Ahmed Qasem byter till Irak inför VM 2026: vad FIFA:s regler säger om landslagsbyte

Ahmed Qasem, den 22-årige fotbollsspelaren från Motala som nu spelar för Nashville SC i Major League Soccer, har bekräftat att han byter nationellt lag och väljer att representera Irak inför VM 2026 i Nordamerika. Qasem, som hade representerat Sverige på juniornivå, är nu registrerad hos det irakiska fotbollsförbundet. Det är ett beslut som väcker frågor om FIFA:s regler för nationell representation — och om vad de betyder för tusentals spelare med dubbelt medborgarskap.

Vad händer med Ahmed Qasem?

Qasem växte upp i Motala och startade sin karriär i Elfsborg, där han blev ett av Allsvenskans mest lovade talanger. I februari 2025 köptes han av Nashville SC i MLS för en rapporterad summa om drygt 40 miljoner kronor — ett tecken på hans marknadsvärde vid bara 21 års ålder.

I MLS-debuten hade han det tufft initialt: åtta matcher utan mål under 2026 innan han äntligen bröt torkan med ett karaktärsfullt mål i Nashville SC:s 4-2-seger mot Charlotte FC, ett mål som sedan röstades fram som matchomgångens bästa av MLS-fans. Han är nu etablerad i Nashville och spelar regelbundet.

Men det är landslagsfrågan som fångat störst uppmärksamhet i Sverige. Qasem är berättigad att representera Sverige, Irak, Palestina och Jordanien — fyra länder med anknytning till hans familjehistoria. Han har nu valt Irak, som kvalificerade sig för VM 2026. Irak möter Norge, Frankrike och Senegal i gruppspelet.

FIFA:s regler om nationell representation

Frågan om vilket land en fotbollsspelare kan representera regleras i FIFA:s regelverk för idrottare. Grundregeln är att en spelare är berättigad att representera ett lands landslag om han eller hon:

• Är medborgare i landet, eller
• Har en förälder eller morförälder/farförälder som är medborgare, eller
• Har bott stadigvarande i landet i minst fem år efter fyllda 18 år

Men det finns en viktig begränsning: när en spelare väl spelat i en officiell FIFA-tävling för ett land, kan han eller hon bara byta landslag under strikta förutsättningar. Det krävs bland annat att:

1. Spelaren inte deltagit i en A-landslagsmatch
2. Spelaren har ett aktivt medborgarskap i det nya landet
3. FIFA godkänner bytet formellt

Qasem har spelat för Sverige på junior- och ungdomsnivå men aldrig i ett officiellt A-landslagsmatch. Det öppnade möjligheten att byta till Irak — en möjlighet han nu tagit.

Varför väljer spelare att byta landslag?

Beslutet att byta landslag är sällan enkelt, och det är vanligtvis en kombination av sportliga, känslomässiga och strategiska faktorer:

Sportliga möjligheter: Det svenska herrlandslaget är starkt konkurrensutsatt. Irak, å andra sidan, kvalificerade sig för VM 2026 — en historisk prestation — vilket ger Qasem en chans att spela i världens största fotbollsturnering.

Identitet och ursprung: Många spelare med invandrarrotshar starka band till sina föräldrars hemländer. Att representera Irak kan vara lika mycket ett personligt ställningstagande som ett karriärval.

Strategisk timing: Om en spelare inte tror att han når in i landslagstruppen för det land han ursprungligen representerade finns det rationella skäl att välja ett land där chansen är större.

Juridiska frågor vid ett landslagsbyte

Ur ett sportjuridiskt perspektiv är ett landslagsbyte en formell process med tydliga rättsliga konsekvenser:

Nationalitetskontroll: FIFA kräver dokumentation av medborgarskap. I Qasems fall innebär det att hans irakiska medborgarskap — antingen via föräldrar eller eget medborgarskap — måste verifieras och godkännas av FIFA.

Tidpunkten är avgörande: En spelare kan inte byta landslag hur som helst. Det finns strikta deadlines inför turneringar. Om ansökan om byte inte hunnit godkännas av FIFA innan registreringsstängningen stängs spelaren ute från turneringen.

Konsekvenser vid fel: Om en spelare spelar för ett land i en officiell match utan att uppfylla kraven kan matchen ogiltigförklaras och spelaren stängas av. Det är ett scenario som sportadvokater arbetar aktivt för att förhindra åt sina klienter.

Agentansvar: I en situation som Qasems gäller det att agenten och eventuell juridisk rådgivning är involverade tidigt. FIFA-processen kräver korrekt dokumentation, tidsplaner och kommunikation med förbunden på båda sidor.

Vad gäller för spelare med dubbelt ursprung i Sverige?

Sverige är ett land med en stor diaspora och många unga idrottare med kopplingar till mer än ett land. Reglerna för nationell representation i fotboll — och i andra idrotter med liknande internationella regelverk — kan vara svåra att navigera på egen hand.

En sportadvokat med kunskap om FIFA:s och idrottens regelverk kan hjälpa spelare och deras familjer att:

• Förstå vilka länder de är berättigade att representera
• Säkerställa korrekt dokumentation av medborgarskap och härkomst
• Genomföra ett formellt landslagsbyte utan risk för diskvalificering
• Förhandla agentavtal och kontrakt med idrottsklubbar

Ahmed Qasems resa — från Motala till Allsvenskan, från Elfsborg till Nashville SC, och nu till VM-spel med Irak — illustrerar hur komplex fotbollens juridiska värld har blivit. Och för varje Qasem finns det hundratals unga spelare och föräldrar som funderar på samma frågor utan att ha tillgång till rätt rådgivning.

ExpertZoom kopplar dig med sportjurister och advokater som förstår idrottens internationella regelverk. Ta kontakt för en första kostnadsfri konsultation och ta rätt beslut för din eller ditt barns framtid.