Sophie DekkerMarten de Roon (35) maakte op woensdag 3 juni 2026 in Stadion Feijenoord zijn rentree bij het Nederlands elftal als invaller tegen Algerije. De middenvelder van Atalanta speelde ruim twee jaar geen interland meer, maar werd door bondscoach Ronald Koeman opgeroepen voor de definitieve 26-koppige WK-selectie en mag dit najaar mee naar het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Oranje verloor de oefenwedstrijd uiteindelijk met 0-1, een teleurstellende generale richting de tweede oefenwedstrijd tegen Oezbekistan op 8 juni in New York.
Voor De Roon is dit zijn tweede WK, na 2022 in Qatar. Bondscoach Koeman koos voor zijn ervaring en loopvermogen op het middenveld nadat Jerdy Schouten uitviel met een zware blessure. De middenvelder, geboren op 29 maart 1991, wordt straks tijdens het WK 35 jaar — een leeftijd waarop topvoetballers normaal gesproken al jaren over hun fysieke top heen zijn. Volgens cijfers van de KNVB ligt de gemiddelde leeftijd waarop profvoetballers in de Eredivisie stoppen op 33 tot 34 jaar.
Hoe blijft een 35-jarige sporter topfit?
De terugkeer van De Roon is niet uitzonderlijk in het moderne voetbal, maar wel veelbetekenend. Cristiano Ronaldo, Luka Modrić en Lionel Messi spelen allemaal nog internationale wedstrijden op leeftijd. Volgens onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) is voldoende lichaamsbeweging op latere leeftijd cruciaal voor het behoud van spiermassa, hartcapaciteit en herstelvermogen. Voor topsporters geldt dat ze deze biologische processen actief kunnen vertragen door gerichte medische begeleiding.
Een sportarts kijkt bij oudere atleten naar drie sleutelelementen: cardiovasculaire belastbaarheid, spier- en peesherstel, en het hormonale evenwicht. Bij De Roon — een defensieve middenvelder die per wedstrijd gemiddeld tussen de tien en twaalf kilometer aflegt — staat vooral het uithoudingsvermogen onder druk. Studies in het British Journal of Sports Medicine tonen aan dat het maximale zuurstofopnamevermogen na het dertigste levensjaar gemiddeld met één procent per jaar afneemt, tenzij gericht aerobe training dat verlies compenseert.
Wat amateursporters van De Roon kunnen leren
Voor recreatieve sporters boven de dertig die nog op hoog niveau willen presteren, gelden vergelijkbare principes. Sportartsen wijzen op vier aandachtspunten die hun ervaring met topsporters relevant maken voor amateurs.
Krachttraining wordt belangrijker. Vanaf het dertigste levensjaar verliezen mensen jaarlijks gemiddeld een halve tot één procent spiermassa. Bij voetballers leidt dat tot een hoger risico op spier- en peesblessures. Twee tot drie krachttrainingen per week voorkomen dit verlies grotendeels en houden de explosiviteit op niveau.
Herstel is geen optie meer. Waar twintigers na een intensieve wedstrijd binnen 24 uur herstellen, kan dat bij 35-plussers oplopen tot 48 of zelfs 72 uur. Voldoende slaap — minimaal zeven tot negen uur — en actief herstel zoals lichte fietstochten of zwemmen zijn essentieel.
Voeding aanpassen. Eiwitinname moet bij oudere sporters omhoog naar circa 1,6 tot 2 gram per kilo lichaamsgewicht per dag, verdeeld over meerdere maaltijden. Dit ondersteunt het herstel van spiervezels en remt het verlies van spiermassa.
Periodieke medische controle. Vanaf het 35e jaar wordt een jaarlijkse sportmedische keuring sterk aangeraden, met aandacht voor het hart, de bloeddruk en het bewegingsapparaat.
De rol van de sportarts bij blessurepreventie
Bij De Roon is het opvallend dat hij sinds zijn vertrek bij Oranje in 2023 geen langdurige blessures heeft gehad. Een spierblessure in maart 2024 sloot zijn Atalanta-seizoen vroegtijdig af, maar daarna heeft hij ruim anderhalf seizoen vrijwel onafgebroken gespeeld. Volgens de Vereniging voor Sportgeneeskunde Nederland (VSG) is dat geen toeval. Topsporters werken met een vast medisch team dat preventief screent op risicofactoren — zwakke spierketens, asymmetrieën in de loophouding, beperkte beweeglijkheid van gewrichten.
Voor amateurvoetballers is dit type begeleiding vaak niet beschikbaar via de eigen club. De huisarts kan een eerste check doen, maar voor sportspecifieke vragen — bijvoorbeeld over knieklachten, lage-rugpijn of recidiverende lies- en hamstringblessures — is een verwijzing naar een sportarts of sportfysiotherapeut zinvol. Sportgeneeskunde is in Nederland sinds 2014 een erkend medisch specialisme, en behandelingen worden onder voorwaarden vergoed vanuit de aanvullende verzekering.
Wanneer naar een sportarts?
Niet elke blessure of klacht vereist een specialist, maar een aantal signalen wijst op de noodzaak van professioneel onderzoek. Pijn die na 48 uur rust niet wegtrekt, terugkerende klachten op dezelfde plek, plotselinge afname van prestaties zonder duidelijke reden, of duizeligheid en kortademigheid bij inspanning zijn allemaal redenen om contact op te nemen met een sportarts. Hartklachten — pijn op de borst, hartkloppingen, ongewone vermoeidheid — vragen om directe medische beoordeling.
Voor sporters die geblesseerd raken en niet de luxe hebben van een topsporterscontract met medische staf, biedt een bezoek aan een sportarts of fysiotherapeut snelle duidelijkheid over diagnose en behandeling. Bij rugklachten — een veelvoorkomende blessure bij oudere voetballers — is gespecialiseerd onderzoek extra belangrijk om chronische klachten te voorkomen, zoals bleek uit het recente verhaal rond Matthijs de Ligt.
De Roon als rolmodel voor de senior amateur
De ervaring van Marten de Roon laat zien dat een carrière op hoog niveau ook na het dertigste levensjaar mogelijk blijft, mits de medische en fysieke randvoorwaarden kloppen. Zijn comeback bij Oranje is opmerkelijk vanwege de afwezigheid van twee jaar — een periode waarin veel sporters definitief afhaken — maar zijn fysieke staat blijkt op WK-niveau. Voor de zaterdagamateur die ook na zijn vijfendertigste wil blijven sporten, is de boodschap helder: investeer in herstel, krachttraining, voeding en periodieke medische controle.
De volgende test komt op 8 juni in New York tegen Oezbekistan, gevolgd door de eerste WK-wedstrijd later die maand. Of De Roon dan opnieuw in de basis staat hangt af van Koemans tactische keuzes, maar zijn fysieke fundament lijkt gereed. Meer informatie over bewegen en gezondheid op latere leeftijd vindt u op de officiële pagina van het RIVM over bewegen.
