Aeroporto di Catania chiuso per l'Etna: cosa possono fare le imprese che perdono clienti e contratti

Alle 9:30 del 26 settembre 2026 l'Aeroporto Internazionale di Catania-Fontanarossa ha sospeso tutti i voli in partenza e dirottato quelli in arrivo verso Palermo, Trapani e Comiso. La causa: una nuova emissione di cenere lavica dall'Etna che ha imposto la chiusura dei settori aerei C1 e B3, prolungando la sospensione delle attività fino alle ore 12 di domenica 27 settembre. Mentre migliaia di passeggeri cercano informazioni sui rimborsi, c'è un'altra categoria che rischia di restare senza tutele: le imprese locali che avevano fondato il proprio business sugli arrivi in aeroporto.

L'Etna si riprende settembre: secondo stop in due settimane

Il 26 settembre non è un episodio isolato. Già intorno al 15 settembre, secondo l'aeroporto di Catania, circa 80 voli erano stati cancellati — 25 arrivi e 55 partenze — con 44 operazioni riorganizzate su scali alternativi tra Palermo e Comiso. In questo secondo episodio, i voli in partenza risultano cancellati dalle 9:30 circa e quelli in arrivo dirottati prevalentemente su Palermo (26 voli totali) e Comiso (10 voli totali), secondo ANSA.

In meno di due settimane, il catanese ha perso decine di migliaia di arrivi turistici e commerciali. Hotel, agenzie, organizzatori di eventi e fornitori logistici si trovano a fare i conti con contratti già firmati e obblighi da rispettare senza che l'adempimento fosse materialmente possibile. La domanda che rimbalza tra gli imprenditori è sempre la stessa: posso invocare la forza maggiore e liberarmi dalle penali?

Forza maggiore e impossibilità sopravvenuta: cosa dice il Codice Civile

Nel diritto italiano il riferimento normativo principale è l'articolo 1256 del Codice Civile, che disciplina l'impossibilità sopravvenuta della prestazione. Quando un'obbligazione diventa impossibile da eseguire per cause non imputabili al debitore, quest'ultimo è esonerato dalla responsabilità per inadempimento. Una chiusura aeroportuale ordinata dalle autorità a causa di un'eruzione vulcanica rientra chiaramente tra gli eventi non imputabili al debitore, secondo la normativa italiana disponibile su Normattiva.it.

Tuttavia, l'applicazione non è automatica. Secondo gli avvocati specializzati in diritto contrattuale, occorre verificare tre condizioni fondamentali:

1. Imprevedibilità dell'evento specifico: l'Etna erutta ciclicamente, ma la chiusura dei settori C1 e B3 in un giorno preciso non è prevedibile con certezza sufficiente da imporre al debitore di cautelarsi in anticipo.
2. Inevitabilità: nessuna misura alternativa ragionevole avrebbe permesso l'adempimento. Se il servizio poteva essere reso da Palermo a un costo accettabile, il giudice potrebbe non riconoscere la forza maggiore.
3. Assenza di colpa del debitore: l'impresa non deve aver contribuito al danno con ritardi, negligenza o mancata comunicazione tempestiva alla controparte.

La reazione degli esperti: «Documentare subito, comunicare entro 24 ore»

Secondo gli avvocati specializzati in diritto commerciale e contrattuale che operano sulla piattaforma Expert Zoom, il primo errore che le imprese commettono durante questi eventi è l'attesa. «Il silenzio non protegge: ogni ora di ritardo nella comunicazione formale alla controparte può essere usata contro di te in un eventuale giudizio», spiega un avvocato esperto in diritto dei contratti d'impresa.

Il secondo errore è confondere la clausola di forza maggiore contrattuale con l'impossibilità sopravvenuta prevista dal Codice Civile. Sono istituti distinti: il primo richiede che la clausola sia esplicitamente prevista nel contratto e definisca quali eventi la attivano; il secondo opera per legge ma deve essere dimostrato caso per caso.

Un terzo punto critico riguarda i contratti B2B: nelle forniture tra aziende, spesso il danno si propaga a catena. Un fornitore bloccato in aeroporto fa saltare una consegna, che fa saltare una produzione, che fa saltare un contratto con un cliente finale. In questi scenari, stabilire dove si spezza la catena della responsabilità e chi può invocare legittimamente la forza maggiore richiede un'analisi contrattuale approfondita.

Caso concreto: l'hotel di Catania con 38 ospiti bloccati in aeroporto

Consideriamo uno scenario realistico e quantificabile. Un hotel di tre stelle nel centro di Catania ha 50 camere prenotate per il weekend del 26-27 settembre, quasi tutte da ospiti che dovevano arrivare via Fontanarossa da Milano Linate, Roma Fiumicino e Berlino. A causa della chiusura dell'aeroporto, 38 ospiti su 50 non riescono a raggiungere la struttura entro il check-in.

L'hotel si trova davanti a un bivio con impatti economici molto concreti:

• Se cancella e rimborsa volontariamente: perde circa 19.000 euro di ricavi (38 camere × 2 notti × 250 euro), più i costi già sostenuti per personale extra, forniture fresche e preparazione delle camere.
• Se applica la policy "no-show": trattiene i depositi ma rischia azioni legali da parte degli ospiti, segnalazioni alle piattaforme di prenotazione e danni reputazionali difficilmente quantificabili.

Se l'hotel notifica formalmente la forza maggiore entro 24 ore dalla chiusura dell'aeroporto — allegando il comunicato ufficiale dell'Aeroporto di Catania e l'ordinanza ENAC — può invocare l'art. 1256 c.c. e risolvere il contratto senza applicare penali. In questo caso la perdita di ricavi resta, ma vengono eliminate le penali reciproche e si apre la strada al rimborso assicurativo. Se invece l'hotel aspetta e non comunica nulla, rischia di essere considerato inadempiente — con conseguenze molto più costose dei 19.000 euro persi.

Il discrimine tra una perdita di 19.000 euro e una controversia da 50.000 euro può dipendere da una singola e-mail PEC inviata nelle prime ore dall'evento.

Chi è più esposto durante le chiusure aeroportuali

Non solo gli hotel. Le categorie di imprese più vulnerabili durante le interruzioni di Fontanarossa includono:

• Tour operator: esposti sia ai rimborsi dei clienti sia ai costi dei transfer verso Palermo o altri aeroporti alternativi.
• Organizzatori di eventi aziendali: conference center, sale congressi, location per matrimoni — se il contratto non contiene una clausola di forza maggiore esplicita, la situazione può diventare complessa.
• Ristoranti e catering con prenotazioni di gruppo legate a voli: meno visibili, ma anch'essi colpiti, specie nell'alta stagione autunnale.
• Aziende logistiche con merci in transito aereo: se un contratto di fornitura prevedeva la consegna via Catania, la chiusura dei settori aerei potrebbe costituire forza maggiore anche in ambito B2B.

Per ogni categoria valgono le stesse tre regole: documentare subito, comunicare formalmente, verificare il contratto con un avvocato.

Per quanto riguarda invece i diritti individuali dei passeggeri bloccati o con voli cancellati, puoi approfondire cosa cambia quando un'eruzione vulcanica annulla il tuo volo.

Il protocollo da seguire nei prossimi giorni

Se la tua impresa ha subito perdite economiche dirette a causa della chiusura dell'aeroporto di Catania il 26-27 settembre 2026, ecco i cinque passi da compiere nell'ordine corretto:

1. Raccogliere la documentazione ufficiale: comunicati dell'Aeroporto di Catania, ordinanze ENAC, screenshot dell'app FlightRadar o similari con data e orario, rassegna stampa ANSA.
2. Notificare le controparti per iscritto entro 24-48 ore: e-mail con ricevuta di ritorno o PEC, indicando esplicitamente "caso di forza maggiore" e riservandosi ogni azione successiva.
3. Leggere ogni clausola del contratto: presenza o assenza di clausole di forza maggiore, eventuali deroghe all'art. 1256 c.c., penali predeterminate.
4. Verificare la polizza assicurativa: molte polizze "all risks" per esercizi commerciali coprono le perdite da eventi straordinari, incluse chiusure aeroportuali per calamità naturali.
5. Consultare un avvocato specializzato: solo un professionista può valutare il contratto specifico, stimare la probabilità di successo e decidere se procedere con una comunicazione formale o con una trattativa.

Catania e l'Etna: una convivenza che richiede contratti blindati

L'Etna è uno dei vulcani più attivi d'Europa. Le chiusure di Fontanarossa non sono eccezioni ma ricorrenze prevedibili nella loro frequenza, anche se non nella loro data esatta. Settembre 2026 lo ha dimostrato con due episodi in meno di due settimane. Per le imprese catanesi che dipendono dal turismo aereo, la gestione del rischio vulcanico dovrebbe essere una componente strutturale del business plan, non una sorpresa da gestire in emergenza.

Un avvocato esperto può aiutare a redigere contratti con clausole di forza maggiore più robuste, a strutturare polizze assicurative adeguate e a definire procedure standard di comunicazione per le prossime inevitabili chiusure. L'obiettivo è trasformare la risposta improvvisata in protocollo consolidato — perché la prossima eruzione non chiederà permesso.

Nota: questo articolo ha scopo informativo e non costituisce consulenza legale. Per valutare la tua situazione specifica, consulta un avvocato abilitato.

Se la tua impresa ha subito danni dalla chiusura dell'aeroporto di Catania e vuoi capire se puoi far valere la forza maggiore, su Expert Zoom puoi consultare un avvocato specializzato in diritto contrattuale. Una consulenza personalizzata può fare la differenza tra recuperare migliaia di euro o perderli definitivamente.