Élodie LévesqueScottie Scheffler a entamé le PGA Championship 2026 à Aronimink en partageur de la première place après un brillant 67 (-3). Mais dès le deuxième tour, le numéro un mondial a commencé à rater des putts qui, pour un joueur de son calibre, auraient dû être anodins. En fin de tournoi, il se retrouvait classé 73e sur 82 golfeurs qualifiés pour le week-end en termes de coups gagnés sur les verts (strokes gained/putting) — une contre-performance qui rappelle étrangement sa sortie à l'US Open 2025, où le même scénario avait conduit à une 7e place. Pour les psychologues du sport, ce type de défaillance récurrente chez un athlète d'élite est riche d'enseignements — et pas seulement pour les golfeurs professionnels.
Le paradoxe Scheffler : une technique parfaite, des résultats imprévisibles
Scheffler est considéré par beaucoup d'experts comme l'un des meilleurs frappeurs de balle que le golf professionnel ait produits. En 2026, ses statistiques de jeu long (ball striking) restent parmi les meilleures du circuit PGA. Mais sur les verts, quelque chose se bloque. Selon les données du PGA Tour, lors du dernier tour à Aronimink, sa mécanique de putt n'avait pas changé — mais son efficacité s'était effondrée sous la pression des grands moments.
Ce phénomène a un nom dans la littérature sportive : le « yips ». Décrit à l'origine en golf, il se manifeste par une incapacité soudaine à reproduire un geste technique simple — ici le putt — lorsque l'enjeu est maximal. Ironiquement, plus l'athlète cherche à corriger le problème de façon technique, plus il amplifie le blocage.
La performance mentale : ce que les psychologues du sport expliquent
Les psychologues du sport étudient depuis des décennies les mécanismes qui separent les athlètes capables de performer sous pression de ceux qui s'effondrent au moment décisif. Plusieurs leviers ont été identifiés :
Le surcontrôle cognitif : Lorsque la pression monte, le cerveau tend à reprendre le contrôle conscient de gestes qui devraient être automatisés. Pour un golfeur, penser explicitement à la position des mains ou à l'angle d'impact pendant l'exécution du putt active les mauvaises zones du cerveau, perturbant le geste musculaire acquis par des années d'entraînement.
L'attention focalisée sur les menaces : Le golfe de haut niveau se joue parfois dans un état mental paradoxal : l'athlète est conscient du moindre bruit de la foule, du vent, de l'enjeu du tour. Cette hypervigilance, utile dans certains contextes, devient contre-productive quand elle monopolise les ressources cognitives nécessaires à l'exécution fluide du geste.
La rumination post-erreur : Après un premier putt raté, l'athlète peut entrer dans un cycle de pensées négatif qui contaminerait les putts suivants. C'est ce que les chercheurs appellent la cascade d'anxiété de performance.
La bonne nouvelle, selon les spécialistes : ces mécanismes ne sont pas spécifiques aux athlètes professionnels. Ils se retrouvent dans tous les contextes de haute performance — la chirurgie, le droit, l'enseignement, les entretiens d'embauche ou les présentations professionnelles importantes.
Quand la performance mentale dépasse le sport
Ce qui rend le cas Scheffler utile au-delà du golf, c'est qu'il illustre des dynamiques psychologiques universelles. Nombre de travailleurs et de professionnels expérimentent des variantes du même phénomène : l'étudiant brillant qui bloque lors d'un examen oral, l'avocat qui perd ses moyens lors d'un contre-interrogatoire, le musicien qui fait une fausse note lors du concert le plus important de sa carrière.
Au Canada, la prise en compte de la santé mentale en milieu de travail a considérablement évolué ces dernières années. Des entreprises et des équipes sportives investissent dans des programmes de soutien psychologique spécialisé pour aider leurs membres à mieux gérer l'anxiété de performance.
Selon l'Agence de la santé publique du Canada, les troubles anxieux touchent un Canadien sur quatre à un moment de leur vie — et l'anxiété de performance en représente une forme fréquemment sous-diagnostiquée, dans et en dehors du milieu sportif. Des stratégies comme la pleine conscience (mindfulness), la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la visualisation guidée sont aujourd'hui bien documentées pour améliorer la résilience mentale face aux situations à fort enjeu.
L'exemple des coaches en performance sportive
Contrairement aux idées reçues, les meilleurs athlètes ne travaillent pas seuls sur leur mental. La plupart des équipes professionnelles intègrent des psychologues du sport ou des coaches en performance mentale dans leur staff.
Sur le circuit PGA, plusieurs golfeurs ont publiquement évoqué leur collaboration avec des spécialistes en psychologie du sport pour améliorer leur gestion de la pression. Des méthodes comme la routine pré-putt ritualisée (développée pour contrer le surcontrôle cognitif), ou les techniques de réinitialisation entre les coups, sont maintenant des standards dans l'accompagnement des golfeurs d'élite.
Comme le montre l'exemple de Davis Riley sur le PGA Tour, le coaching de performance — qu'il soit physique ou mental — peut transformer une trajectoire sportive à tout niveau. Ce qui vaut pour le circuit PGA vaut aussi pour le sportif amateur ou le professionnel cherchant à améliorer sa régularité sous pression.
Ce que vous pouvez faire
Que vous soyez golfeur amateur, étudiant avant un examen crucial, ou professionnel confronté à des situations à fort enjeu, les outils de la psychologie du sport sont accessibles. Un médecin spécialisé en santé du sport ou un psychologue clinicien peut évaluer vos patterns de réponse au stress, identifier si vous présentez une anxiété de performance cliniquement significative, et vous proposer un programme adapté.
Sur Expert Zoom, des médecins et des professionnels de santé mentale sont disponibles pour vous accompagner dans l'amélioration de votre performance — qu'elle soit sportive, académique ou professionnelle.
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical ou psychologique professionnel. Si vous souffrez d'anxiété de performance significative, consultez un professionnel de santé.
