Léonie TremblayHantavirus : 3 morts sur un navire de croisière, l'OMS en alerte — quand consulter un médecin au Canada ?
Trois décès suspects sur le MV Hondius : l'OMS coordonne les interventions
Ce 3 mai 2026, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) coordonne une réponse internationale après que trois personnes sont décédées à bord du navire de croisière polaire MV Hondius, opéré par Oceanwide Expeditions. Le bateau, qui transportait environ 170 passagers et 70 membres d'équipage en route d'Ushuaia (Argentine) vers les îles du Cap-Vert, est au cœur d'un foyer de maladie respiratoire grave dont l'hantavirus est suspecté.
Selon CP24, un cas est confirmé en laboratoire et cinq autres cas suspects ont été identifiés. Une femme de 69 ans a été évacuée vers Johannesburg, en Afrique du Sud, où elle est décédée. Son mari de 70 ans est mort à bord, le corps déposé à Sainte-Hélène. Un ressortissant britannique de 69 ans se trouve en soins intensifs à Johannesburg. L'OMS précise : « Bien que rare, l'hantavirus peut se transmettre entre personnes et provoquer une maladie respiratoire grave. »
Pour les Canadiens, ce signal mondial intervient au pire moment de l'année : le printemps est précisément la haute saison de l'hantavirus au Canada.
L'hantavirus au Canada : 163 cas et 40 % de mortalité
L'hantavirus n'est pas une maladie exotique pour les Canadiens. Selon l'Agence de la santé publique du Canada, 163 cas ont été enregistrés depuis le début de la surveillance dans les années 1990. Au moins 34 personnes en sont décédées — soit un taux de mortalité d'environ 40 % chez les personnes diagnostiquées avec le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH).
L'Alberta concentre le plus grand nombre de cas, avec 73 cas recensés, suivie par la Saskatchewan (38 cas, 12 décès) et la Colombie-Britannique. Le Québec a enregistré 6 cas, mais la transmission locale y est rare.
La saison à risque maximale au Canada est mai-juin — exactement maintenant. C'est la période où les populations de souris sylvestres (Peromyscus maniculatus), le principal vecteur au Canada, explosent après l'hiver. Les humains reprennent leurs activités en extérieur et s'attaquent au grand ménage de printemps dans des espaces qui ont pu accueillir des rongeurs pendant les mois froids.
Alerte de la Saskatchewan Health Authority : les précautions du ménage de printemps
Le 30 avril 2026, la Saskatchewan Health Authority a émis un avis de précaution officiel à l'approche du grand ménage saisonnier :
« Les personnes qui nettoient des espaces fermés ou inutilisés où des rongeurs ont pu nicher doivent prendre des précautions contre l'hantavirus. »
La province cite ses propres statistiques : 38 cas et 12 décès en Saskatchewan entre 1994 et 2025.
Les espaces à risque prioritaires incluent les greniers, cabanons, chalets, roulottes, garages, granges et vieilles voitures. Tout espace fermé longtemps inutilisé constitue un environnement potentiellement contaminé si des souris y ont élu domicile.
Comment se transmet l'hantavirus — et comment s'en protéger
La transmission se fait presque exclusivement par inhalation : la poussière contenant des excréments de souris (urine, fèces, salive) est aspirée dans les poumons lors du nettoyage. Contrairement à certaines idées reçues, le simple contact avec un rongeur vivant ou mort est suffisant pour s'exposer.
Les recommandations officielles des autorités sanitaires canadiennes sont claires :
- Porter un masque N95, des gants et des lunettes de protection avant tout nettoyage suspect
- Humidifier les déjections avec une solution eau + javel avant de les ramasser — ne jamais les balayer à sec ni utiliser un aspirateur
- Nettoyer par serpillère humide plutôt que par balayage à sec
- Laver les vêtements potentiellement contaminés à l'eau chaude
- Stocker nourriture et déchets dans des contenants hermétiques
- Éloigner les tas de bois et les déchets des bâtiments
- Boucher les orifices par lesquels les rongeurs pourraient entrer
Symptômes : quand consulter un médecin d'urgence ?
L'hantavirus est insidieux : les symptômes n'apparaissent qu'après une période d'incubation de 1 à 6 semaines après l'exposition. C'est pourquoi de nombreuses personnes n'établissent pas immédiatement le lien entre leur exposition et leur état de santé.
Phase initiale (3 à 5 jours) :
- Fièvre soudaine
- Courbatures musculaires intenses
- Maux de tête sévères
- Nausées, vomissements, douleurs abdominales
- Fatigue extrême
Phase cardiopulmonaire (signal d'alarme critique) :
- Toux sèche progressive
- Essoufflement croissant
- Accumulation de liquide dans les poumons
CONSULTATION URGENTE REQUISE : si vous avez récemment nettoyé un espace pouvant avoir abrité des rongeurs et que vous développez fièvre + toux + essoufflement, rendez-vous immédiatement aux urgences. Ne pas attendre. L'aggravation peut survenir en quelques heures.
Il n'existe pas de traitement spécifique contre l'hantavirus. La prise en charge est uniquement symptomatique et de soutien — ventilation assistée dans les cas graves. La rapidité de la consultation médicale est le seul facteur sur lequel le patient peut agir.
Consulter avant d'avoir peur, pas après
L'hantavirus fait peur parce qu'il est méconnu et que ses symptômes initiaux ressemblent à une grippe ordinaire. Des médecins généralistes et des spécialistes en maladies infectieuses disponibles sur ExpertZoom peuvent vous aider à évaluer vos symptômes respiratoires et à déterminer si une consultation en urgence est justifiée — particulièrement si vous avez effectué des travaux de nettoyage printanier ces dernières semaines.
En cas de doute sur une exposition potentielle, mentionnez systématiquement à votre médecin : où vous avez travaillé, depuis combien de temps, et si vous avez observé des traces de rongeurs. Ces informations sont essentielles pour un diagnostic rapide.
Le printemps canadien est beau — mais il porte aussi ses risques spécifiques. Un médecin consulté tôt vaut mieux que des urgences en retard.
Avertissement médical : Cet article est à titre informatif uniquement. En cas de symptômes respiratoires avec exposition possible à des rongeurs, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous aux urgences. Cet article ne constitue pas un avis médical personnalisé.
