Elin BergströmDen amerikanske miljonären som Gunilla Persson nyligen avslöjat som Erika Perssons biologiske far avled i Florida vid 90 års ålder. Nyheten aktualiserar en juridisk fråga som berör fler svenska familjer än vad man kanske tror: vad händer med arvsrätten när en biologisk förälder och ett barn knappt kände varandra – men den föräldern lämnar efter sig ett mångmiljonarv på andra sidan Atlanten?
Bakgrunden: ett hemligt faderskap och ett mångmiljonarv
Gunilla Persson, känd från bland annat Big Brother och Paradise Hotel, har i år bekräftat identiteten på Erika Perssons biologiske far. Han stod med på Forbes lista över USA:s 400 förmögnaste och hade en förmögenhet som kan räknas i miljardklassen. Trots det hade Erika knappt en relation med sin far – ett resultat av ett avtal mellan Gunilla och mannen som innebar att faderskapet hölls hemligt i decennier.
Gunilla Persson berättade offentligt att ett ekonomiskt avtal funnits och att hon vid ett rättsligt förfarande tillerkändes 100 000 kronor i månaden i underhåll. Den emotionella relationen var, enligt de uppgifter som kommit fram, i det närmaste obefintlig. Erika kände inte sin far och han deltog inte i hennes uppväxt.
Nu är han alltså borta, vid 90 års ålder. Och frågan som ställs i familjerättsliga och arvsrättsliga kretsar är: vilket rättsligt skydd har Erika – och vad gäller för tusentals andra svenska medborgare i liknande situationer?
Biologisk rätt trumfar frånvaro – i Sverige
Enligt svensk ärvdabalk (ÄB) saknar kontaktens intensitet juridisk relevans för arvsrätten. En biologisk bröstarvinge – alltså ett barn till den avlidue – har rätt till sin arvsandel oavsett om hen haft en nära relation med föräldern eller inte. Frånvaro under uppväxten är inte en grund för att förlora arvsrätten.
En central princip i svensk arvsrätt är laglotten: den garanterade andel av kvarlåtenskapen som en bröstarvinge alltid har rätt till, oavsett vad ett testamente säger. Laglotten utgör hälften av arvsandelen. Om en avlidne lämnar ett barn och en förmögenhet på 10 miljoner kronor, garanterar laglotten att barnet erhåller minst 5 miljoner kronor – oavsett eventuella testamentariska föreskrifter.
Men när tillgångarna finns i ett annat land – i det här fallet Florida, USA – förändras spelplanen radikalt.
Det internationella arvsrätten: där reglerna skiljer sig åt
Sverige tillämpar sedan 2015 lag (2015:417) om arv i internationella situationer, som implementerar EU:s arvsförordning 650/2012. Den europeiska förordningen syftar till att harmonisera arvsreglerna inom EU – men den gäller enbart mellan EU:s medlemsstater. Den täcker inte arvsärenden med anknytning till tredjeländer som USA.
Det innebär att vid ett arvsärende med en person bosatt och folkbokförd i Florida vid dödstillfället, tillämpas i första hand Floridas delstatslagar om succession. En av de viktigaste skillnaderna mot Sverige: i USA saknas en lagstadgad laglott i federal lag. Varje delstat har egna regler, och i Florida är grundprincipen att testamentet väger tungt – en testator kan i stor utsträckning välja att utesluta biologiska barn om de inte uttryckligen skyddas av lagen.
Enligt Domstolsverkets information om internationella arvstvister kan sådana processer bli såväl kostsamma som tidskrävande, och kräver i regel juridisk representation i båda länderna. En tvist om ett arv i Florida kan ta 12–36 månader och kosta 15–40 % av det omtvistade beloppet i advokatkostnader och domstolsavgifter.
Kombinationen av ett hemligt faderskap, en avkens historia utan kontakt och tillgångar i en annan jurisdiktion gör fall som Erikas till ett av de mest juridiskt komplexa inom familjerätten. Det är också därför arvsrättsjurister med internationell erfarenhet är starkt efterfrågade när gränsöverskridande dödsbon ska skiftas.
Liknande juridiska frågor om föräldrars rättigheter och barns ekonomiska skydd har belysts i andra uppmärksammade fall, som när Cher 2026 sökte rättslig förvaltarskap över sin son Elijah Allman – ett fall som också satte fokus på gränssnittet mellan familjerätt och ekonomisk kontroll.
Sofias situation – ett konkret fall med verkliga konsekvenser
Ta fallet med Sofia, 29 år och bosatt i Göteborg. Hennes biologiske far – en framgångsrik affärsman i Naples, Florida – avled i juli 2026. Sofia träffade honom vid tre tillfällen i hela sitt liv. Hans totala tillgångar uppgår enligt dödsboets preliminära förteckning till motsvarande 18 miljoner kronor, fördelat på fastigheter, aktieportfölj och en trust upprättad 2019.
Om faderskapet är juridiskt fastställt OCH fadern dog utan testamente: Sofia har rätt till sin arvsandel enligt Floridas intestatregler (arv utan testamente). Som enda biologiska bröstarvinge kan hon ärva hela kvarlåtenskapen efter skulder och begravningskostnader – potentiellt 14–16 miljoner kronor. Processen hanteras av en probate court i Florida och tar normalt 9–18 månader.
Om faderskapet INTE är juridiskt fastställt i USA: Sofia måste inleda ett fadersskapsfastställande vid en floridansk domstol parallellt med arvsprövningen. Det tillkommer advokatarvoden på 200 000–500 000 kronor och processen förlängs med 6–18 månader. DNA-bevis accepteras men måste presenteras på ett korrekt rättsligt sätt i den aktuella jurisdiktionen.
Om en trust från 2019 utesluter Sofia: Testamentariska trusts i Florida kan i många fall kringgå den vanliga arvsprocessen. Är tillgångarna inlagda i en trust kan de fördelas direkt enligt trustens villkor, utan att gå via probate court. Om trusten fördelar tillgångarna till andra mottagare är Sofias rättsliga handlingsmöjligheter begränsade till att bestrida trustens giltighet – ett mål som kräver bevisning om otillbörlig påverkan, bedrägeri eller bristande rättskapacitet vid upprättandet. Sådana processer kostar typiskt 300 000–800 000 kronor i advokatkostnader och har låg framgångsprocent utan starka bevis.
Slutsatsen är tydlig: tre juridiska dokument avgör Sofias – och eventuellt Erikas – framtida arvsrättsliga ställning: ett juridiskt bindande fadersskapsbevis, innehållet i ett eventuellt testamente, och om det finns trusts som kringgår den ordinarie arvsskiftesprocessen.
Tre frågor du måste ställa om du befinner dig i en liknande situation
Har du en biologisk förälder i ett annat land som nyligen gått bort – och en relation som präglats av frånvaro eller tystnad? Juridiken är inte automatisk på din sida. Ställ dessa tre frågor omedelbart:
1. Är faderskapet juridiskt fastställt? I Sverige sker detta automatiskt om föräldrarna var gifta vid födseln, men utomlands krävs ofta separata åtgärder. Utan juridiskt erkänt faderskap – ingen legal arvsrätt, oavsett biologisk verklighet.
2. Finns ett testamente och var är det registrerat? I USA är testamenten offentliga handlingar efter att de registrerats vid probate court. Be om ett utdrag från den aktuella delstatens domstolsregister så snart du fått vetskap om dödsfallet.
3. Vilket lands lag gäller för arvsprocessen? Det avgörs normalt av var den avlidne hade sin hemvist (domicil) vid dödstillfället – inte av var du som arvinge bor. Det är en av de vanligaste missuppfattningarna i internationella arvsärenden.
Vad du bör göra nu
Om du befinner dig i en situation liknande Erika Perssons – med en biologisk koppling till en förälder som aldrig var en aktiv del av ditt liv, och som nu har gått bort med tillgångar i ett annat land – är tid en kritisk faktor. Preskriptionstider för arvsanspråk varierar dramatiskt mellan länder och delstater, i vissa fall ner till tre månader från det att dödsboet formellt öppnades.
En familjerättsjurist med erfarenhet av internationell arvsrätt kan hjälpa dig att fastställa vilket lands lag som gäller, kontrollera om faderskapet är juridiskt bindande i det aktuella landet, begära ut testamente och inventarieförteckning från rätt myndighet, och driva en talan om arvsrätt om du felaktigt utestängts från arvet.
Obs: Den här artikeln är av allmänt informativt slag och utgör inte juridisk rådgivning. Varje arvsärende är unikt och styrs av specifika lagstiftningar i de länder och delstater som är inblandade. Konsultera alltid en kvalificerad jurist.
På Expert Zoom hittar du advokater specialiserade på familjerätt och internationell arvsrätt som kan bedöma just din situation.
