Émilie LambertÀ 20 ans seulement, Zach Benson est en train de s'imposer comme l'une des révélations les plus excitantes des séries éliminatoires de la LNH 2026. Le ailier gauche des Sabres de Buffalo, originaire de Cobble Hill en Colombie-Britannique, a inscrit son premier but en playoffs le 26 avril lors du quatrième match de la série contre les Bruins de Boston. Avec déjà 40 points en 63 matchs cette saison régulière, le choix de premier tour 2023 confirme tout le bien qu'on pensait de lui. Mais pendant que les experts parlent de son potentiel sportif, une autre question mérite d'être posée : est-ce que les jeunes stars de la LNH comme Benson sont bien conseillées pour gérer leur première vraie fortune ?
Quand le talent rencontre l'argent : une transition délicate
Zach Benson a été repêché 13e au total par les Sabres en 2023. Son contrat de recrue l'a lié à Buffalo pour un salaire initial d'environ 925 000 dollars américains par saison — soit plusieurs fois le salaire médian canadien, mais bien en dessous des 8 à 12 millions que ses performances actuelles lui permettront d'exiger lors de sa prochaine négociation contractuelle.
C'est précisément à ce moment charnière — entre le premier contrat modeste et le grand contrat qui suit — que les erreurs financières les plus coûteuses se produisent. Et elles sont plus fréquentes qu'on ne le croit dans le monde du hockey professionnel.
Selon une étude publiée par la Sports Financial Advisors Association, environ 60 % des athlètes professionnels nord-américains font face à des difficultés financières sérieuses dans les cinq ans suivant la fin de leur carrière. Parmi les causes principales : des décisions d'investissement mal conseillées, des dépenses excessives en début de carrière, et une absence de planification fiscale transfrontalière.
Les trois pièges financiers classiques des jeunes hockeyeurs
1. La gestion des revenus entre deux pays
Pour un joueur comme Benson, qui joue aux États-Unis pour les Sabres tout en étant résident canadien, la fiscalité est un labyrinthe. Il doit déclarer ses revenus au Canada ET aux États-Unis, naviguer les conventions fiscales entre les deux pays, et gérer des retenues à la source différentes selon l'État où les matchs sont joués — car certains États américains taxent les athlètes visiteurs proportionnellement aux jours joués sur leur territoire (la fameuse « jock tax »).
Un gestionnaire de patrimoine spécialisé dans le sport professionnel permet d'éviter la double imposition et d'optimiser la structure de revenus légalement.
2. L'entourage : ami ou risque financier ?
Nombreux sont les jeunes athlètes qui, au moment du premier grand contrat, voient apparaître des amis d'enfance, des membres de la famille éloignée et des « conseillers » autoproclamés. Les demandes de prêts, d'investissements dans des projets douteux et de cautionnements financiers s'accumulent.
Les agents sportifs négocient les contrats, mais ils ne sont pas des gestionnaires de patrimoine. La frontière entre les deux rôles est importante : un agent cherche à maximiser le contrat immédiat, un planificateur financier cherche à maximiser la sécurité financière sur 30 à 40 ans.
Il est recommandé aux jeunes joueurs de mettre en place, dès leur première saison professionnelle rémunérée, une structure claire de gestion des finances — compte personnel, compte d'épargne automatique, et mandats stricts sur qui peut approuver les dépenses significatives.
3. La durée de carrière imprévisible
La carrière LNH moyenne dure cinq ans. Même les meilleurs joueurs peuvent voir leur parcours abrégé par une blessure sérieuse — commotion cérébrale, blessure au genou, fracture grave. Benson lui-même évolue dans un sport de contact intense, et chaque saison de playoffs augmente les risques.
Planifier comme si la carrière pouvait s'arrêter à 25 ans n'est pas du pessimisme — c'est de la sagesse financière. Cela signifie : épargner agressivement dès maintenant, investir de manière diversifiée, et souscrire une assurance invalidité de long terme.
Ce qu'un conseiller financier peut apporter à un jeune athlète
Un gestionnaire de patrimoine spécialisé dans les sportifs professionnels propose généralement :
Un plan financier intégré : revenus actuels, projection des gains futurs (contrats potentiels), coûts estimés de la retraite sportive à 30-35 ans, et objectifs à long terme.
Une stratégie fiscale transfrontalière : optimiser la déclaration des revenus canadiens et américains, utiliser les REER et CELI dans le cadre canadien, et gérer les retenues à la source américaines.
Des investissements adaptés à la tolérance au risque : un jeune athlète a un horizon long mais un revenu potentiellement court. La diversification (immobilier, marchés financiers, fonds d'entreprise) doit être pensée avec cet équilibre en tête.
Une protection contre les risques : assurance invalidité, assurance vie, et éventuellement une fiducie pour protéger les actifs accumulés.
FP Canada est l'organisme national qui certifie les Planificateurs financiers certifiés (CFP) au Canada. Avant de confier la gestion de votre patrimoine à un conseiller — particulièrement dans les situations complexes comme la fiscalité transfrontalière d'un athlète professionnel — vérifiez qu'il détient une certification reconnue par cet organisme.
Benson, modèle pour toute une génération
Ce qui rend l'histoire de Zach Benson particulièrement inspirante, c'est qu'elle n'est pas réservée aux supervedettes millionnaires. Elle parle à tous les jeunes Canadiens qui, à 18-22 ans, commencent à générer des revenus significatifs — qu'il s'agisse d'un contrat sportif, d'une carrière en technologie ou d'un premier emploi bien rémunéré.
Les décisions financières prises dans la vingtaine ont des conséquences qui se mesurent en décennies. Commencer tôt, s'entourer de bons conseillers et éviter les erreurs classiques peut transformer dix ans de revenus élevés en sécurité financière pour toute une vie.
Voir aussi : Will Smith atteint 100 points en NHL : comment les jeunes hockeyeurs gèrent leur carrière
Vous gérez des revenus importants et ne savez pas par où commencer ?
Que vous soyez athlète professionnel, jeune professionnel en début de carrière ou parent d'un sportif de haut niveau, un gestionnaire de patrimoine certifié peut vous aider à bâtir un plan financier solide. Sur ExpertZoom, des experts en gestion de patrimoine sont disponibles pour une consultation personnalisée. Prenez les bonnes décisions maintenant — votre futur vous en remerciera.
