Renée DeschênesUn record, une victoire, et une réalité financière contrastée
Le 22 avril 2026, l'Ottawa Charge a battu les Boston Fleet 2-1 en prolongation grâce à un but de Brianne Jenner, capitaine de l'équipe. Cette victoire a porté le bilan de l'équipe à six succès en autant de prolongations cette saison — un record absolu dans l'histoire de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF). La formation d'Ottawa est en pleine course vers les séries éliminatoires 2026, et les chiffres parlent d'eux-mêmes.
Mais derrière ces performances remarquables se cache une réalité économique que peu de partisans connaissent. Ces athlètes qui remplissent les arénas et établissent des records évoluent dans un cadre contractuel très différent de celui de leurs homologues masculins de la LNH.
Ce que prévoient les contrats de la LPHF
La LPHF a adopté une convention collective qui encadre les conditions de travail des joueuses professionnelles. Pour la saison 2025-26, le salaire minimum est fixé à 37 131,50 dollars américains par saison, avec une moyenne d'équipe de 58 349,50 dollars américains. Plus de 45 % des joueuses de la ligue gagnent 40 000 dollars américains ou moins — environ 55 000 dollars canadiens.
La convention collective prévoit également que chaque équipe doit compter au minimum six joueuses sous contrat de trois ans rémunérées à 80 000 dollars américains annuellement. Ces contrats à long terme visent à stabiliser les carrières dans une ligue encore jeune, fondée en 2024. L'Ottawa Charge a notamment recruté des joueuses sous ces formules, en plus de renouvellements de contrats négociés lors du camp d'entraînement.
Droits des athlètes professionnelles : ce que la loi canadienne prévoit
Les joueuses de la LPHF sont des employées professionnelles soumises au Code canadien du travail pour les aspects qui relèvent de la compétence fédérale, et aux lois provinciales pour les autres dimensions. Cela inclut des droits fondamentaux : protection contre le congédiement abusif, droit à des congés pour blessure, accès à l'assurance-emploi dans certains cas, et protections contre la discrimination.
La Commission canadienne des droits de la personne rappelle que toute forme de discrimination fondée sur le sexe dans les conditions d'emploi est interdite au Canada. Cela inclut les écarts salariaux injustifiés entre les sexes — une réalité que le sport professionnel est encore en train d'affronter. Une joueuse qui estimerait être victime d'une inégalité de traitement peut déposer une plainte formelle auprès de cet organisme fédéral.
La grande disparité avec le hockey masculin
Pour situer les contrats de la LPHF dans leur contexte, il suffit de comparer avec la LNH. Logan Cooley a signé un contrat de 80 millions de dollars avec les Coyotes d'Arizona — une somme qui représente plus de 2 000 fois le salaire minimum d'une joueuse de la LPHF. Cette comparaison, aussi choc qu'elle soit, illustre l'écart structurel entre le hockey masculin et féminin professionnel au Canada. Comme le montraient les enjeux autour du contrat de Logan Cooley, les droits sportifs et les clauses contractuelles peuvent avoir des implications considérables pour la carrière d'un athlète.
Cette disparité ne se limite pas aux salaires. Les joueuses de la LPHF naviguent souvent sans agent ni représentation juridique, faute de moyens — ou faute de savoir qu'elles y ont droit. Un avocat spécialisé en droit sportif peut pourtant faire une différence significative dans la négociation d'un contrat, même à des niveaux de rémunération modestes.
Ce que les athlètes négligent souvent dans leur contrat
Qu'il s'agisse d'un contrat de la LPHF ou d'un accord dans n'importe quel secteur sportif, certains éléments sont souvent négligés par les athlètes qui signent sans conseil juridique :
- Clauses de blessure : qui paie en cas d'incapacité temporaire ? L'équipe, l'assureur, ou personne ?
- Droits à l'image : l'équipe peut-elle utiliser votre nom et votre image à des fins commerciales sans compensation supplémentaire ?
- Clauses de rupture anticipée : dans quelles conditions l'équipe peut-elle résilier le contrat ? Et l'athlète ?
- Obligations post-saison : participez-vous obligatoirement aux camps d'entraînement, aux événements promotionnels ?
Comme le révèlent régulièrement les affaires de droit du travail dans les sports de combat, les athlètes qui n'ont pas été accompagnés juridiquement lors de la signature de leur contrat sont souvent les plus vulnérables en cas de litige.
Équité salariale dans le sport : où en est le Canada ?
Le Canada a adopté des dispositions sur l'équité salariale à l'échelle fédérale, et plusieurs provinces ont emboîté le pas. Dans le domaine sportif, cette évolution est encore récente. La LPHF elle-même est un exemple de réponse au besoin criant d'une ligue professionnelle féminine viable au hockey sur glace — une discipline où le Canada excelle depuis des décennies, sans jamais avoir réellement rémunéré ses meilleures athlètes à leur juste valeur.
Le succès de l'Ottawa Charge en 2026 est précisément le type de performance qui devrait catalyser des discussions sur une meilleure répartition des revenus dans le sport féminin canadien. Jouer à ce niveau, produire des performances d'élite et établir des records de ligue — tout en gagnant moins de 40 000 dollars américains — soulève des questions légitimes sur l'équité dans le milieu sportif professionnel.
Quand consulter un avocat spécialisé en droit sportif ?
Vous êtes athlète, entraîneur, agent, ou dirigeant d'un club sportif ? Plusieurs situations justifient une consultation avec un avocat spécialisé en droit du sport ou en droit du travail : signature d'un premier contrat, renouvellement, blessure non prise en charge, congédiement inattendu, litige sur les droits à l'image ou la clause de non-concurrence.
Sur ExpertZoom, des avocats au Canada sont disponibles pour accompagner les athlètes et les professionnels du sport dans toutes ces démarches, avec une première consultation accessible rapidement.
Note de l'éditeur : Cet article est publié à titre informatif. Il ne constitue pas un conseil juridique. Pour toute situation spécifique, consultez un avocat qualifié.
