Chiara RomanoIl 1° maggio 2026, l'Italia ha detto addio ad Alex Zanardi. Il campione paralimpico, quattro volte medaglia d'oro alle Paralimpiadi e due volte campione CART, si è spento a 59 anni, quasi sei anni dopo l'incidente stradale che lo aveva travolto sulla Strada Statale 146 vicino Pienza, in Toscana. La famiglia ha comunicato la notizia con un breve comunicato: «Alex si è spento serenamente, circondato dall'affetto dei suoi cari». Non è stata resa pubblica la causa ufficiale del decesso.
Zanardi lascia la moglie Daniela, il figlio Niccolò e un vuoto enorme nello sport italiano. Ma la sua storia solleva anche domande giuridiche cruciali che riguardano migliaia di famiglie italiane: quando si subisce un grave incidente stradale, quali diritti spettano alla vittima e ai suoi eredi?
L'incidente del 2020: sei anni di lotta
Il 19 giugno 2020, durante la staffetta di beneficenza "Obiettivo Tricolore", Zanardi perse il controllo della sua handbike e si scontrò frontalmente con un camion sulla SS146. Trasportato in elicottero all'Ospedale Le Scotte di Siena, subì oltre 15 interventi chirurgici per un gravissimo trauma cranico. Rimase in coma per oltre un mese.
Dopo diciotto mesi di ospedalizzazione — tra Villa Beretta a Costa Masnaga (Lecco) e il San Raffaele di Milano — tornò a casa a Noventa Padovana, in Veneto, nel tardo 2021. Secondo quanto comunicato dalla moglie Daniela, aveva recuperato la forza alle braccia e trascorreva più tempo in sedia a rotelle, ma non aveva riacquistato la parola. Fino alla sua morte, non ha mai fatto apparizioni pubbliche.
Il camionista fu assolto: cosa significa per gli eredi
Uno degli aspetti meno noti della vicenda riguarda le conseguenze giudiziarie. Marco Ciacci, l'autista del camion, fu indagato per lesioni colpose gravissime. La Procura di Siena però chiese l'archiviazione: non era stato possibile provare un nesso causale tra la condotta del conducente e l'incidente. Il giudice accolse la richiesta. Ciacci fu di fatto prosciolto.
La famiglia di Zanardi, assistita dall'avvocato Carlo Covi, aveva sostenuto che il mezzo pesante avesse invaso la corsia della handbike. Ma la tesi non resse al vaglio giudiziario penale.
Questa conclusione pone una domanda che tocca molte famiglie italiane: un proscioglimento penale chiude anche la strada al risarcimento civile?
Penale e civile: due binari separati
La risposta degli avvocati specializzati è netta: no. In Italia, responsabilità penale e civile seguono percorsi autonomi. Il processo penale esige la prova "oltre ogni ragionevole dubbio"; la responsabilità civile segue standard diversi, disciplinati dal D.Lgs. 209/2005 (Codice delle Assicurazioni Private) e dalle norme sul danno da circolazione stradale.
In base all'articolo 141 di quel codice, la vittima di un sinistro — o i suoi eredi in caso di decesso — può rivolgersi direttamente alla compagnia assicuratrice del veicolo coinvolto per ottenere il risarcimento, indipendentemente dall'esito penale. Un proscioglimento non preclude l'azione civile.
Gli avvocati specializzati in responsabilità civile stradale segnalano tre profili chiave per i casi come quello Zanardi:
- Danno biologico grave: le lesioni cerebrali permanenti vengono quantificate con criteri tabellari (Tabelle di Milano, barème del Tribunale) che tengono conto della percentuale di invalidità, dell'età e delle conseguenze sulla vita quotidiana
- Danno patrimoniale: include il lucro cessante (redditi perduti) e il danno emergente (spese mediche, assistenziali, riabilitative)
- Danno agli eredi "iure proprio": i familiari che hanno subìto la perdita del congiunto possono agire per il danno da perdita del rapporto parentale, riconosciuto dalla giurisprudenza italiana anche indipendentemente dall'esito penale
Secondo le statistiche ISTAT sugli incidenti stradali, in Italia si registrano ogni anno oltre 160.000 incidenti con lesioni. Più di 3.000 persone perdono la vita; decine di migliaia sopravvivono con invalidità permanenti. In molti casi, le famiglie affrontano anni di riabilitazione e spese ingenti senza aver mai ottenuto un risarcimento adeguato.
I termini da conoscere: prescrizione e Fondo di Garanzia
Chi si trova a gestire le conseguenze di un incidente stradale grave dovrebbe sapere:
- Prescrizione: l'azione civile per risarcimento da circolazione si prescrive in 2 anni dalla data del sinistro, salvo interruzioni (raccomandata alla compagnia assicuratrice, atto giudiziario). In caso di decesso avvenuto anni dopo l'incidente, i termini possono essere più complessi — un avvocato deve valutare la situazione specifica
- Fondo di Garanzia Vittime della Strada (FGVS): interviene quando il veicolo responsabile era privo di copertura assicurativa o quando il conducente si è dato alla fuga e non è stato identificato
- Risarcimento diretto: per i sinistri tra veicoli assicurati, la vittima può rivolgersi alla propria compagnia assicuratrice (art. 149 Cod. Ass.) anziché a quella del responsabile
Come spiegano i professionisti specializzati in incidenti stradali su Expert Zoom, la tempestività nel rivolgersi a un legale esperto è decisiva: raccogliere le prove, conservare la documentazione medica e rispettare i termini di prescrizione può fare la differenza tra un risarcimento adeguato e nessun risarcimento.
Il lascito di un campione che non si è mai arreso
Alex Zanardi aveva già vissuto la morte da vicino. Il 15 settembre 2001, sul circuito di Lausitz in Germania, aveva perso entrambe le gambe in un terribile incidente durante una gara CART. Tornò alle corse con controlli manuali, vinse gare nel WTCC nel 2005, poi dominò il ciclismo paralimpico conquistando quattro ori a Londra 2012 e Rio 2016. Completò Ironman e maratone con protesi e handbike.
Il secondo incidente, nel 2020, pose fine alla sua vita pubblica. Ma non al simbolo che rappresenta: quello di chi trasforma ogni caduta in una nuova partenza.
Bebe Vio, atleta paralimpica italiana, lo ha ricordato come «un tutore nello sport e nella vita». La FIA lo ha definito «uno dei competitor più ammirati della storia dello sport e un simbolo duraturo di coraggio e determinazione».
L'Italia lo piange. E la sua storia ci ricorda che — nel momento del dolore, della perdita, delle complessità burocratiche e legali — avere al proprio fianco un professionista esperto non è un lusso, ma una necessità.
Questo articolo ha finalità informativa. Per una valutazione legale personalizzata relativa alla vostra situazione specifica, consultate un avvocato specializzato in responsabilità civile stradale.
