Biopsia liquida e intercettazione del cancro: il Prof. Curigliano spiega perché la diagnosi precoce salva vite

Il Prof. Giuseppe Curigliano, presidente eletto della Società Europea di Oncologia Medica (ESMO) e direttore del Dipartimento di Sviluppo Precoce dei Farmaci all'Istituto Europeo di Oncologia (IEO) di Milano, ha rilasciato in aprile 2026 un'intervista al Corriere della Sera in cui ha illustrato le nuove frontiere della diagnosi oncologica: biopsia liquida, intercettazione precoce e diagnostica nucleare. Il messaggio è chiaro — e per i pazienti vale oro: la diagnosi precoce del cancro è la vera arma vincente.

Chi è il Prof. Curigliano e perché le sue parole contano

Giuseppe Curigliano è uno dei massimi esperti mondiali di oncologia delle fasi precoci. Con oltre 180 pubblicazioni scientifiche revisionate tra pari, una cattedra all'Università degli Studi di Milano e la guida del reparto di sviluppo sperimentale farmacologico allo IEO, la sua voce rappresenta l'avanguardia della ricerca italiana e internazionale sul cancro. Il suo ultimo contributo ha riguardato le strategie di "intercettazione" — un concetto rivoluzionario che punta a intervenire prima ancora che la malattia si manifesti clinicamente.

Nell'intervista al Corriere della Sera, Curigliano ha affermato che nei prossimi anni vedremo cure efficaci per moltissimi tipi di tumore. Ma ha anche sottolineato un punto fondamentale: il futuro della lotta al cancro passa per la diagnosi precoce e per la capacità dei pazienti di fare le domande giuste al proprio medico.

Cos'è la biopsia liquida e perché cambia tutto

La biopsia liquida è un esame del sangue capace di rilevare frammenti di DNA tumorale circolante (ctDNA) — tracce minuscole lasciate dalle cellule cancerose nel flusso sanguigno, anche molto prima che un tumore sia visibile alle tecniche di imaging tradizionali come la risonanza magnetica o la TAC.

Secondo i dati presentati ai principali congressi oncologici internazionali, incluso il congresso ESMO 2025, la biopsia liquida può rilevare alcuni tipi di cancro con anni di anticipo rispetto ai metodi convenzionali. Per i pazienti ad alto rischio — con mutazioni genetiche come BRCA1 o BRCA2, o con familiarità oncologica — questo strumento può essere letteralmente salvavita.

In Italia, la biopsia liquida è già disponibile in centri di eccellenza come lo IEO di Milano e l'Istituto Nazionale dei Tumori. Non è ancora un esame di screening di massa, ma il Prof. Curigliano ha precisato che l'accesso si amplierà nei prossimi anni man mano che i costi scendono e le linee guida vengono aggiornate.

L'intercettazione: prevenire prima che inizi

Il concetto di "intercettazione oncologica", al centro della ricerca del Prof. Curigliano, va ancora oltre la diagnosi precoce: si tratta di identificare le condizioni precancerose — cellule che potrebbero diventare tumorali — e intervenire prima che lo facciano.

Questo approccio rivoluzionario combina:

• Analisi genomiche: identificazione di mutazioni predisponenti attraverso test del DNA
• Biomarcatori nel sangue: rilevazione di proteine e cellule indicatrici di rischio elevato
• Terapie preventive: in alcuni casi, farmaci o interventi chirurgici prophylattici per ridurre il rischio

Secondo le linee guida dell'Istituto Superiore di Sanità, i programmi di screening già attivi in Italia (mammografia, colonscopia, Pap test / HPV) sono già forme di "intercettazione" consolidate. La sfida è ora estenderle con nuovi strumenti molecolari.

Le domande che ogni paziente dovrebbe fare al proprio medico

Il Prof. Curigliano, nel suo messaggio al grande pubblico, ha invitato i pazienti ad essere protagonisti attivi della propria salute. Ecco le domande concrete da porre durante una visita:

1. "Sono a rischio per storia familiare? Dovrei fare un test genetico?" — La familiarità per cancro al seno, colon, ovaio o prostata è un fattore che può giustificare screening avanzati.

2. "Esiste un programma di sorveglianza attiva per il mio caso?" — Per chi ha già avuto un tumore o ha mutazioni note, protocolli personalizzati di follow-up possono rilevare recidive in fase precocissima.

3. "La biopsia liquida è indicata per me?" — Non è per tutti, ma in alcuni profili di rischio può integrare gli screening tradizionali.

4. "Quali sintomi non devo sottovalutare?" — Stanchezza persistente, perdita di peso inspiegata, sangue nelle urine o nelle feci, linfonodi gonfi per più di due settimane: segnali da non ignorare.

Quando rivolgersi a uno specialista senza aspettare il medico di base

Il sistema sanitario italiano è ottimo, ma i tempi di attesa per uno specialista oncologo possono essere lunghi. Esistono situazioni in cui è opportuno cercare rapidamente una seconda opinione o una consulenza specialistica privata:

• Diagnosi recente di un tumore e desiderio di confrontarsi con un esperto di alto livello
• Familiarità oncologica non ancora valutata da un genetista o oncologo
• Sintomi persistenti che il medico di base non riesce a spiegare dopo settimane
• Volontà di accedere a terapie sperimentali o trial clinici

Su Expert Zoom è possibile trovare medici specialisti in oncologia, genetica medica e medicina preventiva disponibili per consulenze nella propria città. Per approfondire l'importanza della prevenzione oncologica femminile, leggi anche: Bianca Balti un anno dopo la chemioterapia: cosa insegna la sua storia sulla prevenzione.

La notizia dell'intervista del Prof. Curigliano è un invito all'azione: il progresso della medicina è straordinario, ma può fare la differenza solo se i pazienti lo cercano attivamente.

Avvertenza medica: Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una consulenza medica professionale. In caso di sintomi o preoccupazioni oncologiche, consultare sempre un medico qualificato.