Julie CôtéLa troisième ronde du PGA Championship 2026 bat son plein ce 16 mai à Aronimink Golf Club, à Newtown Square en Pennsylvanie. Maverick McNealy et Alex Smalley co-mènent le tournoi à -4, avec l'ancien champion Scottie Scheffler à -2. Vingt-sept joueurs sont regroupés dans les quatre coups du classement, promettant une journée finale explosive. Dans les galeries, des dizaines de milliers de spectateurs suivent les tirs de près — parfois de trop près. Ce que beaucoup ignorent : si une balle de golf vous frappe lors d'un tournoi PGA, la loi canadienne qui encadre votre recours est bien différente de ce que vous imaginez.
La réalité des blessures dans les galeries de golf
Contrairement aux stades de baseball ou de hockey, les tournois de golf se jouent en plein air, sur des hectares de terrain, avec des spectateurs qui marchent à quelques mètres des joueurs. Les balles perdues ne sont pas rares : un seul tir dévié peut atteindre la galerie à 250 km/h.
Lors du PGA Championship 2023, plusieurs spectateurs avaient été touchés par des balles, dont un incident médiatisé lors d'un tir de sauvetage raté. Les organisateurs de tournois PGA imposent désormais des zones de sécurité balisées et des protocoles d'alerte vocal (le cri « Fore ! »), mais aucun système ne peut éliminer totalement le risque.
En 2025, une analyse du Journal of Sports Risk Management estimait que les blessures aux spectateurs représentaient environ 3 incidents par tournoi PGA de grande envergure, avec une fréquence plus élevée lors des rondes finales quand la galerie est plus compacte.
Que dit la loi canadienne sur votre recours
Pour les fans canadiens qui assistent à des tournois de golf — y compris des événements PGA Tour Canada ou des championnats provinciaux —, la loi applicable est celle de la province où le tournoi se déroule. En Ontario, l'Alberta et la Colombie-Britannique, les lois sur la responsabilité des occupants encadrent ce type de situation.
Le principe fondamental est celui de l'acceptation du risque : en achetant un billet pour un tournoi de golf, un spectateur est réputé avoir accepté les risques ordinaires de ce sport, dont les balles perdues. Cette doctrine s'applique de façon rigoureuse : les tribunaux canadiens ont régulièrement conclu que les blessures causées par des balles de golf dans des zones autorisées au public relèvent du risque assumé.
Mais cette protection légale pour les organisateurs a des limites claires. La doctrine de l'acceptation du risque ne couvre pas :
La négligence grave de l'organisateur. Si des panneaux d'avertissement manquaient là où ils auraient dû se trouver, ou si la zone de galerie était délibérément mal positionnée par rapport à la trajectoire prévisible des tirs, la responsabilité de l'organisateur peut être engagée.
Les zones non prévues pour le public. Un spectateur blessé dans une zone de service, un couloir d'accès, ou un espace non balisé pour la galerie peut faire valoir qu'il n'était pas dans la position d'un spectateur ayant accepté le risque du jeu.
Le défaut de signalisation ou d'alerte. Les organisateurs ont l'obligation d'alerter activement la galerie — verbalement ou par panneaux — des risques prévisibles. Un spectateur qui n'a pas entendu le « Fore ! » en raison d'une sonorisation défaillante pourrait arguer d'une faute organisationnelle.
La différence entre le golfeur et l'organisateur
Un aspect souvent mécompris : le joueur qui frappe la balle n'est généralement pas tenu responsable. Les tribunaux canadiens, suivant en cela la jurisprudence britannique et américaine, considèrent qu'un golfeur ne peut contrôler la trajectoire d'une balle après l'impact. La faute de frappe n'équivaut pas à une faute de négligence si le golfeur a frappé dans le respect des règles du jeu.
En revanche, les organisateurs du tournoi — Golf Canada, la PGA Tour, ou les clubs hôtes — ont une responsabilité légale distincte. Ils doivent s'assurer que les zones de galerie sont positionnées de façon sécuritaire, que les consignes de sécurité sont communiquées, et que des secours sont disponibles en cas d'accident.
Si la blessure résulte d'une négligence prouvable de leur part, vous pouvez réclamer des dommages et intérêts — y compris pour les soins médicaux, la perte de revenus, et la douleur et souffrance.
Votre assurance personnelle en premier recours
Dans la grande majorité des cas, la responsabilité de l'organisateur sera difficile à établir. La première protection réelle reste votre couverture d'assurance personnelle : assurance maladie provinciale pour les soins d'urgence, assurance invalidité si la blessure vous empêche de travailler, et, selon votre police, assurance accidents corporels complémentaire.
Vérifiez votre couverture avant d'assister à un grand tournoi. Certaines cartes de crédit premium incluent une assurance accidents lors d'événements sportifs — une garantie souvent méconnue.
Que faire si vous êtes blessé sur le parcours
Si vous êtes touché par une balle ou subissez une blessure lors d'un tournoi de golf, les premières étapes sont similaires à tout accident dans un lieu public :
Signalez immédiatement l'incident aux agents de sécurité ou au personnel médical du tournoi. Documentez l'emplacement exact, l'heure, et si possible, l'identité du joueur qui a frappé. Prenez des photos de la zone, des panneaux présents — ou absents — et des infrastructures de sécurité. Obtenez le rapport d'incident officiel établi par l'organisateur.
Si la blessure est sérieuse, consultez un avocat spécialisé en responsabilité civile dès que possible. Les délais de prescription — généralement deux ans dans la plupart des provinces canadiennes — commencent à courir dès le jour de l'accident.
Les experts juridiques disponibles sur Expert Zoom peuvent répondre à vos premières questions sur la responsabilité civile lors d'événements sportifs, directement depuis votre domicile.
Note juridique : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Consultez un avocat qualifié pour évaluer votre situation personnelle.
Le PGA Championship 2026 : un rappel utile
Alors que McNealy et Smalley se disputent le Wanamaker Trophy ce week-end à Aronimink, les galeries se remplissent de passionnés. Golf Canada recommande aux spectateurs de rester attentifs aux signaux d'alerte des marshals et de suivre les consignes des organisateurs pour garantir une expérience sécuritaire pour tous.
Pour en savoir plus sur la réglementation des lieux publics et les obligations des exploitants d'équipements sportifs au Canada, la Loi sur la responsabilité des occupants de l'Ontario constitue un cadre de référence applicable à de nombreux types d'événements et de lieux publics dans tout le pays.
