fotos de sus hijos en redes sociales, práctica conocida como "sharenting". Sin embargo, pocos conocen el marco legal que rodea esta actividad.
¿Qué dicen las leyes en Estados Unidos?
En Estados Unidos, la legislación sobre los derechos de imagen de menores varía según el estado, pero existen principios federales aplicables en todo el territorio nacional. La Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños (COPPA, por sus siglas en inglés), establecida en 1998 y actualizada posteriormente, regula cómo las plataformas recopilan datos de menores de 13 años, pero no aborda directamente el derecho de los padres a publicar imágenes de sus hijos.
Desde 2024, estados como California han impulsado legislación más específica. La Ley de la Familia Connick en California, que entró en vigor en 2024, establece que los menores tienen derecho a solicitar la eliminación del contenido digital en el que aparecen una vez cumplan 18 años, y obliga a los padres que monetizan el contenido donde aparecen sus hijos a destinar una parte de los ingresos a cuentas de ahorro en nombre del menor. Sin embargo, esta ley no prohíbe la publicación de fotos no monetizadas.
Según la organización Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) del gobierno federal, las plataformas tienen la obligación de proteger los datos de menores, pero la responsabilidad de los padres al publicar imágenes sigue siendo un área gris en muchos estados.
El debate sobre el consentimiento de los menores
El caso de Lilibet y Meghan Markle plantea una pregunta que los abogados de familia responden cada vez con mayor urgencia: ¿puede un menor, cuando alcanza la mayoría de edad, reclamar daños por imágenes publicadas por sus padres durante su infancia?
"La respuesta corta es: depende del estado y de si existió monetización", explica el marco legal vigente. En algunos estados, si un padre o madre utilizó la imagen de su hijo para generar ingresos directos o indirectos —a través de acuerdos publicitarios, colaboraciones con marcas o monetización de contenido en plataformas como YouTube—, el menor podría tener base legal para reclamar una compensación.
El caso de Ryker Mann, un joven de Iowa que en 2023 demandó a sus padres por publicar contenido suyo durante años en redes sociales sin su consentimiento, marcó un precedente importante en EE.UU. y generó una mayor conciencia sobre los derechos digitales de los menores.
¿Qué riesgos asumen los padres al publicar fotos de sus hijos?
Los abogados especializados en derecho digital y familiar identifican al menos cuatro riesgos legales al publicar imágenes de menores en redes sociales:
1. Uso no autorizado de la imagen por terceros: Una vez publicada, una foto puede ser descargada, modificada y distribuida sin el consentimiento del titular. Si la imagen del menor es utilizada con fines comerciales por un tercero, los padres podrían tener dificultades para probar el daño y ejercer acciones legales.
2. Vulneración de la privacidad futura del menor: La Unión Europea ya reconoce el "derecho al olvido" digital, y varios estados de EE.UU. avanzan en esa dirección. Un menor que en el futuro encuentre imágenes comprometedoras o embarazosas de su infancia publicadas sin su consentimiento puede buscar asesoría legal para solicitar su eliminación.
3. Responsabilidad civil en casos de monetización: Si los ingresos generados a partir de la imagen del menor no son correctamente reportados o compartidos con él según la legislación estatal aplicable, los padres podrían enfrentarse a demandas civiles una vez el menor alcance la mayoría de edad.
4. Riesgos de seguridad: La publicación de fotos con geolocalización activada o detalles identificables del entorno del menor puede ponerlo en riesgo. Aunque este no es un riesgo estrictamente legal para los padres, puede derivar en situaciones que involucren al sistema judicial.
El caso de figuras públicas como Meghan Markle
En el caso de personajes como Meghan Markle, la exposición mediática de sus hijos añade una capa adicional de complejidad. Archie y Lilibet, aunque nacidos en la familia real británica, son ciudadanos estadounidenses, lo que significa que están sujetos —en principio— a la legislación de EE.UU. Al mismo tiempo, su perfil internacional puede hacer que sus imágenes circulen en territorios con marcos legales completamente distintos.
Expertos en derecho de la privacidad señalan que las figuras públicas tienen una responsabilidad amplificada cuando publican imágenes de sus hijos, precisamente porque el alcance de esas publicaciones es incomparablemente mayor que el de un ciudadano anónimo.
¿Qué deberían hacer los padres?
Si estás considerando compartir imágenes de tus hijos en redes sociales, un abogado especializado en derecho digital puede ayudarte a entender el marco legal de tu estado y a establecer protocolos adecuados. Algunas recomendaciones generales incluyen:
- Revisar la configuración de privacidad de tus cuentas y limitar la visibilidad de las publicaciones con menores.
- Evitar incluir información geolocalizada o detalles identificables del entorno del menor.
- Consultar las leyes específicas de tu estado sobre derechos digitales de menores, especialmente si generas ingresos a través de tus redes sociales.
- Considerar crear un archivo digital privado para compartir imágenes familiares fuera de plataformas públicas.
En Expert Zoom, puedes conectarte fácilmente con abogados especializados en derecho digital y familiar que pueden orientarte sobre las implicaciones legales del sharenting y los derechos de imagen en tu estado.
El debate generado por la foto de Lilibet no es simplemente una cuestión de monarquía o celebridad: es un recordatorio de que la línea entre la vida privada y la esfera pública es cada vez más difusa en la era digital, y que la legislación avanza —aunque lentamente— para proteger a los más vulnerables: los menores.
