Sara BergströmArja Saijonmaa, 81 år gammal och fortfarande på turné, uppträder i Uppsala i juli 2026 och i Tampere i april — och hon visar inga tecken på att sakta ned. Den finsk-svenska artisten, känd för hits som "Millioner rosor" och "Kotkan Ruusu", befinner sig mitt i en aktiv konsertturné som sträcker sig genom hela 2026. Men varför kan vissa människor prestera på toppnivå in i åttiotalet, medan andra redan vid 65 kämpar med kronisk trötthet? Svaret handlar mer om levnadsvanor och förebyggande hälsa än om genetik.
Enligt Folkhälsomyndigheten är antalet friska och aktiva äldre i Sverige på historisk topp. Idag är 80-åriga kvinnor i genomsnitt betydligt friskare än sin generation för trettio år sedan — ett resultat av bättre kost, regelbunden rörelse och förbättrade medicinska insatser.
Vad forskning säger om aktivt åldrande
Gerontologer — läkare som specialiserar sig på åldrande — lyfter fram tre faktorer som konsekvent skiljer de som åldras väl från de som inte gör det:
Rörelse varje dag. Det behöver inte vara intensiv träning. En daglig promenad på 30 minuter minskar risken för hjärt-kärlsjukdom med upp till 35 %, enligt studier från Karolinska Institutet. Arja Saijonmaa nämner i Vogue Scandinavia att hennes sommarfastighet är hennes "livlina" — hon simmar och badar bastu dagligen.
Socialt engagemang. Ensamhet är en lika stark riskfaktor för för tidig död som rökning 15 cigaretter om dagen, enligt en metaanalys från Brigham Young University. Att uppträda, interagera med publik och ha ett aktivt yrkesliv håller hjärnan stimulerad på ett sätt som pensionering ofta inte gör.
Syfte och meningsfullhet. Att ha ett projekt, ett mål, en publik — detta är koppat till lägre kortisolnivåer, bättre immunfunktion och minskad risk för demens. Det japanska begreppet ikigai — skälet att stiga upp på morgonen — har fått starkt vetenskapligt stöd som predikator för livslängd.
Röstvård som modell för kroppen
Arja Saijonmaa är också ett intressant fall för läkare som studerar röst- och luftvägshälsa hos äldre. Att sjunga professionellt i åttioårsåldern kräver exceptionell lung- och strupkapacitet. Yrkessångare som fortsätter sin karriär långt upp i åldrarna rapporterar generellt bättre andningsfunktion än icke-sångare i samma åldersgrupp.
Varför detta är relevant för icke-sångare: Andningsövningar och diafragmaträning — som sångare använder varje dag — kan utföras av vem som helst och har dokumenterade effekter på:
- KOL-patienter: andningsteknik minskar andfåddhet och ökar syreupptaget
- Ångestsyndrom: kontrollerad andning aktiverar det parasympatiska nervsystemet
- Sömnkvalitet: djup andning före sömn minskar insomningssvårigheter
En primärvårdsläkare eller lungspecialist kan vägleda dig i andningsövningar anpassade till din ålder och hälsostatus — en konsultation som alltför få 70- och 80-åringar tar del av.
Bastuns roll: tradition möter medicinsk evidens
Arja Saijonmaas dagliga bastubad är ingen tillfällighet — det är en djupt inrotad finsk-skandinavisk tradition med allt starkare vetenskapligt stöd. En finsk studie som följde mer än 2.000 män i 20 år visade att de som badade bastu fyra till sju gånger per vecka hade 40 % lägre risk att dö av hjärt-kärlsjukdom jämfört med de som bastade en gång i veckan.
Bastuvärme vid 80–100 grader sänker blodtrycket, förbättrar blodcirkulationen och har antiinflammatoriska effekter. För äldre med ledproblem, kronisk smärta eller hjärt-kärlrisk kan bastu vara ett komplement till medicinsk behandling — men alltid efter rådgivning från en läkare, eftersom bastu inte är lämplig för alla tillstånd.
När ska en 70+ person söka läkare proaktivt?
Det finns en utbredd uppfattning att man "ska vänta tills det gör ont" innan man söker vård. Geriatriker — läkare specialiserade på äldre patienter — rekommenderar tvärtom:
Proaktiva kontroller som rekommenderas för 70+:
- Kardiovaskulär screening: EKG, blodtryck, kolesterolmätning — varje år om du har riskfaktorer
- Bentäthetsmätning (DXA): för att detektera osteoporos innan en fraktur uppstår
- Kognitiv screening: tidiga tecken på demens eller MCI kan bromsa en progression med rätt insatser
- Hörselbedömning: hörselnedsättning är underdiagnostiserad och kopplad till ökad demenrisk
- Synkontroll: grå starr och glaukom är behandlingsbara om de fångas tidigt
I Sverige sker många av dessa kontroller via primärvården, men långa väntetider driver allt fler att söka privat rådgivning för en snabb bedömning av sin hälsostatus. En onlinekonsultation med en geriatriker eller allmänläkare via Expert Zoom kan ge ett första svar inom timmar — utan lång väntan på remiss.
Vad Arja Saijonmaas karriär lär oss om åldrande
Det är inte slumpen att artister, dirigenter och konstnärer ofta lever ovanligt länge och friska. De rör sig, de skapar, de möter människor och de har alltid ett nytt projekt framför sig. Det är inte glamouren som håller dem friska — det är strukturen i ett meningsfullt arbete.
Du behöver inte stå på scen i Uppsala för att dra nytta av samma principer. En regelbunden promenad, ett socialt engagemang, en daglig utmaning för hjärnan — och en läkare som du träffar förebyggande, inte bara i kris.
Arja Saijonmaa sjunger för sin publik i april. Vad sjunger du för?
Upplysning: Denna artikel är av informationskaraktär och ersätter inte medicinsk rådgivning. Kontakta din läkare för individuell bedömning av din hälsostatus.
