Julie CôtéUne femme abandonnée au sommet du Grossglockner, en Autriche, par son partenaire, y a perdu la vie en janvier 2025. Depuis, le terme « alpine divorce » a envahi TikTok et Reddit, et des milliers de femmes partagent des récits similaires. Au Canada, cette tendance soulève des questions juridiques concrètes que tout randonneur en couple devrait connaître.
Qu'est-ce qu'un « alpine divorce » ?
Le terme vient d'une nouvelle écrite en 1893 par l'auteur écossais-canadien Robert Barr, An Alpine Divorce, dans laquelle un mari planifie de laisser mourir sa femme dans les Alpes suisses. Plus d'un siècle plus tard, l'expression est revenue sur les réseaux sociaux pour décrire une réalité inquiétante : l'abandon délibéré d'un partenaire dans un environnement montagneux dangereux.
La vague TikTok a débuté après qu'une femme a posté une vidéo décrivant comment son petit ami l'avait laissée seule en pleine randonnée. La vidéo a cumulé des millions de vues, et des milliers d'utilisatrices ont partagé des histoires similaires, du simple abandon momentané à des situations potentiellement mortelles.
L'affaire Plamberger : une condamnation en Autriche
Le seul cas ayant fait l'objet d'une procédure judiciaire formelle est celui de Thomas Plamberger, un chef cuisinier autrichien de 37 ans condamné pour homicide par négligence grave. Selon le tribunal, Plamberger avait laissé sa petite amie Kerstin Gurtner, 33 ans, « sans défense, épuisée, hypothermique et désorientée » à environ 50 mètres du sommet du Grossglockner lors de conditions météorologiques dangereuses. Elle est morte d'hypothermie.
La sentence — une amende de 9 600 € et cinq mois de prison avec sursis — a choqué de nombreux observateurs. Une ancienne petite amie de Plamberger a par la suite témoigné qu'il l'avait abandonnée sur la même montagne, des années auparavant.
Ce que dit le droit canadien
Au Canada, une telle situation pourrait être traitée de manière bien différente. Le Code criminel du Canada prévoit plusieurs infractions potentiellement applicables :
Négligence criminelle causant la mort (art. 220) : Si une personne omet d'assurer la sécurité d'une autre dans un contexte où elle avait une obligation légale de le faire, et que cette omission cause la mort, elle risque une peine d'emprisonnement à vie. Selon le Code criminel du Canada, la responsabilité peut naître du fait d'une relation de dépendance ou d'un accord mutuel de prendre soin l'un de l'autre — ce qui peut être le cas d'un couple en randonnée isolée.
Abandon d'une personne vulnérable (art. 215) : Cette disposition s'applique aux personnes sous la garde d'autrui qui sont dans l'incapacité de se protéger. Selon Luc Cousineau, chercheur à l'Université Dalhousie, la culture de la « protection masculine » dans certains contextes peut rapidement se transformer en comportement menaçant lorsque les dynamiques de pouvoir sont déséquilibrées.
Voies de fait graves (art. 268) : Délaisser intentionnellement quelqu'un dans un endroit dangereux peut, dans certaines circonstances, constituer une forme d'agression si l'abandon est délibéré et met la vie en danger.
Les randonneurs canadiens et la responsabilité partagée
Au Canada, les parcs nationaux et provinciaux encouragent vivement le principe de « ne laisser personne derrière ». Parks Canada rappelle que les accidents en milieu montagneux représentent une part significative des interventions de sauvetage, et que la préparation et la communication entre partenaires de randonnée sont essentielles.
Maya Silver, rédactrice en chef du magazine Climbing, souligne que le terme « alpine divorce », aussi accrocheur soit-il, euphémise un comportement dont la gravité peut aller jusqu'au meurtre. « Le terme détourne l'attention de ce que c'est réellement : un abandon dans des circonstances pouvant être fatales », explique-t-elle.
Ce que vous pouvez faire si cela vous arrive
Si vous avez été abandonné par votre partenaire lors d'une randonnée ou d'une activité en montagne — ou si vous craignez pour votre sécurité dans ce type de situation — plusieurs recours s'offrent à vous :
- Signaler l'incident à la police : Même en l'absence de blessure physique, les autorités peuvent ouvrir une enquête pour mise en danger d'autrui.
- Consulter un avocat spécialisé en droit de la famille ou en droit criminel : Si l'abandon s'inscrit dans un contexte de violence conjugale, des ordonnances de protection peuvent être obtenues rapidement.
- Documenter les faits : Captures d'écran, messages, témoignages de tiers — toute preuve peut être utile.
- Contacter une maison d'hébergement : Des ressources existent dans toutes les provinces pour les personnes victimes de violence ou de contrôle coercitif.
Avertissement YMYL : Cet article est fourni à titre informatif et ne constitue pas un avis juridique. Si vous êtes victime d'un comportement abusif ou menaçant, consultez un avocat qualifié ou contactez les services d'urgence.
Quand consulter un expert juridique ?
Si votre partenaire adopte des comportements de contrôle, d'isolement ou de mise en danger lors d'activités physiques, il peut être utile de consulter un avocat spécialisé pour évaluer vos options. La frontière entre imprudence et violence peut être ténue, mais le droit canadien offre des protections réelles.
Sur Expert Zoom, vous pouvez consulter un avocat en droit de la famille ou en droit pénal en ligne, en toute confidentialité, pour comprendre vos droits et les recours disponibles au Canada.
La sécurité en montagne commence bien avant de mettre les pieds sur un sentier : elle commence par la confiance que vous avez en votre partenaire — et par la connaissance de vos droits si cette confiance est trahie.
