Émilie LambertLe lundi 12 mai 2026, Robert De Niro a reçu la Palme d'honneur de la 78e édition du Festival de Cannes, saluant une carrière de plus de cinquante ans et des rôles devenus des références mondiales du cinéma. À 82 ans, l'acteur new-yorkais continue de travailler, de prendre position publiquement et de construire son héritage artistique — notamment à travers un projet intimiste sur ses racines familiales réalisé avec l'artiste JR. Cette reconnaissance tardive soulève une question que les experts en gestion de patrimoine posent régulièrement à leurs clients : avez-vous planifié votre propre héritage avec autant de soin qu'une carrière d'exception ?
Une vie extraordinaire, une succession à anticiper
Robert De Niro a sept enfants issus de plusieurs unions. Son patrimoine comprend des droits sur des films iconiques, des participations dans des entreprises (il est notamment cofondateur du groupe Nobu), des propriétés immobilières et des actifs artistiques considérables. À 82 ans, et après avoir vaincu un cancer de la prostate diagnostiqué en 2003, il représente l'archétype de la personne qui aurait tout à gagner à avoir un plan de succession solide et à jour.
Mais la planification successorale ne concerne pas uniquement les célébrités. Au Canada, des milliers de familles — avec ou sans fortune considérable — négligent cette étape jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Les conséquences peuvent être désastreuses : conflits familiaux, pertes fiscales évitables, paralysie juridique de la succession.
Leçon 1 : Un testament, c'est urgent — peu importe votre âge
En droit canadien, décéder sans testament (ce qu'on appelle « mourir intestat ») signifie que la loi provinciale décide à votre place de la distribution de vos biens. En Ontario, par exemple, si vous n'êtes pas marié et que vous avez des enfants, votre partenaire de vie n'hérite de rien automatiquement. En Québec, seul le mariage ou une union civile formelle crée des droits successoraux automatiques.
Un testament à jour est le fondement de toute stratégie successorale. Selon l'Agence de la consommation en matière financière du Canada, il est également essentiel de le réviser après chaque événement de vie majeur : mariage, divorce, naissance d'un enfant, décès d'un bénéficiaire désigné ou acquisition d'un bien important.
Leçon 2 : Les droits d'auteur et les actifs immatériels méritent une attention spéciale
La carrière de De Niro illustre une réalité souvent sous-estimée dans la planification successorale : les actifs immatériels — droits d'auteur, royalties, participations dans des entreprises créatives, droits à l'image — peuvent représenter une part considérable du patrimoine et posent des défis uniques lors de la succession.
Au Canada, les droits d'auteur sur une œuvre survivent à leur créateur pendant 50 ans après son décès. Si vous êtes artiste, auteur, musicien, architecte ou entrepreneur ayant développé une propriété intellectuelle, ces droits doivent figurer explicitement dans votre testament avec des bénéficiaires clairement désignés.
Un planificateur financier ou un conseiller juridique spécialisé peut vous aider à évaluer ces actifs et à structurer leur transmission de façon optimale — notamment pour éviter que leur valeur soit diluée par des conflits entre héritiers.
Leçon 3 : La structure familiale complexe nécessite une planification précise
Avec sept enfants issus de plusieurs relations, De Niro illustre une réalité familiale de plus en plus courante au Canada : les familles recomposées, les unions multiples et les héritiers issus de contextes différents rendent la planification successorale plus complexe — et plus urgente.
Sans instructions claires, les tribunaux provinciaux appliquent les règles générales de la succession ab intestat, qui peuvent avantager certains enfants au détriment d'autres, ou exclure des partenaires de longue date non mariés. Un conseiller en planification successorale peut vous aider à structurer une fiducie testamentaire ou un partage d'actifs qui reflète vos véritables intentions.
Leçon 4 : La retraite active ne dispense pas de planifier
L'un des aspects les plus remarquables de la Palme d'honneur accordée à De Niro est qu'il continue de travailler activement à 82 ans. Cette longévité professionnelle est à la fois une bonne nouvelle et un piège : la succession peut sembler lointaine lorsqu'on se sent encore en pleine forme.
Or, les meilleures stratégies de planification patrimoniale s'élaborent bien avant qu'elles ne soient nécessaires. La planification successorale d'un acteur québécois décédé inopinément l'a rappelé récemment : même une personne en bonne santé apparente peut se retrouver dans une situation où son patrimoine est bloqué pendant des mois par des procédures judiciaires faute de documents en ordre.
Parmi les outils à envisager dès maintenant : le mandat de protection (pour déléguer vos décisions si vous devenez inapte), la procuration générale, la désignation de bénéficiaires sur vos régimes enregistrés (REER, FERR, CELI) et la révision de vos polices d'assurance-vie.
Quand consulter un expert en gestion de patrimoine ?
La Palme d'honneur de Cannes rappelle que la reconnaissance tardive d'un héritage peut être magnifique dans le monde artistique. Dans le monde financier et juridique, en revanche, agir tard coûte cher.
Si vous répondez « oui » à l'une de ces questions, il est temps de prendre rendez-vous avec un conseiller :
- Votre testament date de plus de cinq ans ?
- Votre situation familiale a changé depuis sa rédaction ?
- Vous détenez des actifs dans plusieurs provinces ou pays ?
- Vous êtes propriétaire d'une entreprise ou de droits de propriété intellectuelle ?
- Votre patrimoine total dépasse 500 000 $ ?
Un expert en gestion de patrimoine peut analyser votre situation globale, identifier les risques fiscaux et juridiques, et vous proposer une stratégie sur mesure pour que vos proches héritent dans les meilleures conditions possibles.
