Da en dansker designede Frankrigs store triumfbue: Hvad von Spreckelsens historie lærer os om at vælge den rette arkitekt

Da en dansker designede Frankrigs store triumfbue: Hvad von Spreckelsens historie lærer os om at vælge den rette arkitekt

En dansk arkitekt vandt i 1983 en af verdens mest prestigefyldte arkitektkonkurrencer — og nåede aldrig at se sit eget mesterværk indviet. Den nye franske film "Den nye triumfbue" bringer Johan Otto von Spreckelsen tilbage i dansk bevidsthed og rejser spørgsmål, som er lige relevante i dag: hvad betyder tillid, kommunikation og faglighed, når du involverer en ekspert i dit livs vigtigste byggeprojekt?

Historien bag Frankrigs modernistiske triumfbue

Den 25. maj 1983 afslørede den franske præsident François Mitterrand vinderen af konkurrencen om et nyt vartegn ved La Défense i Paris. Af 424 indsendte projekter fra hele verden var svaret énstemmigt: det var en danskers.

Johan Otto von Spreckelsen, født i 1929, var ikke nogen verdenskendt arkitekt. Inden konkurrencen havde han designet blot fire danske kirker og sit eget hus. Alligevel vandt hans vision — en kolossal kube af glas og granit, 110 meter i bredde, højde og dybde — fordi den i Mitterrands ord besad "renhed og styrke."

Projektet var monumentalt. Byggeriet begyndte i 1985 og blev ført til veje af det franske selskab Bouygues. Men i juli 1986 trak von Spreckelsen sig fra projektet. Han fandt sig ude af stand til at navigere i det komplekse samspil af politiske krav, administrativ tyngde og projektejernes forventninger. Han overdrog ansvaret til den franske arkitekt Paul Andreu.

Von Spreckelsen døde af kræft den 16. marts 1987 på Hillerød Hospital — to år inden den storstilede indvielse den 14. juli 1989, på 200-året for Den Franske Revolution.

Filmen og familiens kritik: Hvad vises, og hvad er sandt?

Den franske film "Den nye triumfbue", med Claes Bang i rollen som von Spreckelsen og Sidse Babett Knudsen som hans hustru, havde premiere i Danmark i januar 2026 og er siden blevet en publikumssucces i Frankrig. Den baserer sig på Laurence Cossés roman "La Grande Arche" fra 2016.

Men familien er ikke tilfreds. Sønnen Filip von Spreckelsen udtalte til DR: "Sådan var min far ikke." Ifølge ham fremstiller filmen arkitekten som en mand, der råber ad sin kone og dør alene, overvældet af fortvivlelse — en skildring, der ifølge familien intet har med virkeligheden at gøre.

Det danske filmcenter Det Danske Filminstitut (DFI) har dokumenteret filmen og dens tilblivelse, og historien om striden understreger et vigtigt punkt: eftermælet tilhører ikke kun den, der skaber — det formes af dem, der fortæller historien bagefter.

Hvad siger historien om arkitektens forhold til bygherren?

Von Spreckelsens valg om at trække sig fra projektet i 1986 afspejler en udfordring, som mange danskere genkender fra egne bygge- og renoveringsprojekter — om end i langt mindre skala.

Når en arkitekt eller håndværker involveres i et projekt, skabes der en relation, der kræver tydelig kommunikation, klare ansvarsfordelinger og gensidig tillid. Jo større projektet er, jo vigtigere er det at have styr på disse forhold fra starten.

Ifølge Arkitektforeningen bør et godt arkitektsamarbejde altid starte med en skriftlig aftale, der præciserer:

• Scopet for opgaven: Hvad skal arkitekten levere, og hvad falder uden for rammerne?
• Honorarstruktur og ændringsaftaler: Hvad sker der, hvis projektet vokser eller ændrer sig undervejs?
• Kommunikationskanaler: Hvem er den primære kontaktperson, og hvordan håndteres uenigheder?
• Overdragelse af opgaven: Hvad sker der, hvis samarbejdet ophører — som det skete for von Spreckelsen?

Tre ting at holde øje med, når du søger en arkitekt eller håndværksekspert

Von Spreckelsens sag er ekstrem, men den indeholder universelle pointer. Uanset om du skal bygge et skur eller renovere din villa, bør du overveje:

1. Faglighed alene er ikke nok. Von Spreckelsen var en ekstraordinær arkitekt, men hans evne til at navigere i den politiske og administrative kontekst viste sig utilstrækkelig. Bed altid om referencer fra tidligere kunder — ikke blot arbejdsprøver.

2. Kontrakten er din beskyttelse. I Danmark er der ingen lovpligtig standardkontrakt mellem bygherre og arkitekt for private projekter. Det betyder, at du som bygherre selv skal sikre, at aftalens indhold er fuldstændigt og præcist. En advokat med byggeret kan hjælpe med at gennemgå kontrakten.

3. Eksperter kan hjælpe dig med at finde eksperter. Mange danskere kender ikke forskel på en arkitekt, en bygningskonstruktør og en ingeniør — og ved ikke, hvem de har brug for til deres projekt. En uforpligtende konsultation med en boligekspert kan spare dig for dyre fejltagelser.

Fra danske kirker til Frankrigs grand projet

Von Spreckelsens rejse fra at tegne stilfærdige danske kirker til at designe et af verdens mest genkendelige monumenter er en beretning om vovemods pris. Men det er også en beretning om, at selv de største talenter kan have brug for den rette støtte og de rette samarbejdspartnere.

Hans La Grande Arche, som han aldrig så færdig, er i dag besøgt af millioner af turister hvert år og fremstår som et symbol på menneskelig kreativitet og ambition. Det er netop den slags resultater, der opstår, når de rigtige eksperter finder hinanden — og de rigtige rammer for samarbejdet er på plads.

Uanset størrelsen på dit projekt, er valget af den rette ekspert det vigtigste valg, du træffer. Von Spreckelsens triumf og tragedie minder os om det.

Artiklen handler om et generelt emne inden for arkitektfaget og erstatter ikke individuel faglig rådgivning.