Ilias Bulaid voor de UFC: wat Nederlandse sporters moeten weten over beeldrechten bij een Amerikaans sportcontract

Ilias Bulaid (9-0) staat op het punt zijn leven te veranderen. De Marokkaans-Nederlandse kickboxkampioen uit Den Bosch was ingepland voor Dana White's Contender Series op 29 september 2026, maar zijn gevecht met de Braziliaanse LFA-kampioen Erick Visconde is uitgesteld naar aflevering 10 vanwege een plotselinge ziekte. De kans op een UFC-contract blijft desondanks reëel. En precies op dit moment is het cruciaal om te begrijpen wat zo'n contract juridisch betekent — want een deal met de grootste MMA-organisatie ter wereld bevat bepalingen over beeldrechten die voor Nederlandse sporters verstrekkende financiële gevolgen kunnen hebben.

Van Enfusion-kampioen tot UFC-kandidaat

Ilias "The Blade" Bulaid begon zijn carrière in het professionele kickboxen. Onder de Enfusion-banner won hij internationale titels en werd hij in Europese vechtsportkringen bekend om zijn gevaarlijke slagtechniek en uitstekende controle in de clinch. Zijn overstap naar MMA verliep soepel: negen gevechten, negen overwinningen. Meest recent veroverde hij het interim featherweight-kampioenschap van de Levels Fight League (LFL), wat hem voldoende geloofwaardigheid gaf om uitgenodigd te worden voor het meest bekeken talentenprogramma in MMA.

Dana White's Contender Series is het officiële selectieprogramma van de UFC: per aflevering vinden vijf gevechten plaats, en wie Dana White overtuigt met een opvallende prestatie, krijgt ter plekke een UFC-contract aangeboden. Bulaid wordt verwacht in aflevering 10, en zijn tegenstander Erick Visconde — een Braziliaan met 17 overwinningen en het LFA featherweight-kampioenschap op zak — is geen makkelijke klant. Mocht Bulaid indruk maken, is een plek in de meest competitieve MMA-organisatie ter wereld binnen handbereik. De UFC is in Nederland te volgen via Discovery+, wat zijn bekendheid bij thuisfans verder vergroot.

Wat staat er werkelijk in een UFC-contract?

Voor de buitenstaander klinkt "UFC-contract" als een onverdeeld succes. Voor sporters zelf — en zeker voor hun advocaten — is het beeld genuanceerder. UFC-contracten bevatten standaard een aantal clausules die verstrekkend zijn:

Exclusiviteitsclausule: de atleet mag uitsluitend voor de UFC uitkomen. Andere grote organisaties — Bellator, ONE Championship, PFL — zijn verboden, ook in regionale circuits.

Portret- en beeldrechten: de UFC verwerft het recht om naam, portret en gelijkenis van de atleet te gebruiken voor promotionele en commerciële doeleinden, wereldwijd en zonder geografische beperking.

Inplanningsbevoegdheid: de UFC bepaalt wanneer en waar een atleet vecht. Dat kan Las Vegas zijn, maar ook Abu Dhabi, São Paulo of Singapore. Weigeren is geen optie zonder contractuele gevolgen.

Contractduur via gevechten, niet kalender: de looptijd hangt af van het aantal gevechten dat de atleet afwerkt, niet van het verstreken aantal jaren. Dat maakt lange­termijn­planning moeilijk.

Vergeleken met standaard Europese sportcontracten zijn deze bepalingen opvallend breed. En juist het onderdeel beeldrechten is in de Nederlandse rechtscontext bijzonder gevoelig — een aspect dat teams van opkomende Nederlandse MMA'ers maar al te vaak onderschatten.

Portretrecht in Nederland: wat de wet zegt

Onder de Auteurswet (artikelen 19 t/m 21) beschikt elke persoon in Nederland over een portretrecht: niemand mag zonder toestemming een afbeelding van jou publiceren of commercieel exploiteren. Dat geldt voor foto's in reclamecampagnes, gebruik van naam en portret op merchandise, video-highlights in betaalde streamingplatforms en digitale beeldbanken voor sponsoractiviteiten.

Wanneer een Nederlandse atleet een contract tekent met een Amerikaanse promotie zoals de UFC, draagt hij dat recht grotendeels over. Het probleem: de UFC werkt onder Amerikaans recht (doorgaans Nevada state law), waar portretrecht fundamenteel anders is geregeld dan in Nederland. Zodra een atleet zonder juridisch advies tekent, kunnen beelden van zijn gevechten jarenlang worden gebruikt in UFC-marketingcampagnes — ook nadat het contract is beëindigd, ook buiten de octagon, ook op commerciële merchandise.

Dat is geen hypothetisch risico. Eerder gepubliceerde analyse op Expert Zoom over UFC-evenementen en aansprakelijkheid en sportcontractrecht in de internationale MMA-wereld illustreert hoe breed Amerikaanse sportorganisaties hun rechten definiëren — en hoe smal de juridische ruimte is die een atleet behoudt als hij niet tijdig onderhandelt.

Een sportrechtadvocaat kan bij contractonderhandelingen meerdere beschermingen inbouwen: een tijdslimiet op post-contract beeldgebruik, een uitzondering voor de Nederlandse thuismarkt bij sponsoring, en expliciete afbakening van wat de UFC wél en niet mag met het portret van de atleet in reclamedoeleinden buiten gevechtsmateriaal om.

Concreet geval: wat als Bulaid een UFC-deal tekent?

Dit is waar het voor iedere Nederlandse sporter die naar de UFC droomt echt tastbaar wordt.

Stel dat Ilias Bulaid op aflevering 10 een finishende performance neerzet en Dana White hem direct een driegevechtencontract aanbiedt. Zijn beginvergoeding als UFC-debutant ligt typisch op 10.000 tot 12.000 dollar als base pay per gevecht, plus een win-bonus van gelijke hoogte — omgerekend naar de huidige dollarkoers (circa €0,91 per dollar) betekent dat ruwweg €18.200 tot €21.800 bruto per gevecht bij een overwinning. Na aftrek van managementcommissie (gemiddeld 20%) en Nederlandse inkomstenbelasting (box 1, progressief tot 49,5%) houdt hij netto tussen de €8.700 en €10.500 per gevecht over.

Tot zover de gevechtsvergoeding. Maar dan de beeldrechten. Stel dat Bulaid in zijn eerste UFC-jaar drie gevechten vecht en zijn naam in Nederland bekendheid opbouwt. Een Dutch sportmerk benadert hem voor een sponsorcontract van €15.000 per jaar. Als zijn UFC-contract een brede exclusieve beeldrechtenclausule bevat die ook reclamegebruik buiten UFC-context omvat, kan hij die deal niet sluiten — of is hij gedwongen een substantieel deel af te dragen aan de UFC.

Bevat zijn contract wél een door een advocaat bedongen "post-term restriction" — een clausule die bepaalt dat gebruik van zijn portret na contracteinde nieuwe expliciete toestemming vereist — dan houdt hij die €15.000 volledig in eigen hand. Over een loopbaan van drie jaar met vijf tot acht gevechten kan dat contractuele verschil oplopen tot €30.000 tot €60.000 aan misgelopen sponsorinkomsten. Alleen door de juiste passage toe te voegen vóór ondertekening — iets wat zonder advocaat zelden gebeurt.

De les: het getal op de cheque is niet het enige dat telt. De voorwaarden waaronder je je portret afstaat, bepalen voor een groot deel je financiële toekomst als sporter en als persoonlijk merk.

Wat Nederlandse sporters moeten doen vóór ze tekenen

Sportrechtadvocaten zijn eensgezind: teken nooit een internationaal sportcontract zonder juridisch advies van iemand met ervaring in zowel Amerikaans als Nederlands recht. Vijf concrete aandachtspunten:

1. Vraag een redline-review: laat een advocaat alle clausules markeren die substantieel afwijken van de Europese norm — met name de beeldrechtenparagraaf en de exclusiviteitsbepalingen.

2. Onderhandel een post-term beperking: vraag om een clausule die gebruik van jouw portret na afloop van het contract beperkt tot maximaal twee à drie jaar.

3. Reserveer sponsorrechten voor Nederland: insisteer op een "home market exception" — een bepaling die jou toestaat sponsorcontracten te sluiten bij merken die uitsluitend in Nederland actief zijn.

4. Controleer de jurisdictieclausule: als het contract Nevadaans recht van toepassing verklaart bij geschillen, sta je als Nederlander in een structureel nadeligere positie dan bij Engels, Nederlands of EU-recht.

5. Laat management-fees contractueel afbakenen: sommige MMA-managers hebben ook belangen als matchmaker of bij regionale promoties — een belangenconflict dat juridisch expliciet moet worden uitgesloten voordat ze jou vertegenwoordigen in UFC-onderhandelingen.

Juridische disclaimer: dit artikel is informatief van aard en vormt geen juridisch advies. Raadpleeg een gekwalificeerde sportrechtadvocaat voor uw specifieke situatie.

Ilias Bulaid heeft in de ring al bewezen wie hij is. De echte test buiten de cage is of zijn team begrijpt wat er juridisch op het spel staat. Nederlandse sporters die voor een vergelijkbare contractuele keuze staan — internationaal, verstrekkend en complex — kunnen via Expert Zoom een gespecialiseerde sportrechtadvocaat consulteren die zowel het Nederlandse portretrecht als internationale atletencontracten beheerst.