Sofía GarcíaLuis Suárez, de 39 años, considera volver a Uruguay para el Mundial 2026 en Estados Unidos: esto es lo que dice la medicina deportiva sobre jugar a esa edad
A mediados de abril de 2026, Luis Suárez confirmó a medios uruguayos que está dispuesto a regresar a la selección de Uruguay para el Mundial 2026, que se celebrará en territorio norteamericano a partir del 11 de junio. El delantero de 39 años, considerado el máximo goleador histórico de Uruguay con 69 goles en 143 partidos, retiró su decisión de retiro internacional y afirmó: "¿Qué hago? Nunca le diré que no a mi país."
La declaración reavivó el debate que acompaña a todo veterano del deporte de élite: ¿puede el cuerpo humano competir al más alto nivel pasados los 38 años? Los médicos especialistas en medicina deportiva tienen respuestas concretas y, en muchos casos, sorprendentes.
El rendimiento de Suárez en 2026: señales alentadoras
Desde el principio de la temporada 2026 de la MLS con el Inter Miami, Suárez lleva 1 gol en 3 apariciones. Aunque ha cedido la titularidad al nuevo Designated Player Germán Berterame, sus actuaciones en el campo muestran que sigue conectado con el juego. En la temporada 2025, acumuló 17 goles y 17 asistencias en 50 partidos, una cifra que habría envidiado cualquier delantero en su plenitud física.
El Inter Miami, actual campeón de la MLS Cup 2025, atraviesa la temporada en su nuevo estadio, el Nu Stadium. Y Suárez sigue siendo parte del equipo, con contrato vigente hasta finales de 2026.
Lo que dice la ciencia: ¿puede el cuerpo aguantar un Mundial a los 39?
Según investigaciones publicadas en Sports Medicine y el Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, el rendimiento de los atletas de élite comienza a declinar de manera notable a partir de los 33-35 años, principalmente por la pérdida de fibras musculares de tipo 2 (las de potencia explosiva), la reducción de la masa muscular y una recuperación más lenta tras los esfuerzos.
Sin embargo, eso no significa incapacidad. Los estudios indican que los atletas altamente entrenados pueden competir hasta edades avanzadas manteniendo niveles que son inalcanzables para personas más jóvenes con menor entrenamiento. La clave está en la acumulación de inteligencia táctica, la gestión del esfuerzo y la prevención activa de lesiones.
Varios futbolistas han demostrado que la barrera de los 38 no es definitiva en un Mundial. Essam El-Hadary (Egipto) jugó el Mundial de 2018 con 45 años. Cristiano Ronaldo podría disputar el de 2026 con 41 años. Tim Ream, defensa de Estados Unidos, es proyectado para el torneo con 38 años.
Los riesgos específicos para un futbolista veterano
Los médicos deportivos identifican cuatro riesgos principales en jugadores de fútbol que superan los 37 años:
Lesiones de isquiotibiales: representan el 17% de todas las lesiones en fútbol profesional. En veteranos, la recurrencia supera el 33%, especialmente en arranques explosivos y cambios de dirección. El músculo bíceps femoral —el más afectado— pierde elasticidad con los años.
Lesiones musculares en aductores y cuádriceps: los sprints repetidos y los cambios abruptos de dirección sobrecargan grupos musculares que en jugadores mayores de 37 tardan más en recuperarse. Según investigaciones del PMC, entre el 21% y el 29% de las lesiones se producen en acciones de carrera y cambio de dirección.
Artrosis articular: décadas de impacto sobre rodillas y tobillos acceleran el desgaste del cartílago. Un médico deportivo puede evaluar el estado articular mediante estudios de imagen antes de autorizar una preparación tan exigente.
Fatiga acumulada: la recuperación entre partidos de alta intensidad requiere más días a partir de los 37 años. En un Mundial, los equipos juegan cada cuatro o cinco días durante semanas. La gestión del descanso es crítica.
Uruguay y la necesidad de Suárez
Uruguay está en el Grupo H junto a España y se enfrentará a los ibéricos el 26 de junio de 2026 en el Estadio Akron. El técnico Marcelo Bielsa ha tenido dificultades para encontrar reemplazantes a la altura: la selección anotó apenas cinco goles en sus últimos siete partidos con los delanteros nuevamente convocados.
Esa realidad explica por qué Bielsa ha señalado su apertura al regreso de Suárez. No se trata solo de nostalgia: se trata de necesidad táctica. Y Suárez lo sabe.
¿Qué debe hacer un atleta veterano antes de tomar una decisión así?
Desde la perspectiva médica, cualquier deportista que planee retomar una actividad de élite tras un período de menor intensidad —o que compita a una edad avanzada— debería someterse a una evaluación médica deportiva completa. Esta evaluación incluye:
- Prueba de esfuerzo cardiorrespiratoria: para confirmar que el corazón soporta la exigencia del torneo. Según la Organización Mundial de la Salud, los adultos de cualquier edad deben ser evaluados médicamente antes de retomar actividad física intensa tras un período de menor actividad.
- Resonancia magnética de grupos musculares: especialmente isquiotibiales, cuádriceps y aductores, para identificar microlesiones latentes.
- Evaluación articular de rodillas y tobillos: análisis de cartílago y detección temprana de artrosis.
- Plan de carga y recuperación personalizado: ajustado a la condición actual del atleta, no a protocolos genéricos.
No solo los futbolistas profesionales necesitan este tipo de valoración. Cualquier persona que retome el ejercicio intenso después de un tiempo de inactividad —o que supere cierta edad y desee practicar deporte con exigencia— se beneficia de una consulta con un médico deportivo antes de someterse a cargas elevadas.
La decisión, más allá del cuerpo
El caso de Suárez ilustra que el deporte de alto rendimiento a los 39 años es posible, pero requiere una estrategia médica y física muy precisa. La medicina deportiva moderna ha avanzado enormemente: recuperación con crioterapia, fisioterapia activa, nutrición periodizada y monitoreo continuo de carga son herramientas que permiten extender la carrera de los atletas de élite más allá de lo que la biología simple dictaría.
Si Suárez finalmente viste la camiseta celeste en el Mundial 2026 ante una multitud hispanohablante en territorio norteamericano, será también un mensaje para miles de adultos activos: con el seguimiento médico adecuado, el cuerpo puede más de lo que imaginamos. Para cualquier duda sobre tu rendimiento físico o una evaluación personalizada, consultar con un especialista en medicina deportiva es siempre el primer paso.
Nota: Este artículo tiene carácter informativo y no reemplaza la consulta médica profesional. Ante cualquier síntoma o duda sobre tu salud, consulta a un médico.
