The Boroughs sur Netflix : 4 droits que les aînés en résidence peuvent faire valoir au Canada

Ce que *The Boroughs* révèle sur la vie en résidence pour aînés

La nouvelle série Netflix The Boroughs, diffusée depuis le 21 mai 2026, suit un groupe de résidents d'une communauté pour retraités contraints de s'unir face à une menace mystérieuse qui leur vole littéralement du temps. Portée par des vétérans d'Hollywood — Alfred Molina, Geena Davis, Alfre Woodard et Bill Pullman —, cette série produite par les frères Duffer (Stranger Things) transforme un cadre souvent méconnu en théâtre d'action. Mais au-delà du fantastique, The Boroughs soulève une question bien réelle : dans une vraie résidence pour aînés au Canada, qui protège les résidents lorsqu'une situation de crise survient ? Et quels droits ces derniers peuvent-ils réellement faire valoir ?

Qui vit dans les résidences pour aînés au Canada ?

Au Canada, plus de 250 000 personnes résident dans des établissements de soins de longue durée, selon Santé publique Canada. Ces résidents — majoritairement âgés de plus de 75 ans — bénéficient d'un encadrement provincial qui varie selon les provinces, mais repose sur des principes fondamentaux communs garantis par la loi.

En Ontario, la Loi de 2021 sur les soins de longue durée garantit aux résidents le droit à la dignité, à la vie privée, à la participation aux décisions concernant leurs soins, et à un environnement exempt de mauvais traitements. Au Québec, les CHSLD (centres d'hébergement et de soins de longue durée) sont encadrés par la Loi sur les services de santé et les services sociaux, qui prévoit le droit d'être informé de son état de santé, de consentir ou de refuser des soins, et de porter plainte sans risque de représailles.

Ces droits existent sur papier — mais sont-ils toujours respectés dans la pratique ?

Quand les droits sont bafoués : situations courantes et recours disponibles

La pandémie de COVID-19 a mis en lumière des failles systémiques dans plusieurs résidences canadiennes. Les enquêtes gouvernementales menées en Ontario et au Québec entre 2020 et 2022 ont révélé des conditions inacceptables dans certains établissements : isolement prolongé, personnel insuffisant, communication déficiente avec les familles. Depuis, des réformes importantes ont été adoptées, mais les litiges demeurent fréquents.

Les situations les plus courantes qui justifient de consulter un avocat spécialisé en droit des aînés incluent :

• Les transferts non consentis : un résident peut-il être déplacé vers un autre établissement sans son accord explicite ou celui de son mandataire désigné ?
• La facturation abusive : certaines résidences privées facturent des services normalement inclus dans les tarifs réglementés, ce qui constitue une violation des contrats de soins.
• Les mauvais traitements : qu'ils soient physiques, psychologiques ou financiers, ils appellent une intervention juridique immédiate et, le cas échéant, le dépôt d'une plainte formelle.
• Le refus de soins appropriés : les familles rencontrent parfois des obstacles lorsqu'elles tentent de faire respecter les volontés documentées d'un proche.

Dans chacun de ces cas, un avocat spécialisé peut clarifier vos droits, rédiger des mises en demeure et, si nécessaire, engager des procédures auprès des autorités compétentes.

La procuration et le mandat de protection : des outils souvent mal compris

L'un des enjeux juridiques les plus critiques pour les aînés en résidence est la gestion de leur capacité décisionnelle. Au Canada, deux mécanismes essentiels existent selon la province :

• La procuration de soins personnels (Ontario) ou le mandat de protection (Québec) désigne une personne de confiance pour prendre des décisions médicales lorsque la personne concernée n'est plus en mesure de le faire.
• La procuration relative aux biens ou le mandat en matière de biens délègue la gestion financière au mandataire désigné.

Ces documents, lorsqu'ils sont rédigés correctement et en temps opportun, évitent de coûteuses procédures judiciaires et protègent les intérêts du résident. Selon le Barreau du Québec, un mandat mal rédigé — ou absent au moment où il devient nécessaire — est l'une des principales sources de litiges familiaux liés aux soins des aînés. En Ontario, un pouvoir judiciaire peut être demandé par un tribunal pour nommer un tuteur si aucune procuration n'existe, ce qui entraîne des délais et des frais considérables.

Tout comme dans The Boroughs, où les résidents doivent compter sur leurs propres ressources face à l'adversité, la réalité canadienne exige des aînés et de leurs proches d'anticiper — idéalement avec l'aide d'un professionnel juridique avant qu'une crise ne survienne.

Comment agir : les étapes concrètes en cas de litige

Face à une situation préoccupante dans un établissement de soins, plusieurs recours sont à votre disposition :

1. Déposer une plainte auprès du commissaire aux plaintes et à la qualité des services (Québec) ou du Bureau de la responsabilité des soins de longue durée (Ontario) — une étape préliminaire souvent obligatoire avant tout recours judiciaire.
2. Contacter le Protecteur du citoyen (Québec) ou l'Ombudsman des soins aux personnes âgées (Ontario) pour une médiation indépendante.
3. Consulter un avocat spécialisé en droit des aînés pour les questions de procuration contestée, de succession ou de mauvais traitements documentés.

Conformément à la Loi de 2021 sur les soins de longue durée de l'Ontario, les résidents ont des droits explicitement protégés par la loi, notamment le droit à la dignité et à la protection contre les mauvais traitements. Au Canada, les provinces et territoires sont responsables de l'agrément et de la surveillance des établissements — ce qui signifie que les recours et les délais de prescription varient selon votre province de résidence, une raison supplémentaire de consulter rapidement un expert local.

L'essentiel est d'agir sans attendre : certains délais de prescription sont courts, et une consultation précoce permet souvent de résoudre la situation avant qu'elle ne s'aggrave.

Ce que *The Boroughs* nous rappelle : les aînés méritent d'être protégés

The Boroughs est une fiction, certes. Mais la vulnérabilité qu'elle dépeint — des résidents laissés face à une menace que les institutions ignorent ou minimisent — fait écho à des réalités documentées pour des centaines de milliers de Canadiens vivant en établissement. La série nous rappelle que les aînés méritent d'être entourés, écoutés et protégés.

Si vous ou un proche traversez une situation préoccupante dans une résidence pour aînés, la première étape est de parler à un professionnel. En consultant la Hausse de la Sécurité de vieillesse et planification de retraite au Canada, vous trouverez aussi des ressources sur vos droits financiers à la retraite. Sur Expert Zoom, vous pouvez consulter en ligne un avocat spécialisé en droit des aînés, sans déplacement, pour obtenir une analyse claire et confidentielle de votre situation.

Note : cet article a une portée informative générale. Pour toute situation juridique spécifique, consultez un avocat qualifié dans votre province.