Élodie LévesqueArman Tsarukyan, l'un des meilleurs combattants de poids léger au monde, a dû déclarer forfait 24 heures avant son combat de championnat contre Islam Makhachev à l'UFC 311, en janvier 2026. La raison confirmée par IRM : une hernie discale. En coulisses, les médecins du sport pointent un facteur aggravant bien connu dans les arts martiaux mixtes — la coupe de poids extrême pratiquée dans les jours précédant le combat.
Une hernie discale à la veille d'un championnat du monde
Arman Tsarukyan, actuellement classé numéro 2 mondial en poids léger à l'UFC et numéro 13 au classement livre pour livre, était censé affronter Islam Makhachev pour la ceinture mondiale le 18 janvier 2026. C'est à 24 heures du coup d'envoi que la nouvelle a fait l'effet d'une bombe : Tsarukyan se retire, IRM en main.
Une hernie discale, c'est la saillie d'un disque intervertébral hors de son espace normal, comprimant les nerfs environnants. Les symptômes incluent des douleurs intenses dans le dos, les jambes ou les bras, des engourdissements, voire une perte de force musculaire. Dans un sport aussi physique que l'UFC, où les combattants encaissent des chutes, des projections et des soumissions lors de chaque séance d'entraînement, la colonne vertébrale est soumise à des contraintes répétées.
La particularité du cas Tsarukyan : les experts suspectent un lien direct entre cette blessure et la coupe de poids subie dans les 48 heures précédentes.
Qu'est-ce qu'une coupe de poids et pourquoi aggrave-t-elle la colonne?
Dans l'UFC, les combattants s'inscrivent dans une catégorie de poids précise. La pesée officielle a lieu 24 à 30 heures avant le combat. Résultat : beaucoup de combattants adoptent des protocoles de déshydratation intense — sauna, vêtements thermiques, restriction alimentaire et hydrique — pour atteindre la limite de poids réglementaire, puis se réhydratent ensuite pour retrouver leur masse musculaire.
Pour certains combattants, cette manipulation représente une perte de 7 à 10 % du poids corporel en l'espace de 24 à 48 heures. Or, selon Santé Canada et les orthopédistes canadiens, les disques intervertébraux sont composés à environ 80 % d'eau. Une déshydratation sévère réduit leur hauteur et leur élasticité, augmentant le risque de hernie ou d'aggravation d'une lésion existante.
En clair : une coupe de poids mal gérée peut transformer une fragilité latente en blessure incapacitante au pire moment possible.
L'impact sur la carrière de Tsarukyan : une année sous haute tension
Le forfait de Tsarukyan à l'UFC 311 n'est pas le premier incident marquant de sa carrière récente. En novembre 2025, il avait été au cœur d'une altercation avec Dan Hooker lors de la conférence de presse précédant l'UFC Qatar — un accrochage physique filmé et largement diffusé. Avant cela, il avait été impliqué dans un incident avec un spectateur à l'UFC 300.
Résultat : Dana White lui a publiquement refusé le prochain title shot malgré son classement numéro 2. « Les combattants ont des responsabilités, et les incidents à répétition ont des conséquences », a déclaré le président de l'UFC en février 2026.
Depuis, Tsarukyan a maintenu sa compétitivité en participant à des événements de lutte RAF — cinq combats en cinq mois — tout en étant officiellement désigné comme combattant de remplacement pour le combat de championnat Ilia Topuria contre Justin Gaethje, prévu à la Maison-Blanche le 14 juin 2026. Un rôle de backup qui maintient la pression sur sa colonne vertébrale, et sur ses nerfs.
Hernie discale dans le sport : quand faut-il consulter?
La blessure de Tsarukyan soulève une question que de nombreux athlètes amateurs au Canada se posent sans oser y répondre : à quel moment une douleur dorsale persistante justifie-t-elle une consultation médicale spécialisée?
Selon l'Institut national de santé publique du Québec, les douleurs lombaires représentent l'une des principales causes d'incapacité au travail et d'invalidité en Amérique du Nord, affectant des millions de Canadiens chaque année.
Voici les signaux d'alerte qui nécessitent une évaluation médicale urgente :
- Douleur irradiant dans la jambe ou le bras, surtout si elle est accompagnée de fourmillements ou d'engourdissements persistants
- Faiblesse musculaire soudaine d'un membre inférieur ou supérieur
- Douleur qui s'intensifie la nuit ou lors de positions spécifiques (assis prolongé, flexion)
- Perte de contrôle de la vessie ou des intestins — signe d'urgence neurologique absolue
Pour les sportifs pratiquant des activités à fort impact — arts martiaux, hockey, rugby, ski — il est recommandé de ne pas attendre que la douleur devienne invalidante. Une hernie discale diagnostiquée tôt peut être traitée par physiothérapie, infiltrations ou exercices ciblés, sans nécessairement passer par la chirurgie.
Ce que le cas Tsarukyan change pour la réglementation
La blessure du combattant relance un débat de fond dans la communauté des arts martiaux mixtes : faut-il abolir ou strictement encadrer les coupes de poids à l'UFC?
Plusieurs commissions athlétiques nord-américaines, dont la Nevada State Athletic Commission, ont mis en place des protocoles de surveillance de l'hydratation depuis 2017. L'UFC elle-même a introduit des tests d'hydratation à certains événements. Mais pour de nombreux médecins du sport, ces mesures restent insuffisantes tant que les catégories de poids ne sont pas réformées en profondeur.
Le cas Tsarukyan illustre parfaitement pourquoi cette question dépasse le cadre du sport professionnel : les culturistes amateurs, les lutteurs collégiaux et même les sportifs du dimanche reproduisent parfois ces protocoles de déshydratation, sans encadrement médical.
Pour les combattants de tous niveaux — qu'ils soient en compétition officielle ou qu'ils s'entraînent en club au Québec ou en Ontario — une consultation préventive auprès d'un médecin du sport peut faire la différence entre une saison réussie et une blessure qui s'étire sur des mois.
Consulter un spécialiste avant qu'il soit trop tard
Le retrait d'Arman Tsarukyan à l'UFC 311 est un rappel brutal : même les athlètes d'élite sous surveillance médicale constante peuvent se retrouver piégés par une blessure dormante réactivée par un protocole extrême.
Pour les athlètes amateurs, la vigilance est encore plus importante, justement parce que l'encadrement médical est souvent absent ou insuffisant. Sur Expert Zoom, d'autres cas de combattants MMA confrontés à des blessures graves illustrent à quel point la frontière entre performance et rupture est fine.
Si vous pratiquez un sport de contact ou soumettez régulièrement votre dos à des efforts intenses, un médecin du sport disponible sur Expert Zoom peut évaluer votre situation, recommander des examens d'imagerie si nécessaire, et vous proposer un protocole de récupération adapté à votre niveau et vos objectifs.
Ne attendez pas un forfait de dernière minute pour consulter.
Note : Cet article traite d'un sujet à portée médicale. Les informations présentées ne remplacent pas un avis médical professionnel.
