Sofia RodriguezElijah Haven, el quarterback de 17 años considerado la mayor joya del fútbol americano universitario 2027, acaba de convertirse en el primer atleta de preparatoria en firmar un contrato con EA Sports. El acuerdo, anunciado la semana del 14 de abril de 2026, abre una nueva era en los contratos NIL para menores —y plantea preguntas legales que todo padre de atleta debería conocer antes de firmar.
El hito histórico de Elijah Haven
Haven, estudiante de Dunham High School en Louisiana, lidera el fútbol americano universitario con estadísticas extraordinarias: 3,931 yardas por pase, 62 touchdowns y un porcentaje de completaciones del 72% en la temporada que llevó a su equipo a un campeonato estatal en 2025. Con solo 6'4" y 220 libras antes de llegar a la universidad, ya figura como el quarterback número 1 del Ciclo 2027 según Rivals.
EA Sports lo ha integrado en su programa GEN/EA Sports junto a otras figuras como Travis Hunter (Jacksonville Jaguars), la futbolista Alyssa Thompson y el piloto de Fórmula 4 Bianca Bustamante. Según John Reseburg, vicepresidente de EA Sports, el objetivo es "apoyarlos como creadores y formadores de cultura, no como simples caras que promueven productos."
El acuerdo no es un endorsement tradicional: incluye co-creación de contenido, presencia en videojuegos de EA Sports y participación en iniciativas culturales. La empresa justifica la apuesta con un dato contundente: el 50% de la fidelidad a una marca deportiva se forma antes de los 14 años.
NIL para menores de 18: el territorio legal más peligroso del deporte
El NIL —siglas de Name, Image and Likeness, o "nombre, imagen y semejanza"— es la política que permite a atletas universitarios y, en algunos estados, a deportistas de preparatoria, monetizar su nombre e imagen. Desde que la NCAA levantó sus restricciones en julio de 2021, el mercado NIL ha crecido a más de 1,000 millones de dólares anuales, según estimaciones de la industria.
Sin embargo, cuando el atleta es menor de edad, la complejidad legal se multiplica. Aquí es donde los errores más costosos ocurren.
Un abogado especializado en derecho deportivo y contratos de menores puede identificar los riesgos que los padres raramente consideran:
1. La capacidad legal de los menores En la mayoría de los estados de EE.UU., un contrato firmado por un menor puede ser anulable (voidable) a elección del menor o sus tutores legales. Esto suena como una ventaja, pero también puede significar que el menor quede sin protecciones si la empresa incumple.
2. Derechos de imagen a largo plazo ¿Cuántos años puede EA Sports usar la imagen y el nombre de Haven? ¿Qué pasa cuando cumpla 18 años, cuando llegue a la universidad o cuando sea elegido en el draft de la NFL? Los contratos mal redactados pueden ceder derechos perpetuos de imagen sin compensación futura adecuada.
3. Exclusividad y competencia ¿Puede Haven aceptar otro deal con, por ejemplo, un fabricante de videojuegos rival? Las cláusulas de exclusividad en contratos de patrocinio para menores suelen ser más amplias de lo que aparentan.
4. Implicaciones fiscales Los ingresos NIL están sujetos a impuestos federales y estatales. Sin planificación financiera adecuada desde el inicio, un atleta de 17 años puede recibir una factura fiscal inesperada que ni él ni sus padres están preparados para pagar.
5. Elegibilidad para becas universitarias Aunque el NIL universitario ya está reglamentado, los acuerdos firmados en preparatoria pueden afectar la percepción de neutralidad de algunos programas universitarios o generar conflictos con futuras negociaciones de NIL en el nivel college.
Lo que la NFHS dice sobre el NIL en preparatoria
La National Federation of State High School Associations (NFHS) es el organismo que rige las normas del deporte en preparatoria en Estados Unidos. A diferencia de la NCAA, la NFHS no tiene una política uniforme de NIL: cada estado fija sus propias reglas. A abril de 2026, más de 30 estados permiten alguna forma de NIL en preparatoria, pero con restricciones variables.
En Louisiana, estado de origen de Elijah Haven, la Ley HB 717 de 2022 permitió oficialmente el NIL para atletas de preparatoria, con la condición de que los acuerdos no interfieran con la elegibilidad escolar. El caso Haven es, hasta donde se sabe, el primero que involucra a una corporación multinacional del tamaño de EA Sports.
Qué deben exigir los padres antes de firmar
Si tu hijo o hija es un atleta con proyección y recibe una oferta de patrocinio —grande o pequeña—, estas son las preguntas que deben hacerse con un abogado antes de estampar la firma:
- ¿El contrato respeta las leyes del estado de residencia respecto a contratos de menores?
- ¿Existe una cláusula de rescisión que proteja al atleta si cambia de opinión o cambia de circunstancias?
- ¿Qué derechos de imagen cede el atleta y por cuánto tiempo?
- ¿Cómo afecta este acuerdo a futuras oportunidades de patrocinio?
- ¿Hay un fideicomiso o cuenta supervisada para gestionar los ingresos del menor?
- ¿El acuerdo interfiere con la elegibilidad deportiva escolar o colegial?
El caso de Coco Gauff y su contrato de imagen con Miu Miu ilustra cómo incluso los atletas con representación profesional pueden encontrarse en controversias de imagen cuando los contratos no están bien delimitados.
El NIL como trampolín y como trampa
La historia de Elijah Haven es inspiradora: un atleta de preparatoria que hace historia al ser el primero en su categoría en llegar a EA Sports. Pero por cada Elijah Haven que firma con un gigante corporativo con un equipo legal detrás, hay decenas de atletas menores que firman acuerdos informales con marcas locales sin ninguna protección jurídica.
Un abogado de derecho deportivo puede ser la diferencia entre un acuerdo NIL que lanza una carrera y uno que la complica. En Expert Zoom, conectamos a familias de atletas con abogados especializados que hablan español y conocen las leyes estatales de NIL en Estados Unidos.
Este artículo es informativo y no constituye asesoramiento legal. Los contratos NIL varían significativamente según el estado. Consulta con un abogado antes de firmar cualquier acuerdo.
