Andreas WeberSeit dem 1. Januar 2026 gilt in Deutschland ein neues Regelwerk rund um die Altersgrenze im Arbeitsleben: Das Aktivrentengesetz ist in Kraft, dem der Bundesrat am 19. Dezember 2025 zugestimmt hat. Millionen Beschäftigte fragen sich seither, was das Erreichen der Regelaltersgrenze – aktuell 67 Jahre – für ihren Arbeitsplatz konkret bedeutet. Die kurze Antwort: Mit 67 endet der Job nicht automatisch, und wer will, darf steuerlich begünstigt weiterarbeiten.
Der Begriff „Altersgrenze" führt dabei regelmäßig zu Missverständnissen. Er beschreibt im Rentenrecht den Zeitpunkt, ab dem ein Anspruch auf die reguläre Altersrente besteht – nicht aber ein gesetzliches Enddatum für das Arbeitsverhältnis. Wer die Rechtslage kennt, verschenkt weder Einkommen noch Ansprüche.
Was die Altersgrenze rechtlich wirklich bedeutet
Ein weit verbreiteter Irrtum lautet: Wer 67 wird, muss in Rente. Das stimmt so nicht. Nach § 41 des Sechsten Sozialgesetzbuchs (SGB VI) gilt das Erreichen der Regelaltersgrenze ausdrücklich nicht als Kündigungsgrund. Der Arbeitgeber kann einem Beschäftigten also nicht allein wegen seines Alters kündigen.
Ein Arbeitsverhältnis endet zur Altersgrenze nur dann, wenn Arbeitgeber und Arbeitnehmer eine sogenannte Altersgrenzenregelung vereinbart haben – meist eine Klausel im Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag. Fehlt eine solche Vereinbarung, läuft das Arbeitsverhältnis grundsätzlich weiter, auch über 67 hinaus.
Genau an dieser Stelle lohnt der prüfende Blick in den eigenen Vertrag. Viele Klauseln sind über Jahre gewachsen, manche sind rechtlich angreifbar. Ob eine Altersgrenzenklausel wirksam ist, hängt von Formulierung, Bezugnahme auf den Rentenanspruch und dem Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetz (AGG) ab, das Benachteiligungen wegen des Alters untersagt.
Das AGG ist dabei ein doppeltes Schwert. Es schützt Beschäftigte einerseits vor pauschalen Altersgrenzen, die nur an das Lebensalter anknüpfen. Andererseits hat die Rechtsprechung tarifliche und einzelvertragliche Altersgrenzen, die an den Bezug der gesetzlichen Regelaltersrente gekoppelt sind, in vielen Fällen für zulässig erklärt – weil dann eine wirtschaftliche Absicherung im Alter gesichert ist. Ob im Einzelfall eine Benachteiligung vorliegt, lässt sich deshalb selten pauschal beantworten, sondern nur mit Blick auf die konkrete Formulierung.
Aktivrente: 2.000 Euro steuerfrei ab 2026
Das eigentlich Neue am Jahr 2026 ist der finanzielle Anreiz zum Weiterarbeiten. Seit dem 1. Januar 2026 dürfen erwerbstätige Rentnerinnen und Rentner, die die Regelaltersgrenze erreicht haben, bis zu 2.000 Euro pro Monat steuerfrei zu ihrer Rente hinzuverdienen. Das ist der Kern der sogenannten Aktivrente, Teil des größeren Rentenpakets II.
Für Beschäftigte, die fit und motiviert sind, verändert das die Rechnung erheblich. Wer nach 67 in Teilzeit weiterarbeitet, kann einen spürbaren Teil des Zusatzeinkommens behalten. Gleichzeitig steigt bei fortgesetzter Beschäftigung in vielen Fällen der spätere Rentenanspruch weiter.
Wichtig ist die saubere Abgrenzung: Der Freibetrag gilt für Erwerbstätige jenseits der Regelaltersgrenze, nicht für jede Form des Hinzuverdienstes in jeder Lebenslage. Wer eine vorgezogene Altersrente bezieht oder besondere Vertragskonstellationen hat, sollte die eigene Situation genau prüfen lassen, bevor er auf den Freibetrag setzt.
Neue Befristungsregeln für Rentner
Der Gesetzgeber hat 2026 zusätzlich einen eigenständigen Befristungstatbestand geschaffen. Mit dem neuen § 41 Absatz 2 SGB VI können Arbeitgeber Beschäftigte, die die Regelaltersgrenze erreicht haben, künftig leichter befristet weiterbeschäftigen – ohne dass es dafür einen Sachgrund braucht.
Das hebt zugleich das bisherige Vorbeschäftigungsverbot für diese Gruppe auf. Praktisch heißt das: Ein Betrieb kann einen bewährten Mitarbeiter über 67 in einem befristeten Vertrag halten, etwa um Wissen zu übergeben oder eine Nachfolge einzuarbeiten. Für viele ältere Beschäftigte eröffnet das eine flexible Brücke in den Ruhestand.
Doch Befristung bleibt Befristung. Wer einen solchen Vertrag unterschreibt, sollte Laufzeit, Verlängerungsoptionen und die Auswirkungen auf Kündigungsschutz und Sozialversicherung kennen. Eine unklar formulierte Befristung kann später zu Streit über den Bestand des Arbeitsverhältnisses führen.
Achtung: Zwangsverrentung läuft Ende 2026 aus
Ein Punkt gerät in der Debatte um die Altersgrenze oft aus dem Blick, ist aber für Bezieher von Bürgergeld hochrelevant. Die sogenannte Zwangsverrentung – die Pflicht, auf Verlangen des Jobcenters vorzeitig eine Altersrente zu beantragen – ist derzeit bis zum 31. Dezember 2026 ausgesetzt.
Nach aktueller Rechtslage endet dieser befristete Schutz also mit dem Jahreswechsel. Wird die Regelung nicht verlängert, können Jobcenter ab 2027 wieder verlangen, dass Betroffene eine vorgezogene Altersrente in Anspruch nehmen – oft verbunden mit dauerhaften Abschlägen. Wer betroffen sein könnte, sollte die Entwicklung im Blick behalten und frühzeitig Handlungsoptionen klären.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechts- oder Rentenberatung. Für verbindliche Auskünfte zu Ihrem Fall wenden Sie sich an eine fachkundige Beratung.
Was Sie jetzt tun sollten
Angesichts der Neuerungen 2026 empfiehlt sich ein strukturiertes Vorgehen. Prüfen Sie zunächst Ihren Arbeitsvertrag auf eine Altersgrenzenklausel. Klären Sie, ob Sie über 67 hinaus weiterarbeiten wollen und ob eine befristete Anschlussbeschäftigung für Sie sinnvoll ist. Und rechnen Sie durch, wie sich der steuerfreie Hinzuverdienst von bis zu 2.000 Euro auf Ihr Nettoeinkommen auswirkt.
Der genaue Wortlaut der maßgeblichen Vorschrift lässt sich in § 41 SGB VI direkt beim Bundesamt für Justiz nachlesen. Bei individuellen Fragen zur Wirksamkeit von Altersgrenzenklauseln, zur Befristung oder zu drohender Zwangsverrentung kann ein spezialisierter Rechtsanwalt für Arbeitsrecht die Vertragslage prüfen und Ihre Rechte einordnen. Gerade weil 2026 mehrere Regelungen gleichzeitig greifen, zahlt sich fachkundige Beratung aus – bevor eine Klausel oder eine Frist unbemerkt Fakten schafft.
