Sophie BoschKLM-topvrouw Marjan Rintel verdiende in 2025 bijna 1,6 miljoen euro — een stijging van 32 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. Dat terwijl de luchtvaartmaatschappij een ingrijpend bezuinigingsprogramma uitvoerde en honderden banen werden geschrapt. De ophef die dit nieuws op 3 april 2026 veroorzaakte, werpt een bredere vraag op: welke rechten hebben werknemers wanneer directiesalarissen exploderen terwijl zij moeten inleveren?
Wat er precies is voorgevallen bij KLM
Marjan Rintel, die in februari 2026 voor een tweede termijn van vier jaar werd herbenoemd door Air France-KLM, ontving in 2025 een vast salaris van 600.000 euro en een variabele beloning van 399.360 euro, aangevuld met aandelen van de moedermaatschappij. Het totaal bedroeg circa 1,59 miljoen euro — een stijging van ruim 30 procent in een jaar dat KLM zelf kenmerkte als "bezuinigingsjaar".
De vakbond FNV reageerde fel. "Wij vinden dit onbegrijpelijk. Werknemers bij KLM hebben ingeleverd, en de top ontvangt juist meer," aldus een woordvoerder van FNV. Demissionair minister van Financiën Eelco Heinen noemde de uitkering "zeer ongepast". Volgens de Nederlandse Omroep Stichting (NOS) was de politieke en maatschappelijke ophef zelden zo groot bij directiebeloningen in de Nederlandse luchtvaartsector.
De wet: wat regelt Nederland rondom topbeloningen?
Nederland kent strikte regels voor beloningen bij bedrijven met een staatsbelang. KLM is een geval apart: de Nederlandse staat bezit geen directe meerderheidsaandelen in KLM, maar Air France-KLM ontvangt wel overheidssteun. Dat maakt de politieke gevoeligheid begrijpelijk, maar de juridische positie genuanceerd.
Werknemers — en ook aandeelhouders — hebben echter instrumenten ter beschikking. De Wet op de ondernemingsraden (WOR) verplicht bedrijven met meer dan 50 werknemers een ondernemingsraad (OR) in te stellen. Die OR heeft adviesrecht bij ingrijpende wijzigingen en kan beloningsbeleid aankaarten in de overlegvergadering met de directie.
Bovendien verplicht de Wet toezicht accountantsorganisaties grote bedrijven tot openbaarmaking van bestuurderssalarissen in het jaarverslag — precies de informatie waarop de ophef over Rinte's salaris gebaseerd is.
Rechten van werknemers bij bezuinigingen en bonusexplosies
De combinatie van bezuinigingen en stijgende directiebeloningen is pijnlijk, maar niet automatisch onwettig. Voor werknemers die in deze situatie rechten willen opeisen, zijn er verschillende routes:
Rol van de ondernemingsraad: Als uw werkgever bezuinigt op arbeidsplaatsen, re-organisaties doorvoert of werktijden wijzigt, heeft de OR instemmings- of adviesrecht. Werknemers kunnen eisen dat de OR actief dit recht uitoefent en het beloningsbeleid van de top bespreekbaar maakt.
CAO-rechten en loononderhandelingen: In bedrijven met een collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) worden loonsverhogingen collectief onderhandeld. Als de werkgever bezuinigt maar de directie rijker wordt, kunnen vakbonden dit als machtsmiddel inzetten bij de volgende CAO-onderhandelingen.
Individueel recht op eerlijk salaris: Het principe van gelijke behandeling en eerlijk loon staat verankerd in de Nederlandse arbeidswetgeving. Als u als werknemer structureel wordt achtergesteld terwijl vergelijkbare functies elders beter worden beloond, kan een advocaat gespecialiseerd in arbeidsrecht beoordelen of u stappen kunt ondernemen.
Klokkenluidersregelingen: Werknemers die misstanden signaleren rondom beloningen, frauduleuze bonusafspraken of ongelijke behandeling kunnen gebruik maken van de klokkenluidersregeling. Arbeidsrechtadvocaten kunnen de risico's en bescherming van dergelijke stappen uitleggen.
Wat aandeelhouders kunnen doen
KLM is niet zelfstandig beursgenoteerd, maar Air France-KLM (AFLYY) is dat wel. Aandeelhouders van Air France-KLM kunnen tijdens de algemene vergadering van aandeelhouders stemmen over het remuneratiebeleid. In Nederland geldt het "say-on-pay" principe: aandeelhouders mogen bij beursgenoteerde bedrijven een niet-bindend advies uitbrengen over directiebeloningen.
Als u aandelen Air France-KLM in portefeuille heeft en bezorgd bent over het beloningsbeleid, kan een financieel adviseur of advocaat u begeleiden bij het uitoefenen van uw aandeelhoudersrechten.
Ongelijkheid in beloningen: hoe groot is de kloof?
De kwestie bij KLM staat niet op zichzelf. De loonkloof tussen directie en gewone werknemers is in Nederland de afgelopen tien jaar aanzienlijk gegroeid. Uit gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat de beloning van CEO's bij grote beursgenoteerde bedrijven gemiddeld 40 tot 60 keer hoger ligt dan het mediaan werknemersalaris.
Bij KLM is de verhouding vergelijkbaar: het gemiddelde jaarinkomen van een KLM-medewerker ligt rond de 55.000 tot 65.000 euro bruto. Rintel verdient daarmee bijna 24 keer meer dan de gemiddelde KLM-werknemer — in een jaar van bezuinigingen.
Maatschappelijk gezien raakt dit aan een kernvraag: wie draagt de lasten van economische onzekerheid, en wie niet? Juridisch gezien is er niet per se iets mis met hoge directiesalarissen — maar de transparantie en verantwoording ervan zijn wettelijk verankerd en kunnen door werknemers en aandeelhouders worden bevraagd.
Wanneer is een arbeidsrechtadvocaat zinvol?
De ophef rondom Rintel's salaris raakt aan een breed maatschappelijk principe: de verhouding tussen top en vloer in grote organisaties. Maar voor individuele werknemers is de vraag concreter: wat kan ik doen als ik mij onrechtvaardig behandeld voel?
Een arbeidsrechtadvocaat via Expert Zoom kan helpen bij:
- Beoordeling van uw arbeidscontract en ontslagrisico bij reorganisaties
- Advies over uw rechten als lid van de ondernemingsraad
- Begeleiding bij bezwaarprocedures of ontslagaanvechting
- Toetsing van een eventueel vertrekakkoord of transitievergoeding
Let op: Dit artikel is informatief van aard en vormt geen juridisch advies. Neem voor uw specifieke situatie contact op met een gekwalificeerd arbeidsrechtadvocaat.
De discussie over topbeloningen versus medewerkersbelangen is ook een juridische kwestie — en u hoeft er niet alleen voor te staan.
