Mark VisserIn mei 2026 liep een gesprek bij het RTL 7-programma Business Class volledig uit de hand. Presentatrice Catherine Keyl botste live op televisie met gastheer Harry Mens nadat hij vrouwen beoordeelde op hun uiterlijk en Melania Trump omschreef als een "prototype teef." Keyl noemde het op Instagram haar "meest bizarre interview ooit." Het incident trof een gevoelige snaar bij miljoenen Nederlanders — maar wat als zoiets uw collega of leidinggevende is die dit zegt?
Wat er precies gebeurde bij Business Class
Tijdens de uitzending van Business Class in mei 2026 beschreef Harry Mens columnist Lale Gül als een "vrouw die er goed uitziet" — een opmerking die Keyl direct corrigeerde: je kunt een vrouw niet puur op haar uiterlijk beoordelen. Mens hield vast aan zijn visie en vergeleek het met zijn herinneringen aan zijn moeder als huisvrouw. Keyl, een vaste gast van het programma, raakte zichtbaar gefrustreerd. Het programma trekt gewoonlijk zo'n 16.000 kijkers op zondagochtend, maar de beelden gingen snel viraal.
Collega Valentijn Driessen van De Telegraaf noemde de discussie nadien "ouderenTV," wat Keyl op haar beurt niet over haar kant liet gaan. Zij kaatste terug: "VI zélf is bejaard." De discussie ontspon zich zo in meerdere richtingen, maar de kern bleef staan: seksistische opmerkingen in een professionele context zijn beledigend en in veel gevallen ook juridisch aanvechtbaar.
Wanneer is een opmerking juridisch grensoverschrijdend?
Niet elke onhandige grap valt direct onder de wet, maar er zijn duidelijke grenzen. Volgens het Nederlands recht is sprake van discriminatie op grond van geslacht wanneer iemand op de werkvloer anders wordt behandeld of beoordeeld vanwege hun sekse. Dit valt onder de Algemene wet gelijke behandeling (AWGB).
Seksistische opmerkingen die herhaaldelijk voorkomen, een vijandige sfeer scheppen of iemand zijn of haar waardigheid aantasten, kunnen worden aangemerkt als ongewenste omgangsvormen of zelfs als intimidatie. De werkgever heeft wettelijk de plicht om dit te voorkomen en aan te pakken — ook als het gaat om opmerkingen van een gastheer, klant of externe deelnemer.
Concreet betekent dit:
- De werknemer kan een klacht indienen bij de interne vertrouwenspersoon of het bedrijf zelf
- De werknemer kan terecht bij het College voor de Rechten van de Mens voor een onafhankelijk oordeel
- Bij ernstige gevallen kan aangifte worden gedaan wegens belediging of discriminatie (artikel 137c Wetboek van Strafrecht)
Wat kunt u doen als u dit overkomt?
De eerste stap is documenteren. Noteer datum, tijdstip, wat er precies is gezegd en wie er bij aanwezig waren. Schriftelijke bewijzen, zoals berichten of e-mails, zijn bijzonder waardevol. Vraag eventueel getuigen om hun ervaring op papier te zetten.
Vervolgens zijn er meerdere routes mogelijk:
Interne melding: Elke werkgever met meer dan vijftig medewerkers is verplicht een vertrouwenspersoon aan te stellen. Bij kleinere bedrijven kan een leidinggevende of HR-afdeling de eerste stap zijn.
College voor de Rechten van de Mens: Dit onafhankelijke orgaan behandelt klachten over discriminatie op het werk en brengt een oordeel uit dat weliswaar niet bindend is, maar in de rechtbank veel gewicht heeft.
Arbeidsrechtadvocaat: Wanneer interne kanalen niets opleveren of wanneer de situatie zo ernstig is dat er schade is geleden — denk aan psychisch letsel, gemist bevordering of ontslag — is juridisch advies onmisbaar. Een advocaat kan beoordelen of schadevergoeding mogelijk is en u begeleiden bij een procedure bij de kantonrechter.
Aangifte: Bij grove belediging of herhaaldelijke seksuele intimidatie kan de politie worden ingeschakeld.
De rol van de mediacontext
In het geval van Keyl en Mens speelde de situatie zich af in een televisieomgeving. Toch geldt hier een vergelijkbaar kader: ook presentatoren en gasten in een professionele televisieopname werken in een werkcontext waar basisnormen over respectvolle omgang gelden. Het feit dat een programma weinig kijkers heeft of dat de sfeer "losjes" is, ontslaat niemand van die verplichting.
Het incident laat ook zien dat vrouwen in mediafuncties nog steeds vaker worden geconfronteerd met opmerkingen over hun uiterlijk dan mannelijke collega's. Dat is een bredere maatschappelijke trend die advocaten gespecialiseerd in arbeidsrecht dagelijks tegenkomen.
Wanneer een advocaat inschakelen?
Een advocaat is niet alleen nodig wanneer u naar de rechter wilt. Al in een vroeg stadium kan juridisch advies helpen om te bepalen welke stappen het meest effectief zijn, hoe u de situatie documenteert en welke rechten u heeft bij uw werkgever. In veel gevallen is een gesprek met een arbeidsrechtadvocaat voldoende om duidelijkheid te krijgen over uw positie.
Via Expert Zoom vindt u advocaten die gespecialiseerd zijn in arbeidsrecht en discriminatiezaken. Zij kunnen beoordelen of uw situatie in aanmerking komt voor een klachtprocedure, een oordeel van het College voor de Rechten van de Mens of een civiele procedure.
Let op: Dit artikel is informatief van aard en vervangt geen juridisch advies. Elke situatie is uniek; raadpleeg een gekwalificeerd advocaat voor advies dat op uw specifieke omstandigheden is afgestemd.
Meer informatie over uw rechten op het werk vindt u op de website van het College voor de Rechten van de Mens.
