Anna NieminenSuomalainen jääkiekon puolustuskolossi Markus Niemeläinen, 28, allekirjoitti sopimuksen Tapparan kanssa lokakuun alussa 2026 – kahden vuoden sopimus ulottuu kevääseen 2028. Sitä ennen Eisbären Berlin purkasi hänen sopimuksensa yksipuolisesti elokuussa 2026, vaikka suomalaispelaaja oli juuri voittanut seuransa riveissä kaksi DEL-mestaruutta peräkkäin. Tapaus on harvinainen: menestyvä pelaaja ja menestyksekäs seura eroavat toisistaan ennen sopimuskauden loppua, eikä julkisia syitä kerrota.
Se nostaa pintaan kysymyksen, jota tuhannet suomalaiset ammattilaisurheilijat kohtaavat uransa varrella: mitä tapahtuu, kun työnantajaseura haluaa eroon sopimuksesta etuajassa – ja mitä oikeuksia pelaajalla todella on?
Mitä tapahtui Berliinissä?
Markus Niemeläinen liittyi Eisbären Berlinin riveihin ja menestyi välittömästi: kaksi peräkkäistä DEL-mestaruutta kertovat puolustajan tasosta. Elokuussa 2026 seura kuitenkin ilmoitti sopimuksen päättymisestä ennen kauden alkua. Julkisuuteen ei tullut virallisia syitä – purku tehtiin joko molempien osapuolten yhteisellä sopimuksella tai joukkuejohdon yksipuolisella purkuoikeudella, joka oli kirjattu alkuperäiseen sopimukseen.
Ammattijääkiekossa tällaiset tapaukset ovat yleisempiä kuin yleisö ehkä kuvittelee. Eurooppalaisissa liigasarjoissa – kuten saksalaisessa DEL:ssä tai kotimaisessa SM-Liigassa – sopimusehdot vaihtelevat merkittävästi sen mukaan, kuinka tunnettu pelaaja on, kuinka vahva hänen agenttinsa on ja kuinka paljon seuralla on neuvotteluvoimaa. NHL:ssä säännöt ovat tiukasti CBA:n eli pelaajayhdistyksen ja liigan välisen työsopimuksen säätelemiä, mikä antaa pelaajille selvästi paremman ja yhtenäisemmän suojan. Euroopan sarjoissa tilanne on hajanaisempi, ja seurat pystyvät muotoilemaan sopimusehtoja paljon vapaammin.
Niemeläinen siirtyi Tapparaan jo lokakuun alussa, mikä viittaa siihen, että sopimuksen purku tapahtui ehdoin, jotka mahdollistivat välittömän jatkosiirtymisen. Tappara sai 197-senttisen, kokeneen pakin riveihinsa ennen kauden alkua – ja suomalaisyleisö saa seurata tuttua nimeä kotimaan huippusarjassa.
Asiantuntija: "Sopimus tulisi aina tarkistuttaa lakimiehellä ennen allekirjoitusta"
Urheiluoikeuteen erikoistuneen asianajajan näkökulmasta Niemeläisen tapaus tarjoaa arvokkaan opetuksen kaikille ammattilaispelaajille – ja erityisesti nuorille urheilijoille, jotka tekevät ensimmäisiä ulkomaan sopimuksiaan ilman kokenutta agenttia tai juridista neuvontaa.
Asiantuntijat nostavat esiin neljä kriittistä kohtaa, jotka jokaisen ammattilaispelaajan sopimuksesta tulisi tarkistaa ennen allekirjoittamista:
Purkuehdon muotoilu on tärkein yksittäinen kohta. Onko sopimuksessa määritelty selkeästi, millä perusteella seura voi purkaa sopimuksen? Riittääkö "molempien osapuolten yhteinen tahto" – vai vaaditaanko konkreettinen ja todistettava syy, kuten vakava loukkaantuminen, toistuvat kurinpitorikkomukset tai todistettava suoritustason heikkeneminen?
Kompensaatiomäärä ja -aikataulu ratkaisevat, kuinka paljon pelaaja todellisuudessa menettää ennenaikaisessa purkamistapauksessa. Kuinka monen kuukauden palkka maksetaan takuuna? Milloin rahat on maksettava – välittömästi purkupäätöksestä vai pitkitettynä eränä?
Kilpailukieltolauseke vaikuttaa ratkaisevasti siihen, voiko pelaaja siirtyä välittömästi uuteen seuraan. Tietyt sopimukset kieltävät siirtymisen samaan liigasarjaan tai sen keskeisimpiin kilpailijoihin 30–90 päivän ajaksi, mikä tarkoittaa todellisuudessa kuukauden tai useamman palkatonta odotusta.
Riidanratkaisumaa eli tuomioistuimen toimivalta määrää, missä maassa mahdollinen erimielisyys ratkaistaan. Saksassa solmittu sopimus voidaan asettaa saksan oikeuden alle, mikä tarkoittaa saksakielisiä prosesseja, saksalaista asianajajaa ja saksalaisia oikeudenkäyntikuluja – vaikka pelaaja on suomalainen ja asuu nykyisin Tampereella.
Konkreettinen tapaus: kun 24 kuukauden sopimus katkeaa kahdeksaan kuukauteen
Tämä kuvitteellinen mutta realistinen tilanne kuvaa juuri sitä, mitä moni suomalainen ammattiurheilija kohtaa eurooppalaisessa seurassa.
Olet allekirjoittanut 24 kuukauden sopimuksen tunnettuun eurooppalaiseen liigaseuraan. Kahdeksan kuukauden jälkeen joukkuejohto kutsuu sinut toimistoon ja ilmoittaa haluavansa purkaa sopimuksen. Sopimuksesi sisältää lausekkeen, jonka mukaan seura voi maksaa 2 kuukauden palkan suuruisen korvauksen ja irtisanoa sopimuksen 30 päivän varoajalla. Kilpailukieltolauseke kieltää siirtymisen samaan sarjaan 60 päivän ajaksi.
Jos kuukausipalkka on 8 000 euroa kuukaudessa, tilanne näyttää tältä:
Ilman etukäteisneuvontaa: Saat takuukorvauksena 16 000 euroa (2 kuukautta) ja 30 päivän varoajan. Jäljellä oleva sopimusarvo on 14 kuukautta × 8 000 euroa = 112 000 euroa – josta sinä menetät 96 000 euroa. Kilpailukieltolauseke tarkoittaa, ettet voi siirtyä parhaan tarjouksen tekevään kotimaiseen seuraan ennen kahden kuukauden odotusaikaa, joten käytännössä olet palkatton lokakuusta joulukuuhun.
Jos sopimukseen oli neuvoteltuna "guaranteed salary" -lauseke (12 kuukauden takuu): Saat 96 000 euroa takuukorvauksena automaattisesti. Lisäksi asianajaja oli neuvotellut kilpailukieltolausekkeen pois, joten voit aloittaa Tapparassa tai muussa seurassa välittömästi. Seuraavan kauden palkkakertymä alkaa pyöriä ilman katkosta.
Ero näiden kahden skenaarion välillä on 80 000 euroa – ja käytännössä koko talven elantotaso. Urheilulakimies laskuttaa sopimuksen läpikäymisestä tyypillisesti 800–2 500 euroa. Investoinnin tuotto on siis kymmeniä tuhansia euroja, jos tilanne realisoituu.
Luku ei ole spekulatiivinen: sopimuspurut ovat yleistyneet eurooppalaisessa ammattijääkiekossa ja muissa joukkueurheilulajeissa, kun seurojen taloudelliset paineet ovat kasvaneet pandemia- ja inflaatiovuosien jäljiltä. Ammattilaisurheilijoiden liiton Suomessa mukaan vuosina 2022–2026 reklamaatioiden määrä sopimusriidoissa on kaksinkertaistunut.
Mitä tehdä, jos sopimus purkautuu yllättäen?
Asiantuntijat suosittelevat seuraavaa toimintajärjestystä, kun sopimus purkautuu odottamatta:
Ensimmäinen ja tärkein askel: älä allekirjoita mitään välittömästi. Seuralla saattaa olla valmiina vapautussopimus, jolla luovut kaikista vaatimuksistasi vastineena minimaalisesta korvauksesta. Pyydä vähintään viikon harkinta-aika – useimmissa maissa tähän on oikeus.
Toinen askel: hanki kaikki asiakirjat kirjallisena. Pyydä kopiot alkuperäisestä sopimuksesta, koko kirjeenvaihdosta ja kaikista purkamiseen liittyvistä ilmoituksista. Suullisia lupauksia ei voi todistaa jälkikäteen.
Kolmas askel: ota välittömästi yhteyttä urheilulakimieheen. Suomessa on useita urheiluoikeuden erityisasiantuntemusta tarjoavia asianajajia, jotka tuntevät sekä kotimaiset työlain säännökset että kansainvälisen urheiluoikeuden erityispiirteet – mukaan lukien CAS:n eli kansainvälisen urheilun välimiestoimikunnan menettelyt.
Neljäs askel: tarkista pelaajayhdistyksen palvelut. DEL:ssä, SM-Liigassa ja useimmissa ammattilaisliigasarjoissa on pelaajayhdistys, joka tarjoaa ensineuvontaa maksutta ja tuntee sarjan kollektiiviset sopimukset perusteellisesti. Pelaajayhdistys voi myös toimia välikätenä seuran ja pelaajan välisessä neuvottelussa.
Viides askel: selvitä siirtoikkunan ajankohta ja ehdot. Vaikka sopimus purkautuu, uuteen seuraan siirtyminen saattaa liigasääntöjen mukaan edellyttää siirtoikkunan avautumista – mikä voi tarkoittaa viikkojen odotusaikaa, jonka aikana et voi rekisteröityä uuteen joukkueeseen.
Suomessa työsopimuksen purkamista säätelee työsopimuslaki, mutta ammattiurheilijoiden sopimukset ovat usein kansainvälisen yksityisoikeuden alaisia ja sisältävät erityislausekkeita, jotka menevät yleisen työlain ohi. Siksi urheiluoikeuteen erikoistunut asianajaja on huomattavasti arvokkaampi kuin yleinen työ- tai sopimuslakimies.
Miten pelaajan ikä ja markkina-asema vaikuttavat sopimuksen neuvotteluun?
Yksi asia, jonka urheiluoikeuteen perehtyneet asianajajat toistuvasti korostavat: sopimuksen neuvotteluasema ei ole sama 18-vuotiaalle debytantille kuin 28-vuotiaalle DEL-mestarille. Niemeläinen allekirjoitti Tappara-sopimuksen vahvalta pohjalta – hän oli todistautunut pelaaja, jonka arvo markkinoilla oli korkea sopimuspurun jälkeenkin.
Nuorelle pelaajalle, joka tekee ensimmäisen ammattisopimuksensa eurooppalaiseen seuraan, tilanne on toinen. Seura voi tarjota valmiita sopimuspohjia, joissa purkuehdot ovat seuran eduksi optimoituja. Pelaajalla ei välttämättä ole agenttia, eikä hän ehkä tiedä, mitä lausekkeita voi pyytää muutettavaksi. Tässä lakimiehen rooli nousee ratkaisevaksi: asianajaja tasaa neuvotteluasetelman ja varmistaa, ettei nuori pelaaja vahingossa allekirjoita itseään ulos ansionmenetyksiltä suojaavista oikeuksistaan.
Niemeläinen Tapparassa – mutta muistakaa loukkaantumisten rooli sopimuksissa
On vielä yksi näkökulma, jonka urheiluasianajajat korostavat erityisesti pitkien sopimusten yhteydessä: loukkaantumisten käsittely sopimustekstissä. Korkean profiilin puolustajia kuten Niemeläinen on kohdannut urallaan useita loukkaantumisia – NHL-kaaret katkesivat usein vammojen takia.
Sopimuksessa tulisi olla selkeästi kirjattu, mitä tapahtuu, jos pelaaja loukkaantuu vakavasti: jatkuuko palkka täysimääräisesti, onko seuralla oikeus purkaa sopimus loukkaantumisen takia, ja kuka maksaa kuntoutuskulut? Voit lukea lisää aiheesta esimerkiksi Oliver Kapasen NHL-kauden tapauksen kautta: Oliver Kapanen ja NHL-rookiekausi: mitä nuoren urheilijan tulisi tietää vammoista.
Loukkaantumislausekkeen puuttuminen tai epäselvä muotoilu on yksi yleisimmistä sopimuspurkujen syistä eurooppalaisessa ammattilaisjalka- ja jääkiekossa – ja yksi selkeimmistä tapauksista, jossa lakimiehen etukäteistarkistus olisi estänyt ongelman kokonaan.
Tapparavahvistus Niemeläinen – hyvä lopputulos, mutta ei itsestäänselvyys
Markus Niemeläinen siirtyi Tapparaan lokakuun 2026 alussa ja toi joukkueelle sekä NHL-kokemuksen että kahden DEL-mestaruuden opit. 197-senttinen puolustaja sopii Tapparan pelaajakuvaan, ja tamperelainen mestaruusjoukkue sai merkittävän vahvistuksen puolustukseensa. Suomalaisyleisön kannalta siirto on iloinen uutinen.
Mutta muistakaa: Niemeläinen on 28-vuotias kokenut ammattilainen, jolla on laaja verkosto ja tunnettu nimi suomalaisessa kiekkokentässä. Siirto onnistui nopeasti juuri siksi, että pelaajalla oli edellytykset neuvotella itsensä nopeasti uuteen seuraan. Nuoremmilla, vähemmän tunnetuilla pelaajilla sama tilanne voi tarkoittaa kuukausia palkattomuutta, hankalaa sopimusriitaa vieraassa maassa vieraalla kielellä ja kasvavaa painetta ottaa vastaan ensimmäinen vastaantuleva tarjous – vaikka se olisi taloudellisesti epäsuotuisa.
Urheilulakimiespalveluiden kysyntä on kasvanut merkittävästi Suomessa sen myötä, kun yhä useampi pelaaja suuntaa ulkomaisiin liigasarjoihin. Expert Zoomin asiantuntijaverkostosta löytyy urheiluoikeuteen perehtyneitä asianajajia, jotka auttavat sopimuksen ennakkotarkistuksessa, kilpailukieltolausekkeiden arvioinnissa ja tarvittaessa riitatilanteissa – oli kyse DEL-seurasta, Ligue Magnusesta tai SHL:stä.
Tärkeä huomio: Tämä artikkeli on yleistä tiedottamista eikä korvaa juridista neuvontaa. Jos sinulla on konkreettinen sopimusoikeudellinen tilanne, ota yhteyttä pätevään asianajajaan.
