Elena RodríguezEl Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó el 6 de junio de 2026 un segundo caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo —conocido como screwworm— en el ganado de Texas, apenas tres días después del primer hallazgo en un ternero de tres semanas en La Pryor, condado de Zavala. La detección marca el regreso de un parásito que se creía erradicado en el país desde hace décadas y enciende las alarmas del sector ganadero y veterinario a nivel internacional. Según el comunicado oficial del USDA-APHIS, las autoridades trabajan "rápidamente para proteger al ganado y la fauna silvestre de Estados Unidos".
Qué es el screwworm y por qué representa una amenaza grave
El New World screwworm (Cochliomyia hominivorax) es una mosca cuyas larvas se alimentan exclusivamente del tejido vivo de animales de sangre caliente, incluidos el ganado bovino, equino, caprino, mascotas e incluso humanos. Una sola hembra puede depositar hasta 400 huevos en una herida abierta. La hembra deposita sus huevos en heridas abiertas —desde lesiones por ordeño hasta cortes accidentales— y, en 24 horas, las larvas eclosionan y comienzan a devorar la carne viva, causando una infestación conocida como miasis.
Según el USDA, el primer caso en 2026 se detectó el 3 de junio en un ternero con una lesión umbilical. El segundo caso, confirmado el 6 de junio, ha llevado a las autoridades a establecer una "zona de infestación" en el sur de Texas. La Comisión de Salud Animal de Texas (TAHC) señaló que esta es la primera detección del parásito en el estado desde que se observó una progresión hacia el norte desde Centroamérica en 2023.
Cómo detectar los síntomas tempranos en el ganado
La clave para salvar al animal está en el diagnóstico precoz. Los signos de alerta incluyen:
- Olor penetrante a carne podrida en la herida, perceptible antes de ver las larvas.
- Movimiento visible de gusanos blancos en la lesión, a menudo acompañados de secreción sanguinolenta.
- Inquietud y aislamiento del animal, pérdida de apetito y fiebre.
- Agravamiento rápido de la herida en cuestión de horas, no días.
Un veterinario experto en medicina de animales de granja puede distinguir el screwworm de otras miasis en minutos, pero el retraso en la consulta puede costar la vida del animal. En casos graves, las larvas penetran órganos internos y el resultado es letal si no se interviene quirúrgicamente.
Medidas de contención y respuesta oficial
El USDA y el gobierno de Texas, encabezado por el gobernador Greg Abbott, han activado un plan de respuesta agresivo basado en el NWS Response Playbook. Entre las acciones inmediatas figuran:
- Inspección de todo el ganado en un radio de varios kilómetros alrededor de los casos confirmados.
- Liberación de moscas estériles para interrumpir el ciclo reproductivo del parásito, técnica que logró la erradicación histórica del screwworm en Estados Unidos durante el siglo XX.
- Restricciones temporales al movimiento de ganado desde las zonas afectadas.
- Coordinación con autoridades mexicanas y centroamericanas para controlar la progresión norteña del brote.
Además, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos anunció el 6 de junio que restringirá temporalmente la importación de ganado vivo, incluidos caballos, provenientes de las áreas afectadas de Texas. Los animales que hayan estado en el estado dentro de los 21 días previos no podrán cruzar la frontera hacia Canadá.
Qué deben hacer los ganaderos y propietarios de mascotas
La prevención comienza con la vigilancia diaria. Los productores ganaderos deben revisar a sus animales al menos una vez al día, prestando especial atención a heridas recientes, partos, procedimientos veterinarios y cualquier lesión que pueda atraer a la mosca. En climas cálidos y húmedos como el del sur de Texas, el ciclo de vida de la mosca puede completarse en tan solo tres semanas, lo que acelera la propagación del brote. Mantener los corrales limpios, desinfectar instrumentos de corte y cubrir heridas con repellentes aprobados son medidas esenciales.
Para los propietarios de mascotas en el sur de Texas, la recomendación es similar: inspeccionar cortes, mordeduras o cirugías recientes y contactar de inmediato a un veterinario si se observa algo inusual. El USDA insta a los residentes de la zona a que, ante la sospecha de screwworm, contacten al veterinario estatal o al área veterinaria del USDA.
Cuándo consultar a un veterinario especializado
No todos los médicos veterinarios tienen experiencia directa con el screwworm, dado que el parásito estuvo ausente de Estados Unidos durante generaciones. Si usted es ganadero o tiene animales de compañía en Texas o estados fronterizos, busque un veterinario con formación en medicina de rumiantes, medicina equina o sanidad animal. Un especialista puede:
- Realizar un diagnóstico diferencial rápido entre screwworm y otras miasis.
- Aplicar tratamientos larvicidas específicos y manejar la herida de forma quirúrgica.
- Asesorar sobre protocolos de bioseguridad adaptados a su explotación.
- Gestionar la documentación requerida por el USDA o las autoridades estatales.
Consulte un experto en animales y veterinarios para recibir orientación personalizada sobre cómo proteger a su ganado ante esta emergencia zoosanitaria.
Aviso médico: Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el diagnóstico o tratamiento veterinario profesional. Si sospecha que su animal está infectado, contacte de inmediato a un veterinario certificado.
